Bien intentionné mais surestimé, « La La Land » pue les boules à mites

Quand il s'agit des surfaits, surfaits et malheureusement médiocres La La Land, Je suis sur un membre avec une scie à la main. Le public des avant-premières des festivals de films de cette année a été vigoureusement applaudi. Les critiques sont sorties de leurs nouilles en prodiguant des adjectifs immérités. Les éditeurs ont attribué des essais inutiles sur l'importance des comédies musicales. Le battage médiatique et le buzz des Oscars l'entourent. Le plus important, c'est de gagner de l'argent. Le New York Film Critics Circle, habituellement réservé et toujours cynique, dont je suis le membre le plus ancien (ou peut-être devrais-je dire le plus ancien membre encore debout) lui a décerné le prix du meilleur film de l'année, choquant toute la communauté cinématographique les deux côtes, y compris les personnes qui ont fait La La Land.

La dérision querelleuse qui a suivi est tout à fait compréhensible, car si nous annonçons tous le retour des grandes comédies musicales de cinéma, celle-ci n'en fait pas partie. AA Gill, le brillant critique britannique décédé plus tôt ce mois-ci à Londres à 63 ans, a tout dit dans un essai intitulé To America With Love quand il a écrit, le génie de l'Amérique a toujours été de prendre quelque chose de vieux, de familier et de froissé, et de le reconditionner comme nouveau, excitant et lisse. Cela explique beaucoup de choses sur La La Land et la réaction malavisée . Le film se présente comme un hommage bien intentionné aux fabuleuses comédies musicales MGM du grand Vincente Minnelli, réalisées par des personnes qui n'en ont jamais vu.

Comme la plupart des comédies musicales, bonnes ou mauvaises, vous pouvez écrire l'intrigue sur la tête d'un pic à glace. Le scénario à l'ancienne, de l'ambitieux scénariste-réalisateur Damien Chazelle, pue la naphtaline. Il se concentre sur une année dans la romance vouée à l'échec entre une actrice en herbe nommée Mia (Emma Stone), rétrogradée aux tables d'attente du café Warner Brothers (un gadget volé à Doris Day dans C'est un grand sentiment) et un aspirant pianiste de jazz nommé Sebastian (Ryan Gosling), misérablement relégué à jouer des chants de Noël dans un bar hollywoodien dirigé par un patron mesquin qui n'aime pas la musique (JK Simmons dans un caméo en guise de faveur au réalisateur Chazelle, qui a guidé lui à un Oscar du meilleur second rôle dans Coup de fouet).

Ils se rencontrent mignons dans la chaleur étouffante d'un embouteillage typique d'avant Noël où les autoradios jouent Jingle Bells tandis que les conducteurs frustrés sautent de leurs véhicules en panne, chantant et caracolant à travers un numéro de rock non pertinent sur les embouteillages appelé Traffic. Je suppose que le but (ou du moins l'objectif) est de faire en sorte que Los Angeles soit aussi mauvaise qu'elle l'est, alors que quiconque a déjà été pris au piège sur une autoroute californienne sait qu'aucun film ne pourrait jamais faire cela. Mais ça essaie. Dans une série de rencontres grossières, les amants maudits se rencontrent avec des résultats désastreux dans des décors artificiels empruntés ou basés sur les films d'autres personnes - tout de la joie de L'artiste à la vulgarité de Baz Luhrmann Moulin Rouge.

Ils laissent une projection de Rebelle sans cause, conduisez jusqu'à l'observatoire de Griffith Park où ce film a été tourné et dansez autour du planétarium. Ils s'arrêtent sur un banc de parc pour chanter une chanson d'amour, puis valsent lentement à travers une chanson d'amour séveuse dans une chorégraphie dérivée du légendaire numéro Dancing in the Dark de Fred Astaire dans Vincente Minnelli. Le train en marche— un classique qui est supérieur à tous égards et qui résiste magnifiquement, peu importe le nombre de fois que je le vois . Ryan Gosling ne sait pas chanter et Emma Stone n'est pas Cyd Charisse. Quand il chantonne une chanson d'amour, il est si plat et faux que ça m'a fait grimacer. Sa danse est meilleure mais rudimentaire, ce qui est surprenant compte tenu de ses premières années au Mickey Mouse Club. Ensemble, leur charisme ne remplirait pas une demi-tasse.

Le film s'affaisse mal au milieu, comme un matelas usé qui a besoin de nouveaux ressorts. Des mois de séparation - alors qu'elle lutte pour écrire et jouer dans une pièce qui échoue et qu'il essaie de gagner assez d'argent en jouant le genre de musique New Age qu'il déteste afin de financer son rêve d'ouvrir un jour son propre club de jazz - a un effet usant sur la trajectoire du film pendant que vous attendez patiemment, en espérant que quelque chose fasse avancer l'intrigue. Il y a un épilogue fantastique, avec une finale que je définirais difficilement comme optimiste ou édifiante.

En regardant à travers le prisme de l'originalité, je ne vois pas beaucoup de preuves dans La La Land de fraîcheur et d'imagination. Il plaide désespérément pour un meilleur score que les déchets de second ordre fournis par la musique et les paroles des auteurs-compositeurs pop Benj Pasek et Justin Paul. Pourtant, en toute honnêteté, les passions du réalisateur Chazelle pour réviser les comédies musicales et sauver le genre de la stagnation méritent des applaudissements. Si Louis B. Mayer était vivant aujourd'hui, il aurait surnommé les deux stars avec des gens qui savent porter un air, mais c'est amusant de les regarder passer en revue les mouvements. Le dialogue gagne en éclat lorsqu'il s'extasie à l'idée de garder en vie l'art mourant du jazz dans le style de ses idoles, Louis et Bird et Monk et Miles, et les passages instrumentaux, où il simule des riffs de jazz avec le dynamisme et le swing de Bill Evans. , sont carrément passionnants. Il a du charme et de l'attrait, et elle a de grands yeux de biche et une bouche en forme de cœur comme un chocolat Louis Sherry. La cinématographie de Linus Sandgren est somptueuse.

Alors malgré ses défauts, La La Land a des moments de plaisir et de satisfaction qui valent le prix d'entrée. Ce n'est pas que c'est un mauvais film ; ce n'est tout simplement pas un divertissement exceptionnel, comme devraient l'être les grands films (en particulier les comédies musicales). Mais j'espère que cela signale une porte ouverte pour plus à suivre.