Le départ du monomoteur turbo de John F. Kennedy Jr. le 16 juillet d'un petit aéroport du New Jersey a marqué la fin d'une longue journée pour Lauren Bessette. Banquière d'investissement dans la division de financement des entreprises de Morgan Stanley Dean Witter & Company, Mme Bessette s'était retrouvée prise dans les embouteillages en route depuis son bureau au 1585 Broadway. Elle portait toujours une robe de travail beige alors qu'elle marchait sur le tarmac jusqu'au Piper Saratoga 32 de M. Kennedy.
Lauren Bessette, une sœur aînée de l'épouse de M. Kennedy, Carolyn, a commencé comme analyste chez Morgan Stanley en 1987, un an après avoir obtenu son diplôme de Hobart et William Smith College. En 1989, elle a quitté Morgan Stanley pour fréquenter la Wharton School of Business de l'Université de Pennsylvanie. Après avoir obtenu son M.B.A. en 1991, elle revient chez Morgan Stanley.
Elle était très professionnelle, a déclaré un ancien cadre de Morgan Stanley qui a travaillé avec Mme Bessette au début des années 90. À cette époque, la plupart des femmes qui s'en sortaient vraiment bien étaient des femmes de carrière typiques, c'est-à-dire très, très concentrées sur la carrière, essayant vraiment de botter le cul. Elle était beaucoup plus équilibrée.
C'était une femme exceptionnellement attirante, a déclaré un autre collègue. Elle était vraiment une sorte de knock-out. Je pensais qu'elle était belle, et j'étais juste frappé.
Mme Bessette est diplômée de la Greenwich High School en 1982. Au Hobart and William Smith College dans la région rurale de Genève, N.Y., elle s'est spécialisée en économie. Ses professeurs disaient qu'elle était assidue.
Vous aimeriez avoir une salle pleine de Laurens, a déclaré le professeur Daniel McGowan, qui lui a donné un A pour son travail en théorie et politique monétaires, un cours qui, selon lui, a éveillé son intérêt pour Wall Street. Elle était définitivement un matériau d'honneur. Mais elle était amusante à avoir en classe, parce qu'elle s'intéressait au sujet, voulait apprendre, n'avait pas peur d'entrer dans quelque chose qui avait été en quelque sorte dominé par les hommes.
Mme Bessette, décédée à 34 ans, a grandi avec les sœurs Carolyn, d'un an sa cadette, et Lisa Ann, sa jumelle identique, à Greenwich, Connecticut. Son père, William Bessette, est ingénieur en architecture, et sa mère, Ann, est enseignant et administrateur. Quand les filles Bessette étaient jeunes, leurs parents ont divorcé. Par la suite, Ann a épousé Richard Freeman, un chirurgien orthopédiste. Les Freeman vivent maintenant à Old Greenwich, Connecticut. M. Bessette vit à White Plains, N.Y. La famille a demandé une couverture minimale de la mort tragique de leurs filles.
En 1994, Lauren Bessette a opté pour un séjour de quatre ans dans le bureau de Hong Kong de Morgan Stanley. Là, elle a aidé à exécuter des transactions sur les marchés des capitaux. Pendant son séjour là-bas, en 1996, Morgan Stanley l'a promue vice-présidente.
C'était dur pour les femmes célibataires, a déclaré une autre source du cabinet, qui la connaissait à Hong Kong. C'est très familial; la plupart des gens qui y vont sont mariés. D'une certaine manière, c'est une épreuve, car cela ne leur facilite pas la tâche de trouver quelqu'un avec qui se marier.
Sa sœur jumelle, Lisa Ann Bessette, a suivi un cours quelque peu différent : après avoir obtenu son diplôme de l'Université du Michigan, elle aurait poursuivi un doctorat en études de la Renaissance à Munich.
En février 1998, Lauren Bessette est retournée dans les bureaux de Morgan Stanley à Manhattan et en décembre a été promue de vice-présidente à principale, un titre de poste un niveau inférieur à celui de directeur général dans la hiérarchie de l'entreprise. Elle passait ses journées à présenter des idées d'investissement aux principaux clients du capital-investissement de la société. Peu de temps après sa promotion, elle a accepté d'acheter un loft d'artiste pour 925 000 $ au 17 White Street, à quelques pâtés de maisons de l'entrepôt converti sur N. Moore Street où la sœur Carolyn avait vécu depuis son mariage avec M. Kennedy en 1996.
Mme Bessette aurait vu le producteur de cinéma et de télévision Bobby Shriver, 45 ans, le fils de Sargent Shriver et Eunice Kennedy Shriver, tante et oncle de John F. Kennedy Jr. Des sources proches de la famille ont déclaré que Bessette était en route pour rendre visite à M. Shriver sur Martha's Vineyard la nuit du 16 juillet. Le couple aurait passé le week-end à la retraite Kennedy-Onassis près de la ville de Gay Head.
Carolyn Bessette et John Kennedy vivaient entourés des médias ; leurs morts ont été très remarquées. Pour ceux qui ont connu Lauren Bessette, il y a quelque chose d'incongru là-dedans ; elle n'était pas célèbre, mais c'était une femme accomplie, endurant et s'amusant dans un domaine dominé par les hommes. Une ancienne collègue, fraîchement familière avec la nouvelle tragique, a déclaré : Elle a peut-être eu plus de succès qu'eux.
La bande dessinée de 24 heures
Aubrey Mike, 30 ans, travaillait chez Morgan Stanley dans le département des services d'impression. Puis, l'été dernier, il a eu une hernie en soulevant de lourdes piles de papier. Il a reçu une indemnisation des accidents du travail – 400 $ par semaine, a-t-il dit, tous les vendredis – et l'argent est allé à la cocaïne. Il prenait de la cocaïne depuis 1992, mais maintenant cela empirait. C'était une habitude de 1 500 $ la nuit à un moment donné, a-t-il déclaré. Pour payer, il a tout vendu dans son appartement. Au plus bas, il a essayé, en vain, de vendre une brosse de toilette pour 1 $.
Le 13 octobre, il a arrêté la cocaïne, avec l'aide de Narcotiques Anonymes et de sa mère. Maintenant, il est électricien. Il vit dans un appartement sur West 163rd Street avec sa mère et huit chats. M. Mike est également comédien. Et cela nous amène à l'hôtel Washington-Jefferson sur West 51st Street, où il apparaît maintenant. Pas dans un salon ou quelque chose comme ça, mais dans l'une des chambres d'hôtel. Chambre 114, pour être exact. Il suffit d'entrer dans l'hôtel, de trouver la porte marquée 114, de l'ouvrir et le voilà en train de faire la comédie. Il a obtenu le poste après avoir perdu un pari (M. Mike a pris les Knicks contre les Spurs) avec Bob Lindenbaum, le directeur de l'hôtel.
M. Lindenbaum a réservé la salle 114 comme une sorte de salle d'art. Le premier projet était une exposition de fromages de l'artiste de SoHo Cosimo Cavallaro. Ce n'était pas exactement une exposition - l'artiste vient de couvrir la salle 114, du sol au plafond, dans 1 000 livres de gruyère et de suisse. C'était tout un coup, dans le genre d'une section du New York Times City.
C'est maintenant au tour de M. Mike. Il est le premier acte à passer après le fromage. L'odeur persistait et il y avait encore des morceaux de fromage collés au plafond. M. Mike vit dans la chambre jusqu'à la mi-août. S'il dort et que quelqu'un frappe à la porte, il doit se réveiller et faire un peu.
La salle des fromages ! M. Mike a crié vers 23 heures. dans la nuit du 14 juillet, sa première nuit à l'hôtel. Ça puait tellement après qu'ils l'aient nettoyé. Je vais chercher de l'encens africain ici ! Nous allons devenir afrocentriques, nous allons aussi avoir de la soul food.
Il se déplaçait dans la pièce avec un chapeau Dr. Seuss noir et blanc, un peignoir bleu et les pieds nus.
Quatre enfants, tous frères, ont poussé la porte. Ils portaient des tenues de basket-ball Spalding.
Pensez-vous que je suis drôle? dit M. Mike. Un, deux, trois, je suis drôle ?
Ouissss, ont dit Miguel, Chris, Brian et Mark Anthony Andujar.
Merci beaucoup, a dit M. Mike. C'est mon public pour la nuit. Les garçons étaient un peu potelés et M. Mike est passé en mode Don Rickles : C'est mon peuple ! Laisse tomber le Coca, bébé. Sprite-pas plus pour vous! Plus de Sprite ! Toi, tu viens de jeter les jetons, tu deviens gros, tu deviens gros, bébé ! Vous restez loin des putains de chips.
Bientôt, M. Mike a tamisé les lumières et s'est caché dans le placard. À l'intérieur, il a mis un masque Scream sous le chapeau du Dr Seuss et fourré trois oreillers dans son peignoir. Puis il a sauté hors du placard et a commencé à danser de façon saccadée et à sauter sur le lit. Les frères Andujar ont bien ri. Puis il les a expulsés.
Vous voyez à quel point cela va être exigeant ? dit-il en s'asseyant sur le lit, en allumant une cigarette et en commençant son histoire. A quitté son domicile à Danville, en Virginie, à 15 ans. Après le Old Dominion Job Corps Center et la Norfolk State University, il a déménagé à New York en 1992. Il n'a pas eu de chance en cours de route. Il a beaucoup été licencié, a passé six jours en prison pour avoir frappé un ami avec une batte de baseball (s'est cassé les genoux, les bras et les côtes), son appartement a pris feu, il est tombé d'un échafaudage , il a supplié dans le métro. Une fois, dit-il, il a vécu pendant deux jours avec rien d'autre que des graines de tournesol. Une autre fois, il a mangé du chinois dans une poubelle.
La nuit suivante, le 15 juillet, nous étions dans la chambre, partageant un Rolling Rock et Camel Lights. C'était l'enfer comique aujourd'hui, dit-il. Il portait un bas de pyjama et un t-shirt sur lequel était écrit I'm Not Smiling, I'm Passing Gas. Il a dit qu'il avait dormi trois heures et un petit-déjeuner composé de deux hamburgers, de frites et de Mountain Dew. Après cela, il s'est contenté de faire le tour de l'hôtel avec les oreillers sous son peignoir, en criant : Qu'est-ce que tu regardes ? Vous n'avez jamais vu un gros homme en peignoir ? Au total, cinq personnes sont venues le voir.
Cette vieille dame, elle frappe à la porte, elle dit : 'J'ai entendu dire que tu étais un comique, j'ai entendu dire que c'est la salle de comédie. Fais-moi rire !' J'étais genre : 'Ça ne marche pas comme ça.' 'Qu'est-ce que tu veux dire ?' J'étais genre, 'Tu ne connais pas ce secret de la comédie ? Vous ne savez pas que vous ne demandez pas à une bande dessinée de vous faire rire ?' 'Pourquoi pas ?' Je me disais : « Vous devez me payer ! Elle me disait : « Non ! » Je disais : « Combien tu penses que je vaux ?' Elle m'a répondu : ' Un centime. ' J'ai répondu : ' D'accord ! ' Puis elle a commencé à rire.
Bientôt, M. Mike me racontait ses années avec Morgan Stanley : Un jour, nous avons eu une grande réunion lorsque Dean Witter fusionnait avec Morgan Stanley. Tout le monde dans la salle du conseil, grande réunion. C'était pour le lait. Quelqu'un a volé le lait de quelqu'un dans le réfrigérateur. Il se glissa dans une voix fade de type blanc : D'accord, tout le monde s'assoit. C'est très grave, très grave. Maintenant, qui a pris le lait de Jimmy ? Soudain, M. Mike est passé au dialecte de homeboy : « Qui a pris du lait de Jimmy ! » Donc, après cela, il était temps pour moi de passer à autre chose.
La ligne de nuit se terminait. Nous avons terminé le grand garçon.
Alors pourquoi était-il là ?
Ils ont dit que personne n'avait jamais fait ça. Ils ont dit que cela ne pouvait pas être fait, que cela allait échouer. Bon ou mauvais, je suis là. Donc, si cela échoue, au moins je pourrais dire que j'ai tenu le coup. J'ai fait mon temps. La plupart des bandes dessinées, ils passent du temps sur scène. Je fais mon temps ici.
-George Gurley
