Smith Street est désormais le terrain des marques nationales. (Photo : Emily Assiran/Observatrice commerciale)
Fou les habitants de Brooklyn d'un certain âge qui ont regardé avec approbation Brooklyn faire ses premiers pas de la petite enfance à la gentrification à part entière, les dernières semaines n'ont été rien de moins qu'un cauchemar éveillé.
The Grocery, le plus emblématique des restaurants de Smith Street, alias Restaurant Row, fermait ses portes. Une note d'adieu a été apposée sur la fenêtre :
Ce fut une excellente course, commença la note, mais le dernier service du dîner de The Grocery aura lieu le samedi 27 juin. (Les propriétaires n'ont pas répondu aux appels de Commercial Braganca avant l'heure de la presse, et les courriels ont rebondi.)
The Grocery est arrivé au 288 Smith Street dans les années 1990, alors que le quartier était encore délabré et délabré (la prison d'Atlantic Avenue n'a pas aidé), mais ce restaurant artisanal de 30 places est géré par des anciens mari et femme de Savoy et Gotham Bar & Grill a établi une tête de pont. D'une manière ou d'une autre, The Grocery s'est frayé un chemin jusqu'au septième restaurant le mieux classé de New York en 2004 de Zagat guide après seulement Le Bernadin, Daniel, Peter Luger, Nobu, Bouley et Jean Georges. Au cours des années suivantes, de nombreux restaurants ont commencé à fleurir dans le sol voisin de Smith Street, allant du centre-ville de Brooklyn à Cobble Hill et Carroll Gardens. Aucun autre pâté de maisons de Brooklyn, à l'exception peut-être de la Cinquième Avenue à Park Slope ou de Bedford Avenue à Williamsburg, ne semblait mieux symboliser l'attrait de l'arrondissement – et The Grocery en était l'ancêtre.
Maintenant c'est parti. La plupart. Charles Kiely et Sharon Pachter ont déclaré dans leur note d'adieu qu'après l'été, ils organiseraient des événements privés dans l'espace.
Si cette balle dans l'intestin n'a pas étourdi, l'information suivante l'a certainement fait : le personnage n° 4 fermait également boutique. 
(Photo : Max Gross/Observateur commercial)
À sa manière, ce fut un choc encore plus grand. Char No. 4 au 196 Smith Street était un peu plus en phase avec l'esprit hipster de Brooklyn en 2015. New York le critique du magazine Adam Platt s'est extasié sur son menu de bourbon et l'a nommé l'un des 101 meilleurs restaurants de la ville en 2012. (Il a complètement exclu The Grocery de cette liste.) Les convives ont été ravis de son brunch et de son pastrami d'agneau. Les attentes étaient souvent d'une heure pour une table.
Le char n°4 a eu son dernier service dimanche.
En regardant autour de Smith Street maintenant, c'est l'ombre d'elle-même.
Burger on Smith au 209 Smith Street est fermé. (Les locataires potentiels doivent appeler Glenn Vogel de Thor Equities, dont les coordonnées sont imprimées dans les fenêtres.) Le pub irlandais Ceol au 191 Smith Street est maintenant fermé. Savoia au 277 Smith Street est fermé.
Même les endroits qui ne sont pas nécessairement morts à cause d'une augmentation de loyer, d'une faible circulation piétonnière ou d'une vente d'immeuble ou de tout autre élément qui fait échouer une entreprise, sont partis pour une meilleure situation, comme Saul, le restaurant étoilé au 140 Smith Street. , qui a misé sur une nouvelle maison au Brooklyn Museum en 2013.
Bien sûr, ce ne sont pas seulement les restaurants qui ont donné à Smith Street l'air d'un cimetière, d'autres entreprises alimentaires ont également fermé. The Nut Box, un magasin de produits secs, qui propose du café gastronomique, du massepain et des fruits secs (oh, ouais, et des noix), vient d'ouvrir une succursale sur Broadway entre West 104th et West 105th Street à Manhattan il y a environ un mois, et a un autre emplacement au marché de Chelsea, mais il a fermé son emplacement du 163, rue Smith l'année dernière. (Sa signalisation est toujours en place.) Le supermarché Met est en cours de démolition pour faire place à un commerce de détail à deux étages plus grand, plus éclatant et plus cher. Selon La vraie affaire , Jackson Group, Aurora Capital et ACHS Management ont acheté le site du 205 Smith Street pour 18,5 millions de dollars l'année dernière.
Que s'est-il passé exactement?
Il y a plusieurs choses qui se produisent à la fois. Certes, une bonne partie est liée à la hausse des loyers.
Selon Ofer Cohen, président de TerraCRG, les loyers sur Smith Street ont grimpé entre 90 et 130 dollars par pied carré. 
(Photo : Max Gross/Observateur commercial)
Jayden K. demande d'amitié forgeron.
Le loyer a plus que doublé depuis notre ouverture en 2004, a déclaré Lexy Funk, PDG et fondatrice de Brooklyn Industries, le magasin de vêtements au coin de Smith Street et Atlantic Avenue, qui a vécu au-dessus de son emplacement de Smith Street pendant un certain nombre d'années. avant de déménager dans les Rockaways. L'augmentation des loyers a été si rapide qu'il devient très difficile de suivre, a déclaré Mme Funk.
Doubler le loyer n'est apparemment même pas si mal. Ce que vous avez, c'est que les restaurateurs prendraient un bail de 10 ans… et maintenant que le bail est [expiré], ils doivent payer le triple, pas le double du loyer, a déclaré M. Cohen.
Si vous êtes un restaurant de sushis et que vous pouvez déménager trois pâtés de maisons plus loin et payer 50 % de loyer en moins et être suffisamment proche [de là où vous étiez], vous allez vous déplacer plus bas, a poursuivi M. Cohen.
Mais ce n'est pas simplement la hausse des loyers qui tue les établissements d'autrefois. Au cours des dernières années, Smith Street est devenue une destination pour les marques nationales. Des détaillants comme Lucky Brand ont ouvert leurs portes au 135 Smith Street; Intermix a pris l'espace abandonné par Saul au 140 Smith Street. La lunetterie de luxe Anne & Valentin a des points de vente à Paris, Soho et au 200 Smith Street. La prochaine phase de gentrification (les marques nationales commençant leur invasion) est apparemment à nos portes.
Aujourd'hui, de plus en plus de gens signent des accords sur les vêtements - ce sont des lululemons, a déclaré Ryan Condren, directeur général de la location au détail pour CPEX. Il n'y a pas autant de bars et de restaurants. … C'est plus du retail qu'un restaurant.
Ce qui ne veut pas dire qu'aucun restaurant n'arrive, ou qu'il n'y aura pas d'au-delà pour Restaurant Row.
Vous avez des restaurants qui sont actuellement à Williamsburg au double du [loyer] de ce qu'est Smith qui regarde Smith Street, a déclaré Joey Terzi de TerraCRG. Beaucoup de ces gars se penchent sur Park Slope et Cobble Hill parce que Smith est similaire à Bedford [Avenue in Williamsburg] dans [ses] empreintes.
Bien sûr, il y a encore des options de restauration intéressantes sur Smith Smith - des joints de ramen comme Dassara, à la gastronomie comme Battersby, aux restaurants italiens à l'ancienne comme Vinny's, aux avant-postes de chefs célèbres comme le Milk Bar de David Chang. Mais l'autre partie de l'histoire est que Smith Street est devenue victime de son propre succès ; il souffre d'une sursaturation dans les restaurants.
Je pense qu'il y a beaucoup plus de concurrence qu'il n'y en avait lorsque nous avons ouvert pour la première fois, a déclaré Sean Josephs, l'un des copropriétaires de Char No. 4. La scène culinaire de Brooklyn s'est tellement étendue - et à d'autres parties de Brooklyn, du autour de Barclays, du centre-ville de Brooklyn, de Fort Greene à Bushwick.
En 2012, les affaires de Char No. 4 devenaient des gangbusters. Mais à partir de 2013, M. Josephs a déclaré qu'il y avait eu un déclin lent mais constant.
Nous étions le même restaurant, a dit M. Josephs, mais nous sommes devenus de moins en moins occupés. Je pense que la démographie a beaucoup changé—beaucoup de gens qui étaient ici ont été chassés non pas par des loyers commerciaux plus élevés, mais par des loyers résidentiels plus élevés. Le supermarché Met de l'autre côté de la rue a généré beaucoup de trafic piétonnier de la part des habitants, a-t-il noté. Et tandis que Char No. 4 a eu sa part de convives de destination, les habitants étaient l'épine dorsale de son entreprise. Avec beaucoup plus d'options (et un revenu beaucoup plus élevé), les habitants n'ont pas autant ressenti le besoin de manger dans son restaurant.
Un autre clou dans le cercueil de Smith Street a été à quel point Court Street, à un pâté de maisons, est devenue beaucoup plus désirable, à la fois pour les restaurateurs et les détaillants.
Il est difficile pour [vêtements magasin] Rag and Bone d'être sur Smith étant donné les plus petites plaques de sol disponibles, a déclaré M. Terzi. C'est pourquoi ils sont sur la Cour. Un J. Crew va au tribunal. Jacadi Paris va au tribunal et ils paient 150 $ par pied. Apparemment, ils sont prêts à subir des loyers plus élevés pour être dans le bloc le plus souhaitable.
Barneys [au 194 Atlantic Avenue, juste à côté de Court Street] est devenu un tel point d'ancrage [pour le commerce de détail du quartier] et Trader Joe's [au 130 Court Street] est devenu un point d'ancrage pour d'autres magasins, a déclaré M. Cohen. Cela a pris quelques années, mais si vous êtes une boutique haut de gamme, vous voulez être près de Court Street.
M. Josephs était largement d'accord.
Il y a cinq ans, si Chipotle voulait venir dans ce quartier, ils iraient à Smith, a déclaré M. Josephs. Maintenant, ils sont sur le court près de Trader Joe's. Cinq gars, même chose. Je pense que cela représente un changement.
M. Josephs a rapporté que la plupart de ses clients ont été stupéfaits d'apprendre qu'il fermait son magasin. Depuis l'annonce, sa salle à manger est pleine à craquer de ses meilleurs clients, qui se souviennent du bon temps pour Char n°4.
Dans une certaine mesure, cette histoire d'ascension et de chute est la même pour la plupart des couloirs de la ville de New York. Smith Street prendra sans aucun doute une autre incarnation à l'avenir. Mais aux établissements qui ont donné à cette rue son mojo et qui semblaient incarner tant de la renaissance de Brooklyn, il faut verser une larme. Nous élevions un verre de whisky à leur mémoire, mais le Char No. 4 n'est plus. Pour essayer l'une des sélections de M. Josephs, vous devrez maintenant vous rendre à Maysville, son restaurant axé sur le bourbon dans le Flatiron District de Manhattan. Ce quartier se porte très bien.
Une version de cette histoire est parue à l'origine dans le numéro du 15 juillet 2015 du Observateur Commercial.
