Devant, vous verrez une réception, des préposés en pantalon marron carré et un mur à motifs en zigzag de travertin, en réalité juste une toile de fond pour les deux H imbriqués qui l'enjambent : les initiales de l'ancien nom de l'auberge, Harley Hotel, une contraction de Leona et Harry Helmsley, le regretté grand donateur de l'immobilier à New York, et l'amour de la vie de Leona Helmsley, par ailleurs réputée sans cœur. (Pour être juste, elle aimait aussi son maltais de mauvaise humeur, Trouble.)
Le hall que vous avez traversé, qui vous a probablement semblé un peu démodé, tout s'en va, a déclaré Mark Briskin, directeur général de l'hôtel, alors qu'il était assis dans son bureau au deuxième étage de l'hôtel un mercredi après-midi récent. Il était impeccablement vêtu d'un costume bleu à fines rayures avec une petite épingle en H perçant son revers gauche.
Nous voulons utiliser la réputation établie par Leona Helmsley, a déclaré M. Briskin. Elle est emblématiquement liée au style et au luxe, si vous voulez. Nous mettons à jour la garde-robe, si vous voulez. Mais nous n'affectons ni ne rendons aucun service à tout ce qui a été précédemment établi.
La réputation à laquelle M. Briskin fait référence n'est pas celle de Helmsley en tant qu'incarnation de l'avarice des années 1980, mais plutôt celle d'une femme qui surveillait avec zèle ses propriétés hôtelières et inspirait à la fois peur et fierté à certains de ses employés de longue date.
Je sais qu'elle me manque beaucoup, a déclaré Mercedes Vargas, assistante administrative exécutive de M. Briskin et employée de l'hôtel depuis plus de 15 ans. (Mme Vargas a souvent reçu des appels téléphoniques de Park Lane, où vivait Helmsley, avertissant de l'arrivée imminente de la reine.) Elle garde toujours une photo de Leona dans son bureau et une autre à la maison. Les choses étaient si différentes. Il y avait comme ce truc… les employés devaient faire du bien pour elle.
Pour les employés qui sont ici depuis plus longtemps, ils diraient toujours que cet endroit avait de la classe quand Mme Helmsley était ici, a convenu Sherryanne Gittens, la directrice des ventes internationales de l'hôtel, qui y travaille depuis une décennie. Pages :1 deux
