Lumpia Shanghai, des brochettes de porc marinées dans une sauce barbecue classique à base de ketchup à la banane et des mini-burgers de bœuf habillés d'une salade de chou traditionnelle sur des petits pains ube. Ce sont parmi les plats que l'actrice, Melody Butiu, nous a suggéré d'essayer au restaurant Kayle du Lower East Side, spécialisé dans les plats philippins à emporter. C'est une matinée torride et humide lorsque nous nous rencontrons quelques heures avant son arrivée au théâtre de Broadway avant une journée de deux spectacles de la nouvelle comédie musicale ambitieuse, Ici se trouve l'amour , qui a ouvert ses portes le 20 juillet.
Butiu joue Estrella Cumpas dans la série, écrite par David Byrne et Fatboy Slim, qui raconte l'histoire de Ferdinand et Imelda Marcos, l'ancien président et première dame des Philippines dont le règne a duré de 1965 à 1986. Dans son rôle, Butiu dépeint quelque chose d'une soignante d'Imelda dont le but de la narration est de montrer comment une jeune femme sérieuse et optimiste pourrait tourner le dos à son passé à la recherche du pouvoir, de la richesse et de la position.
Sur un fond musical enraciné dans le glamour et l'énergie effervescente du disco, Ici se trouve l'amour est une production unique en son genre et une rupture totale avec la tradition. Du fait qu'ils ont retiré l'ensemble des sièges de l'orchestre pour créer un environnement de type club où les membres du public circulent autour de plates-formes mobiles jusqu'au DJ qui tourne des pistes d'avant-spectacle dans la mezzanine, cela ne ressemble à rien de ce qui s'est jamais produit dans les couloirs d'un théâtre de Broadway. . Mais c'est une autre première que, lors de la discussion sur le spectacle, Butiu s'illumine avec une gravité émotionnelle: en particulier qu'il s'agit du premier casting entièrement philippin de l'histoire de Broadway.
'Je ressens vraiment le poids du moment', raconte Butiu Observateur . 'Regarder autour de nous et voir tous ces beaux visages avec tant d'expériences différentes, mais sachant que le sang de nos ancêtres coule dans nos veines et que nous donnons vie à cette partie de notre histoire. Je suis époustouflé.'
Au moment où les siestes humides arrivent sur la table, Butiu a expliqué que la nourriture peut relier les points communs. Pour un casting qui mélange des artistes nés aux Philippines et ceux dont les familles ont émigré aux États-Unis, le partage de plats philippins classiques les a aidés à créer des liens dans le court laps de temps des répétitions, de la technologie et des avant-premières. Elle me dit que les repas-partage se produisent souvent dans les coulisses, et il n'y a pas si longtemps, Arielle Jacobs, qui joue Imelda, a accueilli le casting dans sa maison de Long Island City, Queens, pour regarder les feux d'artifice du 4 juillet.
'Il y a un langage commun - un raccourci - dans les choses que nous avons vécues, comme' Oh, ma mère a fait ça aussi '. C'est vraiment une famille ', dit Butiu.
L'histoire de Butiu avec Ici se trouve l'amour remonte à 2005, lorsque Byrne développait un enregistrement de démonstration créé avant le Festival d'Adélaïde en Australie. Dans un moment fortuit, un ami a transmis la panne du personnage et l'actrice s'est rapidement accrochée à l'humanité du personnage, sans parler de l'opportunité de jouer un rôle philippin – quelque chose que ses premiers entraîneurs lui ont dit de ne pas attendre.
'Quand j'ai vu le personnage d'Estrella, je me suis dit:' Oh, je suis censée jouer ce rôle '', dit-elle. 'J'ai immédiatement eu un lien avec son amour, sa loyauté et le rôle maternel qu'elle joue dans la série.'
Bien qu'elle ne se soit pas rendue en Australie, Butiu a donné vie au rôle d'Estrella au Public Theatre dans la première production complète du spectacle en 2013. Au fur et à mesure du développement, Butiu a vu l'importance du personnage évoluer pour décrire la manière dont le L'expérience philippine sous le règne de Marcos est passée de l'espoir à l'opprimé et au moment de réalisation loin d'être singulier.
C'est personnel pour l'actrice, qui vit à Los Angeles. Ses parents ont déménagé aux États-Unis pendant que Marcos était au pouvoir, mais ont rarement parlé ouvertement de ce qu'ils avaient vécu. Pourtant, pour Butiu, être capable de raconter cette histoire en tant qu'Américain d'origine philippine s'accompagne d'un poids de responsabilité.
« J'ai déjà travaillé avec un chorégraphe qui a expliqué qu'en tant qu'artistes, tout ce que nous faisons est d'honorer nos ancêtres et de les rendre fiers d'avoir parcouru tant de chemin parce qu'ils ont tant sacrifié. Chaque instant qui nous amène à ce point. C'est incroyable », explique Butiu les larmes aux yeux.
Mais tout le monde dans les communautés philippines ici et à l'étranger n'est pas ravi de Ici se trouve l'amour l'arrivée de Broadway. Depuis sa création, l'émission a suscité des critiques de la part de groupes qui prétendent qu'elle glorifie l'autoritarisme et les violations généralisées des droits de l'homme commises par le régime de Marcos. Alors que de nouveaux plats arrivent à notre table, Butiu est plus qu'heureux d'affronter les sceptiques.
'Si les gens prétendent qu'il s'agit d'une émission pro-Marcos, il est facile pour moi de les rejeter parce que je sais que ce n'est pas vrai', dit-elle. 'Cela fonctionne pour explorer pourquoi les gens deviennent des tyrans mais aussi comment les gens regardent cela se produire ou sont complices ou sont séduits par une personnalité puissante, un beau visage, une idée de ce qu'est la force et la beauté.'
Selon Butiu, le soin et le dévouement à la précision étaient au centre des préoccupations des producteurs et de l'équipe créative. Au-delà de la distribution, il y a une représentation philippine dans les différentes opérations en coulisses et une liaison culturelle et communautaire, Giselle 'G' Töngi, qui est chargée d'engager la communauté philippine.
'David [Byrne] a créé et conçu un véhicule tellement incroyable pour nous, mais nous nous en approprions également', déclare-t-elle. 'Il n'y a pas de sauveur blanc écrit là-dedans - personne ne s'y est inscrit de cette façon. Ils veulent nous donner la plate-forme pour raconter cette histoire et la raconter de manière profonde.
Si rien d'autre, Ici se trouve l'amour est destiné à être l'une des productions dont on parle le plus à Broadway cette saison. C'était une décision risquée d'ouvrir peu de temps après les Tony Awards, qui aident généralement à attirer l'attention nationale sur les productions, et l'industrie elle-même est confrontée à des temps difficiles avec des ventes de billets toujours inférieures aux chiffres d'avant la pandémie. Le Public Theatre a récemment annoncé une réduction de 19 % de ses effectifs. Pourtant, le spectacle, avec sa mise en scène visionnaire d'Alex Timbers, représente une nouvelle proposition pour le métier de faire du théâtre.
'Nous devons trouver un moyen d'engager des publics de tous horizons, de tous horizons, de tous âges et ne pas nous contenter de nous fier aux anciennes habitudes', déclare Butiu. 'Apporter ces changements peut sembler être un risque, mais mon Dieu, cela semble nécessaire.'
Here Lies Love joue au Broadway Theatre. Les billets sont disponibles sur www.herelieslovebroadway.com .
