Le tempeh offre des bienfaits pour la santé (photo de Deb Lindsey pour le Washington Post). Le soja, une protéine fabriquée à partir de la plante de soja, a suscité beaucoup d'attention et est presque devenu un peu à la mode dans l'industrie alimentaire et de la santé. Le haricot nutritif comestible à usages multiples est riche en acides gras oméga-3, vitamines B, zinc, fer, graisses polyinsaturées, fibres, composés phytochimiques et antioxydants. Le soja est le plus populaire parmi les végétariens car ils utilisent le tofu et le tempeh en remplacement des protéines animales.
Le soja contient des isoflavones, qui sont transformées dans le corps en phytoestrogènes. Les phytoestrogènes sont similaires à l'hormone œstrogène. Les femmes utilisent souvent le soja comme traitement hormonal substitutif pour soulager les symptômes liés à la ménopause. Il a également été lié à la prévention et au contrôle des maladies cardiaques et du cancer.
Bien que le soja présente de nombreux avantages, il existe également une controverse entourant ce haricot. Le problème réside principalement dans le soja non fermenté. Le soja peut être fermenté ou non fermenté. Le soja fermenté, que l'on trouve le plus souvent en Asie, est une excellente source de vitamine K2. Lorsqu'il est associé à la vitamine D, le K2 peut aider à prévenir les maladies cardiaques, la démence, l'ostéoporose et certains cancers. Le soja non fermenté, le produit le plus consommé par les Américains, contient quant à lui de grandes quantités d'antinutriments qui empêchent votre corps d'absorber ce dont il a besoin. 
Les experts ne sont pas d'accord sur les bienfaits pour la santé du tofu (Flikr).
Les cellules humaines, y compris les cellules cancéreuses, possèdent des récepteurs protéiques extrêmement particuliers quant aux molécules auxquelles elles se lient. L'ajustement entre les deux détermine le comportement de cette cellule. Ils déclencheront l'activité d'une cellule ou la bloqueront. Le soja peut faire les deux. Parce que les œstrogènes humains et les phytoestrogènes dérivés du soja sont si similaires, les cellules humaines ne peuvent pas faire la distinction entre les deux. Certains pensent que le phytoestrogène du soja peut provoquer la croissance du cancer du sein en raison de sa similitude avec les œstrogènes humains. D'un autre côté, certains pensent qu'il peut prévenir le cancer du sein en prenant la place des œstrogènes humains dans les récepteurs protéiques.
Les véritables avantages du soja proviennent de la consommation uniquement de produits à base de soja fermenté tels que le miso, le tempeh, le natto et la plupart des sauces de soja. Assurez-vous de ne consommer que de petites quantités de soja car il peut être riche en sodium. La protéine de soja reste une bonne alternative aux protéines animales et aux produits laitiers, qui sont tous deux riches en graisses saturées.
Conseils pour manger du soja
- Ne consommez pas plus d'une portion de soja par jour (30 mg).
- Ne mangez que des produits à base de soja fermenté tels que le miso, le tempeh, le natto et certaines sauces de soja.
- Évitez les produits à base de soja transformés tels que la crème glacée au soja, le thon en conserve, les chips de soja, le lait de soja, les hamburgers au soja, les préparations pour nourrissons au soja, les noix de soja et certains tofu.
- Évitez les suppléments de soja à base d'isoflavones.
Le Dr David Samadi est président du département d'urologie et chef de la chirurgie robotique à l'hôpital Lenox Hill et professeur d'urologie à la Hofstra North Shore-LIJ School of Medicine. Il est correspondant médical pour Fox News Channel et correspondant médical en chef pour AM970 à New York.
