Des patineurs à Central Park peu de temps après la construction du Dakota. Cela a toujours été remarquable. New York doit sa silhouette en grande partie àspéculateurs et égocentriques, et le périmètre de Central Park ne fait pas exception. Des gratte-ciel s'élevant le long de la 57e rue à la quantité étonnamment grande de développement de luxe flash-in-the-pan qui a augmenté (et souvent descendu) au milieu des majestueux mastodontes calcaires et des tours Art déco fantaisistes, l'atmosphère d'intemporalité distinguée de la région peut être quelque peu trompeur. Mais jamais quand il s'agit du Dakota.
Conçu par Henry Hardenbergh - l'architecte qui allait construire le Plaza et le Waldorf-Astoria - et développé par Edward Clark, un avocat qui a fait fortune en tant que co-fondateur de la Singer Sewing Company, le Dakota avait un aspect presque surnaturel présence dès le départ. Bien que l'histoire souvent répétée selon laquelle il a été ainsi nommé parce que l'Upper West Side était aussi éloigné que le territoire lorsque le Dakota a été construit est fausse (Clark a simplement été charmé par les noms occidentaux, à tel point qu'il a défendu le renommage Eighth, Ninth, 10th et 11th avenues Wyoming, Montana, Arizona et Idaho place, respectivement), c'était, dès le début, une vedette littérale. Lorsqu'il a été achevé en 1884, il y avait peu d'autres bâtiments dans ses environs immédiats, à l'exception du musée américain d'histoire naturelle récemment construit et d'une poignée de maisons en rangée et de cabanes laissées par le passé agraire de la région en voie de disparition rapide. La façade nord du Dakota, achevée en 1884 et toujours charmante. (Kenneth Grant)
Mais plus important que le rôle que le Dakota a joué dans le développement du côté ouest était celui qu'il a joué dans la transformation résidentielle de la ville. C'était le premier immeuble d'appartements vraiment luxueux de New York, affirme l'historien de l'architecture Andrew Alpern dans son nouveau livre. Le Dakota : une histoire de l'immeuble d'appartements le plus connu au monde (55 $, Princeton Architectural Press), qui sort le 13 octobre.
Le Dakota a été le premier immeuble d'appartements suffisamment bien conçu pour attirer et retenir les classes moyennes supérieures, qui hésitaient à quitter leurs brownstones pour une forme de logement associée à des immeubles. Comme le note M. Alpern, le Dakota avait un certain nombre d'antécédents, mais c'est le Dakota qui a finalement conquis la croûte supérieure de la ville à la vie en appartement avec des caractéristiques telles que des plafonds de 14 pieds, des espaces de divertissement lambrissés en chêne et en acajou, l'état de - des cuisines à la pointe de la technologie, des ascenseurs et des innovations qui maintenaient les serviteurs et le personnel de livraison à l'écoute, à l'appel et à une distance convenable. La popularité du bâtiment, dont les 65 appartements d'origine ont tous été loués avant l'achèvement du bâtiment, a contribué à inaugurer un développement résidentiel beaucoup plus dense à travers le spectre économique.
Et contrairement à de nombreux autres bâtiments autrefois grandioses qui ont connu des temps difficiles, la succession de propriétaires qui ont maintenu le Dakota en location jusqu'à ce qu'il devienne une coopérative en 1961 n'a jamais laissé échapper les normes opulentes du bâtiment. Le conseil d'administration de la coopérative l'a maintenu au même niveau, allant même jusqu'à remettre tous les foyers en état de fonctionnement. De plus, le Dakota a conservé sa stature impressionnante sans la lourdeur d'un 740 Park ou d'un 834 Fifth, son allure renforcée par les nombreux artistes, intellectuels et stars de la scène et du cinéma célèbres qui l'ont élu domicile : Lauren Bacall et Rudolf Noureev, Leonard Bernstein , et bien sûr John Lennon et Yoko Ono. Henry Hardenbergh, l'architecte, qui a ensuite conçu la Plaza et le Waldorf-Astoria.
The Braganca a récemment mené une interview avec M. Alpern par courrier électronique, au cours de laquelle nous avons discuté de la construction du Dakota, de ses caractéristiques uniques et des raisons pour lesquelles il continue d'exercer une telle influence sur l'imaginaire collectif. La conversation a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.
Pourquoi le Dakota reste-t-il une telle fascination quelque 130 ans après sa construction ? Je crois que le Dakota est très connu pour de mauvaises raisons. Partout dans le monde, les gens le relient uniquement au meurtre de John Lennon, d'autant plus que cet acte horrible a eu lieu à la grande entrée immédiatement reconnaissable du bâtiment. Et bien sûr, la résidence continue de sa veuve Yoko Ono a gardé les projecteurs braqués sur le bâtiment. Bien que très diminuée maintenant, la mise en scène au Dakota du film Le bébé de romarin ajouté à la visibilité mondiale du bâtiment.
Pensez-vous que des bâtiments résidentiels plus récents auront le même type de magnétisme ? Une partie de la raison pour laquelle le Dakota a une emprise sur l'imagination est son grand âge et son apparence comme une relique d'une époque antérieure. La plupart des bâtiments comparables de cette période ont disparu, et ceux qui restent ne peuvent résister à l'impact visuel du Dakota. C'est un point de repère unique, très différent de tous les autres immeubles de luxe de la ville, et bien plus vieux et plus grand que la plupart d'entre eux. L'Osborne sur West 57th Street et le Gramercy sur East 20th Street ont le même âge, mais ils étaient moins lumineux au départ, et ils n'ont jamais développé une mystique comme celle du Dakota. Il n'y a pas de bâtiments récemment construits que je considère comme jamais capables de développer un tel magnétisme.
Vous écrivez comment le Dakota a été le premier véritable immeuble d'appartements de luxe. Quelles caractéristiques le distinguent des autres premiers immeubles à appartements ? Ce qui a rendu le Dakota très spécial et un véritable pionnier (et pourquoi il est considéré comme le premier immeuble d'appartements vraiment luxueux à New York) était l'espace et les commodités à l'intérieur de chaque appartement : de très grandes pièces et beaucoup d'entre elles, de très hauts plafonds, tous les matériaux, finitions et détails que l'on pourrait trouver dans une très grande maison unifamiliale, les derniers équipements modernes dans les cuisines et les salles de bains, les lumières électriques dans toutes les pièces et les espaces publics (générées sur place par les propres dynamos du Dakota) ; aussi la taille et la grandeur du bâtiment lui-même (le développeur Clark a déclaré que très peu de gens pouvaient se permettre de construire un palais pour y vivre, mais ses locataires pouvaient se permettre de vivre dans un palais qu'il construirait). De plus, il y avait une promenade sur le toit et des espaces de jeux pour les enfants sur le toit (avec des vues dans toutes les directions à des kilomètres à la ronde). La ferronnerie décorative sur les douves sèches. ( ScoutismeNY )
Qu'est-ce que les douves sèches une caractéristique commune de l'époque? Un fossé sec autour d'un bâtiment crée un double avantage d'apporter de la lumière au sous-sol et de la protection et de l'intimité aux appartements du premier étage. À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, lorsque les trottoirs étaient plus larges qu'aujourd'hui, c'était une caractéristique très courante des bâtiments haut de gamme. Même avec l'incursion d'un fossé, il y avait encore un trottoir assez large. Lorsque l'augmentation du trafic dans toute la ville a été l'impulsion pour élargir les routes des rues et des avenues, les perrons ont été coupés des résidences et les douves ont été comblées, au détriment de nombreux grands bâtiments. Ensuite, les lois sur la construction ont été modifiées pour interdire la construction de nouvelles, car elles empiètent sur l'espace public au-delà de la limite de propriété. L'appartement de la regrettée actrice Lauren Bacall, qui est cotée à Warburg à 23 millions de dollars et est actuellement sous contrat.
Croyez-vous que les développeurs ou architectes qui travaillent actuellement sont aussi astucieux pour répondre aux besoins et aux désirs invisibles de leur clientèle que Clark et Hardenbergh l'étaient ? L'architecte qui vient immédiatement à l'esprit est Robert A.M. Arrière. Bob a le petit plus qu'Hardenbergh avait évidemment : la capacité de comprendre les objectifs du développeur et d'élaborer une proposition de projet dans laquelle son propre ego (non négligeable) est subordonné à celui du constructeur (souvent encore plus grand). Semblable à ce que Hardenbergh a fait au Dakota, Bob prend des idées de géant de la vie de luxe en avance sur la concurrence et travaille ensuite avec le développeur pour assouplir suffisamment le budget pour faire l'investissement supplémentaire qui permettra aux idées de Bob de se réaliser. Il l'a fait de façon spectaculaire avec 15 Central Park West, où lui et les Zeckendorf ont créé un niveau de luxe exagéré qui est devenu instantanément désirable parmi les über-riches. La preuve du concept est évidente dans les prix de revente astronomiques que les appartements y ont récupérés.
Au moment de la construction du bâtiment, la décision a été prise de placer l'entrée principale sur la 72e rue plutôt que sur Central Park West, ce qui semblerait inimaginable pour un développeur aujourd'hui. La plupart des plus beaux bâtiments de New York sont accessibles depuis la rue latérale. Le grand chef-d'œuvre à façade calcaire de McKim Mead and White au 998 Fifth Avenue a un grand chapiteau en fer et en verre de 50 pieds de long protégeant ses portes d'entrée massives sur East 81st Street. Il y a des raisons pratiques à cela, car il est plus facile et moins gênant d'aller et venir sur une route moins fréquentée.rue latérale que sur une grande avenue. De nombreux autres bâtiments plus récents offrent le meilleur des deux mondes en gardant les entrées des avenues et des rues latérales ouvertes et surveillées. 15 Central Park West fait cela avec son allée d'entrée sur la 62e rue et sa porte piétonne sur CPW. La salle à manger de Bacall - notez à quel point la table et les chaises sont petites.
Le Dakota est resté une location jusqu'en 1961. Cependant, il y avait eu des projets de coopératives à la fin du 19e et au début du 20e siècle. Pourquoi la coopérative a-t-elle mis si longtemps à se développer? Les premières coopératives étaient les Hubert Home Clubs, dont The Chelsea faisait partie. C'étaient des hybrides qui fournissaient des appartements locatifs dont les revenus subventionnaient l'entretien du bâtiment pour les propriétaires résidents. Ils devaient être gérés de manière professionnelle, et cela a été fait avec un succès mitigé. Ce n'est qu'avec la hausse générale des marchés économiques que nous connaissons depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale et l'amélioration des lois régissant les coopératives qu'elles ont prospéré.
Lorsque le Dakota a ouvert ses portes, il disposait de certains des équipements les plus modernes, mais il lui manque maintenant beaucoup de ceux que l'on trouve dans les nouveaux gratte-ciel, comme les piscines, les salles de yoga et de Pilates, les centres de conférence, etc. Ce qui constitue un immeuble de luxe a radicalement changé au fil des ans. Dans les années 1880, une seule salle de bain aurait suffi même pour trois ou quatre chambres, car de petits lavabos dans des comptoirs en marbre encastrés seraient placés dans des placards pour plus de commodité, et les gens ne considéraient tout simplement pas l'utilisation de la salle de bain comme nous le faisons aujourd'hui. L'espace de rangement pour les vêtements dans les appartements de luxe d'aujourd'hui couvre beaucoup plus de pieds carrés que jamais dans le passé. Pour mettre l'ensemble des salles de bains et des placards aux normes modernes, les acheteurs de luxe sacrifient souvent d'autres espaces et effectuent des modifications importantes et coûteuses. Certains acceptent ces fardeaux parce qu'ils aiment l'élégance et le cachet d'un immeuble ancien. D'autres exigent toutes les cloches et sifflets d'un nouveau projet. C'est l'un des moteurs du marché immobilier de New York que la ville peut soutenir les deux camps. Le film Rosemary's Baby a utilisé le Dakota pour les prises de vue extérieures - et semble-t-il, l'inspiration - bien que les scènes d'intérieur aient été tournées ailleurs. (Photo de Paramount Pictures/Getty Images)
Le bâtiment est connu pour abriter des actrices, des intellectuels, des danseurs et des artistes célèbres. Mais les premiers habitants avaient des emplois assez précaires, comme votre livre l'illustre : banquiers, avocats, hommes d'affaires. Quand et comment la population du bâtiment s'est-elle déplacée vers des résidents plus artistiques ? Au début, c'était le segment guindé de la population de New York qui avait l'argent pour payer les loyers de luxe que la famille Clark demandait pour les appartements. Au fil du temps, des bâtiments alternatifs plus récents ont été construits qui ont séduit les riches de la ville, qui ont toujours voulu le plus récent et le meilleur. Mais le Dakota est resté un bâtiment visuellement unique et romantique, qui attirait les intellectuels et les artistes.
Y a-t-il quelque chose qui vous a beaucoup surpris au cours de la recherche de ce livre ? En regardant de très près les nombreuses premières photographies du bâtiment que j'ai découvertes, j'ai été très surpris de découvrir comment plusieurs aspects de l'architecture du bâtiment se sont développés au fil du temps. En particulier, j'avais toujours supposé que la paire de lampes murales à essence imposantes qui flanquaient l'entrée était d'origine du bâtiment. Ils ont certainement l'air éminemment appropriés et vénérables. En fait, il s'agissait d'ajouts tardifs, tout comme la guérite en cuivre et la paire d'urnes en fonte sur socles circulaires.
L'un de vos livres précédents est Retenues ! à propos de petits bâtiments qui faisaient obstacle à de grands développements, que vous avez co-écrit avec feu Seymour Durst. Comment est née la collaboration ? Seymour était un vieil ami avec qui je dînais périodiquement. Notre conversation variait largement, mais se concentrait souvent sur un problème actuel qu'il rencontrait dans la création d'un ensemble immobilier qui, espérait-il, serait éventuellement le site d'un projet de construction de bureaux complet. Il s'est personnellement occupé des récalcitrants qu'il a rencontrés. Une conversation particulièrement mémorable incluait des histoires de plusieurs situations de résistance passées qu'il avait connues ou dont il avait connaissance. Quand j'ai dit, Seymour, il y a une histoire pour un livre là-bas, il a répondu, Alors écris-le !
