Une fresque de Diana Contreras dans le quartier des arts de Wynwood à Miami. (Photo : Instagram/MiamiBookFair)
Une réunion glamour au bord de la piscine dans un hôtel à la mode est typique de Miami. Moins typique est le bavardage de cette année Prix Man Booker gagnant, mais c'est ainsi que j'ai passé mon vendredi soir.
L'occasion était une fête d'auteur pour le Salon international du livre de Miami , un festival d'une semaine organisé par Collège Miami Dade (MDC) et Livres & Livres , deux institutions culturelles d'ancrage dans la ville magique. L'événement, couvert par PBS et C-SPAN , est le plus grand festival du livre communautaire aux États-Unis.
C'est le 10eanniversaire de mon premier livre, et aussi de mon premier salon du livre [Miami], James Marlon m'a dit. Depuis cette première apparition, il était revenu sept fois. En octobre, M. James a reçu le Man Booker Prize pour son roman Une brève histoire de sept meurtres .
Au cours des huit jours de la foire, quelque 250 000 clients affluent dans les rues du centre-ville de Miami pour entendre plus de 700 auteurs, dont Mitch Albom, Joyce Carol Oates et Amy Tan, ainsi que des icônes culturelles comme Patti Smith, Paul Giamatti, Jesse Eisenberg , Ted Koppel, Tom Brokaw et Rosie Perez, discutent de leurs dernières œuvres.
Et, bien sûr, de voir les livres. 
Lauréat du Man Booker Prize 2015, Marlon James et Adam Johnson, lauréat du National Book Awards 2015, à la Miami Book Fair International. (Photo : Instagram/MiamiBookFair)
M. James a adoré la Foire du livre de Miami en raison de son atmosphère unique. Pas unique physiquement, a-t-il précisé, désignant les lumières scintillantes se reflétant sur la baie de Biscayne et la foule légèrement vêtue savourant des cocktails en plein air en novembre, mais à cause de Mitch.
Mitch a le don de choisir des auteurs prometteurs qui n'ont pas encore réussi, mais qui finissent par être la 'prochaine grande chose', dit M. James, décrivant une capacité semblable à celle de Spidey.
UN MONDE À SON PROPRE
Le Mitch auquel il fait référence est Mitchell Kaplan , propriétaire de Books & Books. La Miami Book Fair International est son idée originale, conçue conjointement avec le Dr. Eduardo Padron , président du MDC.
J'ai demandé à M. Kaplan de décrire ses instincts à propos des auteurs. C'est difficile à dire, commença-t-il. Je ne suis pas intéressé par la construction d'un canon. Je fais attention à la voix de l'écrivain et essaie de passer au crible les poseurs.
Les graines de la foire ont été semées alors que M. Kaplan était étudiant de premier cycle à l'Université du Colorado, Boulder. Il s'est rendu compte qu'un monde entier existait au-delà du plastique de sa plage natale de Miami, un monde peuplé de livres. J'ai été attiré par le dynamisme de l'expression. Je voulais créer mon propre monde, m'a-t-il dit, si cela a du sens.
Cela avait du sens. Avant il y a trois ans, je ne m'étais jamais imaginé visiter Miami, encore moins vivre ici, et pourtant c'est là que je me suis retrouvé. Je ne pouvais pas vraiment comprendre cette ville - un euphémisme grossier de ce que je vivais réellement - mais pas deux mois après mon arrivée, je suis allé à ma première foire du livre de Miami. Ce fut un tournant.
Quand on me demande depuis combien de temps je vis à Miami, je ne réponds pas en termes d'années, mais en termes de salons du livre.
C'est comme quand Sandra Cisneros a rencontré son héros, compositeur de tango et joueur de bandonéon Astor Piazzola, lors d'un concert, après une période difficile de sa vie. Lors d'un panel d'auteurs samedi, Mme Cisneros a partagé cette expérience, racontée dans ses mémoires, Une maison à moi : histoires de ma vie . Nerveuse de s'adresser au musicien, elle imagine ce qu'elle aurait aimé dire :
Astor, votre musique m'a soutenu à travers tant de déceptions, à travers les explosions de cigares de l'amour, à travers les morts imminentes, à travers ma propre mort et ma propre résurrection. J'ai voyagé pour me retrouver en écoutant ta musique… Astor, tu m'as appris avec ta musique le genre de passion que je voulais atteindre dans mon travail… Quand j'avais froid et peur, être sans peur…
Astor, tout était dans ta musique, l'ennemi juré que j'aimais qui m'a abandonné, et comment à partir de cette ouverture, j'avais transformé le cri en hurlement, et ce hurlement était mon travail, inspiré par toi, Astor.
Le public a ri lorsque Mme Cisneros a déclaré qu'elle croyait que le plus grand compositeur et musicien du nouveau tango était venu en ville juste pour jouer pour elle. J'ai compris qu'elle n'était pas hyperbolique.
La Foire du livre de Miami a-t-elle été l'argument pour vous de vivre à Miami ? un incrédule Paul Holdengraber , Directeur de HABITENT du NYPL , me demanda-t-il en répétant ce que je venais de lui dire. Je l'ai confirmé, puis j'ai expliqué que lorsqu'on me demande depuis combien de temps je vis à Miami, je ne réponds pas en termes d'années, mais en termes de salons du livre. Comme dans, j'ai été ici trois salons du livre.
AU-DELÀ DE LA VILLE DES COUCHES 
Un événement d'auteurs au Standard Miami. (Photo : Instagram/BookFairMiami)
Samedi soir, en examinant les notes dictées sur mon téléphone, j'ai découvert une erreur malheureuse. Il semblait que le téléphone avait transcrit la ville des couches à plusieurs endroits.
je voulais dire la diversité.
Plus tard, j'ai réalisé que c'était une erreur de lecture assez courante. Miami est souvent considérée comme une ville de couches et continue de faire de nombreuses blagues malgré son importance croissante en tant que marché qui compte l'internationalisme et la diversité parmi ses atouts les plus forts. Par exemple, le fait que son aéroport est le deuxième aux États-Unis pour les passagers internationaux et le numéro un pour le fret aérien international ne figure pas dans ces amortissements.
Alors que pour d'autres aspects de son économie, un apologiste de Miami pourrait dire, Oh, mais Miami est une ville jeune, un enfant par rapport à des endroits établis comme New York, dans le cas de la foire du livre, cela ne s'appliquerait pas. Miami Book Fair International a 32 ans cette année, assez vieux pour voter, boire, louer une voiture et servir de modèle à d'autres villes.
Pour ses efforts de pionnier, M. Kaplan a reçu le prix Prix d'excellence pour l'ensemble des réalisations du National Book Award en 2011. À la suite de cet honneur, dont les récipiendaires incluent Lawrence Ferlinghetti, Maya Angelou et Dave Eggers, M. Kaplan s'est arrangé pour amener les finalistes du Prix nationaux du livre (NBA), qui a lieu la même semaine que la Foire du livre de Miami, jusqu'au Sunshine State.
C'était la deuxième année que les prestigieux prix organisaient un événement à Miami. Le directeur exécutif sortant de la NBA, Harold Augenbraum, m'a dit qu'au lieu d'être un salon professionnel, le festival du livre de Miami était une véritable célébration communautaire de la lecture, réunissant écrivains et lecteurs.
La capacité de créer ces types de connexions est, comme M. Holdengraber me l'a dit, une mitsva.
« Miami est une ville internationale avec des écrivains internationaux. Cela permet d'avoir des conversations polyglottes intéressantes.
L'internationalisme de Miami nourrit sa vie littéraire. En 2015, ESPOIR , un atelier d'écriture multigenre pour les écrivains de couleur, a déménagé son siège social de la baie de San Francisco à la Université de Miami (UM). Miami est une ville internationale avec des écrivains internationaux. Cela permet d'avoir des conversations polyglottes intéressantes, a déclaré M. Evalina Galang , directeur de l'écriture créative chez UM.
Lors du panel VONA, les auteurs ont amené des lecteurs en Palestine, aux Philippines, en République tchèque, dans les montagnes de l'Oural et à Cuba. Bien que l'élargissement des horizons de la communauté soit l'un des avantages d'institutions telles que VONA et la Miami Book Fair, plus important encore, comme l'a expliqué Mme Galang, la création d'un espace pour une multiplicité d'identités permet un discours plus sophistiqué - au-delà de la demande d'autorisation. pour certaines voix de parler, et sur un examen plus approfondi de l'artisanat.
Mais la diversité ne se limite pas à la saveur internationale de la foire. Lauréat du prix Pulitzer auteur et cette année NBA destinataire Adam Johnson m'a dit que ce qu'il a trouvé frappant à propos de l'événement était sa capacité à connecter la littérature de plus haut niveau avec la communauté locale. Il a fait référence à la solide programmation de la foire dans les livres pour enfants et les romans graphiques, entre autres.
Pour New York Times Éditeur de critique de livre Pamela Paul , ainsi que l'auteur Amy Tan -un vétéran de la foire du livre de Miami qui a donné un concert entraînant dans le cadre du groupe de rock littéraire Reste du fond de la roche —voir différents écrivains interagir et réagir aux travaux des autres était particulièrement spécial. Je suis attirée par ce salon en tant que lectrice, m'a-t-elle dit, plutôt qu'en tant que professionnelle de l'industrie.
C'est ma deuxième visite à ce salon du livre. Après ma première fois, je me suis donné pour mission d'être invité à nouveau.
OUVERTURES DU COEUR
Sans doute l'événement facilite-t-il un discours intellectuel de haut niveau, mais sa signification résonne au-delà. Les rencontres avec les livres sont des expériences de transmutation, un peu comme l'amour ou le chagrin. Répondant à une question du public sur ce dernier, Mme Cisneros dit que lorsqu'une personne est en deuil, son cœur est ouvert, comme l'ouverture d'une caméra. Accéder à cette ouverture, dit-elle, est ce à quoi un écrivain s'efforce chaque fois qu'il entreprend de mettre des mots sur une page.
Ce point d'ouverture est aussi celui où les lecteurs sont transportés par les livres, et les communautés formées autour d'eux. Ou, comme Marie Karr a déclaré samedi, Une façon de nous rencontrer est la langue. A propos de la poésie, son premier amour, elle dit que c'était eucharistique. Vous prenez la passion ou la souffrance de quelqu'un d'autre et vous l'intégrez dans la chair de votre corps et vous en êtes transformé.
En communion, nous devenons tous une communauté. Nous sommes tous ici, après tout, parce que nous sommes des lecteurs.
Adeline Oka est conférencière, essayiste, nègre et directrice éditoriale de Investir : Miami . Suivez-la sur Twitter @adeline_oka
