En 2013, Le dernier d'entre nous a suscité une autre série de discussions sur les jeux vidéo en tant que forme d'art à la mode séculaire, suivie par de nouveaux genres ou médias initialement rejetés comme des calories vides : en étant déprimant de façon écrasante. Dans le jeu - un exemple remarquable de narration interactive et environnementale - les joueurs jouent le rôle d'un survivant d'un incroyablement plausible apocalypse de style zombie qui doit protéger une adolescente qui pourrait détenir la clé pour sauver l'humanité. Traversant l'épave du Midwest américain, les joueurs sont contraints de prendre de terribles décisions, exécutant d'autres charognards qui essaient aussi simplement de garder leurs familles en vie.
Maintenant, Le dernier d'entre nous a été adapté en une série HBO à gros budget, mettant en vedette le convaincant Pedro Pascal ( Le Mandalorien ) et l'impressionnante jeune Bella Ramsey ( Jeu des trônes ). L'histoire de Le dernier d'entre nous se traduit facilement dans son nouveau support, où il reste un drame adulte percutant conçu pour punir son public de l'apprécier, mais les traits mêmes qui ont fait du matériel source un jeu PlayStation hors concours sont déjà des signifiants familiers des drames HBO.
La série se déroule 20 ans après que le champignon envahissant Cordyceps infecte la plupart de la population humaine, les transformant en monstres ressemblant à des zombies. Les personnes non infectées se sont réfugiées dans des communautés isolées ou dans des centres-villes fortifiés gérés par FEDRA, les restes fascistes du gouvernement américain. Les contrebandiers Joel (Pascal) et Tess (Anna Torv, Chasseur d'esprit ) sont embauchés par un groupe de révolutionnaires pour faire sortir la jeune Ellie (Ramsey) de Boston contrôlée par la FEDRA, les engageant dans un voyage à travers le pays d'une importation potentiellement mondiale. Au cours de la saison de neuf épisodes, les voyageurs fatigués rencontrent des hordes de hideux infectés, mais aussi d'autres survivants désespérés essayant de faire face dans un monde non civilisé. Tonalement, ce n'est pas loin du début Les morts qui marchent , et les gens ordinaires qui deviennent des tueurs impitoyables sous pression sont un élément familier de la fiction zombie ou post-apocalyptique. L'exécution, cependant, est sobre et touchante, de cette manière granuleuse qui assure constamment qu'il s'agit d'un spectacle pour adultes.
Le vrai facteur X ici – comme dans le jeu – est la dynamique entre Joel et Ellie, et Pedro Pascal et Bella Ramsey donnent Le dernier d'entre nous une âme digne d'être protégée. Que Pascal excelle à favoriser l'empathie pour son hors-la-loi profondément blessé n'est pas une surprise, mais Ramsey (19 ans, mais jouant beaucoup plus jeune) parvient à transmettre un cocktail plus compliqué d'innocence, de lassitude, de chagrin et de bratness de Bart Simpson. Là où Joel se souvient du monde tel qu'il était avant sa chute, Ellie n'a jamais connu une vie qui n'était pas la mort et la misère mur à mur. Pour elle, c'est normal, mais cela ne facilite pas les choses; cela signifie seulement qu'elle agit comme elle est. Dans le lien de famille de substitution qui se noue entre eux, Joel et Ellie trouvent un semblant d'espoir et de bonheur, qui est régulièrement menacé.
Structurellement, Le dernier d'entre nous se distingue de Les morts qui marchent au moyen d'une structure plus épisodique. Tout en faisant avancer le scénario de road-trip en cours de la saison, les épisodes individuels alternent entre deux formats. Le premier est un classique L'incroyable Hulk ou alors Kung Fu arrêt au stand de style dans une nouvelle ville où Joel et Ellie sont confrontés à un problème local, avec le corollaire que presque partout où ils se rendent, c'est pire quand ils partent. L'autre est plus axé sur les flashbacks et les stars invitées, nous montrant la chute de la civilisation ou la lutte pour la survie du point de vue de différents personnages. Bien que la ligne directrice de la relation de Joel et Ellie soit au cœur de la série, c'est ce dernier format qui donne les meilleurs épisodes, avec des apparitions remarquables de Nick Offerman, Melanie Lynskey et Storm Reid. Les séquences de Joel et Ellie se frayant un chemin à travers les ennemis ou passant des échelles et des planches de bois dans les deux sens pour franchir les obstacles commencent à ressembler un peu plus aux parties du jeu qui traînent – suffisamment divertissantes pour jouer, pas très intéressantes à regarder.
Au crédit du jeu, cependant, une grande partie des moments des personnages qui jouent si bien dans la série sont tirés directement du matériel source, parfois battement pour battement ou ligne pour ligne. La fidélité n'est pas surprenante, car il s'agit d'un cas d'un conteur adaptant son propre travail pour un nouveau médium. Tchernobyl le créateur Craig Mazin a développé la série aux côtés du directeur créatif du jeu, Neil Druckman, et les deux partagent le crédit de scénarisation sur les épisodes clés. Les téléspectateurs à la recherche de fidélité aux jeux qu'ils aiment (et pour un sous-ensemble du public, ce sera la seule chose qui compte) seront ravis, mais ceux qui ne connaissent pas Le dernier d'entre nous ou les jeux vidéo modernes en général pourraient être surpris d'apprendre à quel point peu de choses devaient être modifiées ou ajoutées pour l'adapter au moule d'une série HBO.
Sauf que ça va presque trop bien. Pour les joueurs, la série est essentiellement un autre remaster de l'histoire qu'ils ont déjà vécue, une avec des acteurs en direct contre des modèles informatiques et une cinématographie dirigée contre une caméra contrôlée par le joueur. Pour les téléspectateurs réguliers des drames de HBO, c'est une autre émission sombre dans laquelle la chose la plus choquante (lire: chose cruelle prévisible) se produit toujours, parce que c'est ainsi que vous savez que c'est pour les adultes. Sous tous les angles, c'est un produit bien fait. Mais ce n'est certainement rien que vous n'ayez jamais vu auparavant.
