Critique d'Avatar : la voie de l'eau : un marathon épuisant de vignettes prévisibles

C'est cool de détester Avatar , l'épopée de science-fiction de James Cameron en 2009 qui a rapporté plus de 3 milliards de dollars au box-office mondial. J'ai été dans et hors du club des haineux à quelques reprises au cours des 13 dernières années, mais l'ayant récemment revu, je suis maintenant convaincu que si Avatar avait sous-performé commercialement au lieu de devenir le film le plus rentable de tous les temps, il serait défendu comme un chef-d'œuvre d'auteur gonzo incompris. 'Pourquoi n'en ont-ils pas fait cinq?' demanderions-nous, mais parce qu'ils sommes faire cinq d'entre eux, nous sommes énervés à ce sujet. C'est l'énergie que j'ai apportée à ma projection de la suite promise depuis longtemps, Avatar : la voie de l'eau . J'étais prêt à dire 'fuck the haters' et à embrasser ce monstre de 192 minutes avec les deux bras. Je n'ai pas pu le faire. En train de regarder Avatar : la voie de l'eau c'est comme avaler une saison de télévision d'un coup, non pas parce que vous ne voulez pas vous arrêter, mais parce que vous savez que si vous arrêtez, vous ne pourrez plus jamais la reprendre.

La voie de l'eau se déroule plus d'une décennie après la fin du premier film, lorsque le soldat Jake Sully (Sam Worthington) a quitté sa tenue de colonialiste d'entreprise et a rejoint les rangs des Na'vi indigènes pour protéger la luxuriante lune Pandora du pillage par les humains. Maintenant transplantés de façon permanente dans un grand corps bleu qui se rapproche de la forme Na'vi, lui et sa femme Neytiri (Zoe Saldaña) élèvent quatre enfants et vivent en paix et en harmonie avec leur clan et leur forêt. Finalement, cependant, les forces de la Terre reviennent, déterminées à conquérir Pandora en remplacement de leur propre monde gâté. Dans un effort pour protéger leur village de la vengeance de la Terre, Jake et sa famille fuient leur maison et cherchent refuge sur une chaîne d'îles isolées, où ils sont forcés d'apprendre un nouveau mode de vie sur l'océan. Alors qu'ils tentent de s'intégrer dans une culture étrangère et parfois hostile, la guerre gagne progressivement mais inéluctablement leurs rivages.

La logline ci-dessus fait probablement La voie de l'eau son très dérivé de l'original, et dans une certaine mesure, il l'est. Jake devient un poisson hors de l'eau, est adopté dans une nouvelle communauté, puis se bat pour la défendre, comme avant. Cette fois, cependant, il partage la vedette avec ses quatre enfants et une multitude d'autres personnages, ce qui en fait Avatar plutôt une pièce d'ensemble. (Ou, dans le langage de Cameron, Avatar$ .) C'est fondamentalement une bonne idée, car Jake Sully n'est pas un personnage terriblement fascinant pour commencer, mais l'objectif du film est divisé dans tellement de directions qu'aucun de ses personnages ne se sent entier, même après trois heures complètes.

La famille de Sully est composée de personnages de dessins animés, et non parce qu'ils sont rendus par des ordinateurs. En vérité, la plupart des films d'animation familiaux que j'ai vus cette année (comme Devenir rouge ou alors GDT Pinocchio ) présentaient des protagonistes plus complexes que les héros de La voie de l'eau . La technologie n'est pas le problème. Le problème est que chaque sous-parcelle a une profondeur d'environ un pouce à marée haute et qu'elles continuent à arriver les unes après les autres. Chaque petit épisode a un début, un milieu et une fin et fait avancer l'histoire juste à point, faisant du deuxième acte du film un marathon épuisant de vignettes prévisibles. Le soulagement arrive enfin au début de la bataille finale spectaculaire, mais même cela dépasse son accueil car il révèle sa propre structure prolongée en trois actes, chacun avec un point culminant distinct. Le résultat est un film de trois heures qui semble durer cinq heures.

Dans ces trois heures, Cameron et sa compagnie n'ajoutent pas grand-chose à la politique ou à la philosophie du premier Avatar . Comme son prédécesseur, La voie de l'eau prêche contre l'exploitation avide et impitoyable du monde naturel, suppliant le public de reconsidérer son sentiment de droit à son égard. Ce message ne devient pas moins pertinent, mais sa livraison est encore plus musclée et cornball que dans le premier film, ce qui contribue à l'ambiance Kids Movie de toute l'affaire. Il est toujours critique du colonialisme et du complexe militaro-industriel, mais la cible spécifique de La voie de l'eau L'objectif allégorique de est l'industrie baleinière. James Cameron est enregistré en disant que il aurait peut-être pris sa retraite de la direction s'il ne pensait pas qu'il pourrait faire avancer les causes écologistes à travers le Avatar série, mais j'ai du mal à penser à un message moins controversé ou moins exploitable pour le cinéphile moyen en 2022 que 'sauver les baleines'. La suite du film le plus rentable de tous les temps est une plate-forme énorme, mais malgré cette chaire d'intimidation sans précédent, La voie de l'eau semble en fait moins courageux que le premier Avatar .

Là où l'amélioration peut sans aucun doute être mesurée, c'est dans les effets visuels incroyables. La plupart des personnages de La voie de l'eau prennent vie grâce à la capture de performances numériques, permettant des tours tels que Sigourney Weaver, 73 ans, jouant un adolescent Na’vi. Les Na'vi et leur monde sont plus réalistes que jamais, le produit d'une décennie d'avancement et d'énormes quantités de travail. (Ne laissez jamais personne rejeter le travail qui va dans VFX comme si quelqu'un appuie simplement sur un bouton qui dit 'Render Movie'. C'est plus comme habiller une scène sonore ou faire fonctionner une marionnette tout en inventant la gravité.) Cependant, même la qualité des effets de temps en temps fonctionne contre le film, car de nombreux cinémas le projettent à 48 images par seconde (au lieu des 24 habituelles), ce qui est impressionnant mais rappelle immédiatement les cinématiques de jeux vidéo ou la télévision de votre cabinet de dentiste sur laquelle le lissage de mouvement est activé. Un grand effet visuel devrait disparaître, mais pour ma part, la fréquence d'images élevée combinée au fait que la plupart des scènes n'incluent aucune photographie réelle ont rendu très difficile d'éteindre la partie de mon cerveau qui attendait la fin de la cinématique pour que je puisse Commencer à jouer. Lorsque des personnages humains en direct apparaissent, c'est aussi rebutant que la vidéo en plein écran dans un jeu PlayStation moderne.

James Cameron reste un formidable directeur d'action, mais il n'offre pas grand-chose de nouveau ici. Rappelez-vous à quel point c'était cool Avatar quand Neytiri a tiré une flèche à travers le pare-brise d'un hélicoptère et cloué le pilote à travers la poitrine ? Eh bien, dans ce film, elle le fait trois fois exactement de la même manière. (De plus, elle ne fait rien d'autre dans tout le film que crier et pleurer, un sérieux mauvais service à Zoe Saldaña.) Personne ne filme la mer avec plus d'amour que Cameron et il y a de beaux plans au-dessus et au-dessous de la ligne de flottaison, mais par rapport à la gloire pratiquement atteinte et pourtant tout à fait irréalisable de Les abysses , comment puis-je être aussi impressionné par cet océan numérique parfait ? Le même gars qui nous a donné la dynamique unique entre Sarah et John Connor et le T-800 parvient à rendre une famille d'extraterrestres bleus fade. Edie Falco est dans ce film et n'a rien à faire. Je suis à perte.

Je suis honnêtement choqué de me retrouver aussi dur La voie de l'eau . Mon avis sur le premier Avatar a hésité pendant une décennie, et il est possible que je revienne sur le nouveau. La dernière chose que j'aurais prédit, je dirais après avoir vu Avatar 2 est 'Peut-être que ça jouera mieux à la maison', mais ici, je réfléchis à cette pensée. Et, face à l'inévitabilité de trois autres Avatar films, je me retrouve à réfléchir à cet univers alternatif dans lequel le premier film avait bombardé, et mes amis et moi porterions un toast à sa mémoire et spéculerions sur les suites trop bonnes pour ce monde et qui ne se sont jamais produites.

Avis d'observateurs sont des évaluations régulières du cinéma nouveau et remarquable.