Sophia Amoruso veut aider les femmes à réussir.Rich Fury/Getty Images pour Girlboss Sophia Amoruso est devenue entrepreneure par accident.
Pour la plupart des gens, elle est connue comme la fondatrice de Nasty Gal, la marque de mode vintage qui faisait fureur autour de 2010. Tout comme le conte classique de la Silicon Valley sur le démarrage d'une entreprise dans un garage, Amoruso a lancé Nasty Gal depuis sa chambre à l'âge de 22.
Justement, elle a commencé sur eBay. En 2006, Amoruso a créé une boutique eBay appelée Nasty Gal Vintage, vendant de vieux vêtements qu'elle avait trouvés dans des friperies locales et des ventes immobilières, tout en travaillant comme réceptionniste dans une école d'art à San Francisco.
Abonnez-vous à la newsletter Business d'Braganca
Sa motivation initiale était simplement de gagner de l'argent supplémentaire pour payer ses factures (elle avait abandonné l'université et ne pouvait pas garder un emploi stable), mais sa petite boutique eBay est étonnamment devenue un succès fou. Le style distinctif et avant-gardiste de Nasty Gal a rapidement gagné une base de fans fidèles sur Internet. Et peu de temps après, Amoruso l'a retiré d'eBay, a créé un site Web et a fait de Nasty Gal une marque autonome.
Entre 2009 et 2012, Nasty Gal était sur une fusée. Les ventes se multipliaient chaque année; les investisseurs en capital-risque ont commencé à remarquer la marque culte ; Forbes a mis Amoruso sur la couverture de son magazine, la louant comme le nouveau phénomène de la mode.
À son apogée, Nasty Gal comptait 200 employés et plus de 100 millions de dollars de ventes annuelles. À un moment donné, la richesse personnelle d'Amoruso, qui appartenait principalement à Nasty Gal, était estimée à 280 millions de dollars par Forbes.
Puis, tout d'un coup, la gloire s'est arrêtée. Dans les années qui ont précédé 2016, Amoruso a mal dirigé Nasty Gal jusqu'à la faillite. La société a demandé la protection du chapitre 11 en novembre 2016 et a finalement été vendue au détaillant en ligne britannique Boohoo.com pour 20 millions de dollars.
Mais Amoruso n'a pas disparu. Au moment où Nasty Gal a changé de mains, elle avait déjà gagné un nouveau titre en tant que New York Times auteur à succès avec son autobiographie de 2014, # patronne . En 2017, le livre a été adapté en une série Netflix du même nom, et Amoruso a été l'un des producteurs exécutifs. Chaque épisode commence par une clause de non-responsabilité qui se lit comme suit : Ce qui suit est un récit lâche d'événements réels… Vraiment lâche.
L'émission de télévision n'a existé que pendant une saison, mais Amoruso a porté la marque Girlboss dans sa deuxième entreprise. En décembre 2017, elle a fondé Girlboss Media, une société de contenu visant à favoriser l'autonomisation des femmes à travers des blogs, des conférences et des podcasts.
Plus tôt ce mois-ci, Braganca a rencontré Amoroso à San Francisco et a discuté de son parcours en tant qu'entrepreneur, de l'ascension et de la chute spectaculaires de Nasty Gal et de ce qu'elle fait maintenant.
Quelle est la réalité de la série Netflix? Était-ce un récit précis de votre histoire?
L'arc général de l'histoire est vrai. C'est vraiment ce qui s'est passé. Je travaillais dans le hall d'une école d'art lorsque j'ai ouvert ma boutique eBay. Et j'ai presque tout fait moi-même au début.
Mais tous les personnages secondaires de la série - par exemple, mes parents, ce qu'ils faisaient dans la vie, à quel point nous étions proches [ou n'étaient pas] - sont tous fictifs. De plus, beaucoup de petites choses qui se sont produites ont été fictives. Par exemple, je ne suis jamais allé à Coachella (rires). Je n'ai jamais traversé le Golden Gate bridge en portant une robe. Mais j'ai fait tout mon possible pour offrir à quelqu'un une robe tachée ou manquant d'un bouton ou des choses qui se produisent entre le moment où vous mettez quelque chose en vente et le moment où vous devez le montrer à quelqu'un.
Vers 2010, Nasty Gal était la star de la vente au détail de mode en ligne et un si grand phénomène culturel aussi. Mais en quelques années seulement, elle a fait faillite. Que s'est-il passé?
Comme je l'ai dit, j'ai presque tout fait moi-même au début. Et j'ai embauché mon premier employé de Craigslist. Avant l'arrivée du capital-risque [en 2012], je possédais 100 % de l'entreprise et nous étions rentables. Nous avions explosé : nous sommes passés de 1,1 million de dollars de [ventes annuelles] à 6,5 millions de dollars à 28 millions de dollars [en 2011] en trois ans sans marketing numérique et sans investisseurs extérieurs.
Mais ensuite, Index Ventures est arrivé avec 40 millions de dollars de son fonds de croissance. Avec cet investissement, ils s'attendaient à faire passer les ventes annuelles de 28 millions de dollars à 128 millions de dollars en un an.Donc, ma tâche était de grandir intentionnellement alors qu'il s'agissait d'une marque si organique et culte.
Cet argent et ces attentes ont été un véritable choc pour le système. Nous avons embauché 100 personnes presque immédiatement et élaboré un plan de croissance sans avoir beaucoup de données pour le soutenir. Nasty Gal était encore une très jeune entreprise, nous n'avions donc pas saisi ce dont nous aurions eu besoin pour concevoir correctement ce plan de croissance.
Donc, je pense que c'est un peu ce qui a déclenché les choses. Les choses sont devenues trop complexes trop vite.
Quand vous avez réalisé que Nasty Gal allait tomber, à quoi pensiez-vous ? Vous êtes-vous blâmé ?
Je pense qu'Index Ventures remettre ces 40 millions de dollars à quelqu'un d'aussi naïf qui ne savait pas comment construire un deck – je ne savais même pas comment construire une présentation – était peut-être irresponsable de ma part. 
Nasty Gal allait bien avant l'arrivée du capital-risque.Frazer Harrison/Getty Images
Dans l'ensemble, considérez-vous Nasty Gal comme un succès dans votre carrière ?
Je veux dire, la société a vendu pour 20 millions de dollars en faillite. Donc, dans le grand schéma des choses qui peuvent arriver au début de la trentaine, oui, j'en suis fier.
C'était un tour, et j'étais naïf. J'avais tout appris et j'étais encore super jeune. Mais cela ne veut pas dire que je sais tout ou que j'ai tout compris - c'est aussi difficile maintenant que lorsque je créais ma première entreprise.
Alors, comment cette expérience a-t-elle affecté votre travail de PDG cette fois-ci ?
Je pense que c'est une industrie où il est assez courant d'échouer, de se lever et d'essayer à nouveau, et de répéter ce processus.
Contrairement à beaucoup d'entrepreneurs de la Silicon Valley, j'ai créé deux marques [Nasty Gal et Girlboss] par hasard, pas par dessein.Je sens que j'apprends encore d'une manière très peu naturelle pour planifier, exécuter et organiser les choses en tant que PDG. Il y a beaucoup de choses que je ne comprenais pas complètement il y a 10 ans et il y a cinq ans.
Ce qui est bien maintenant, c'est que nous sommes toujours une petite organisation. Donc, quand il y a des bosses sur la route, je peux corriger assez rapidement. Et je peux mettre en œuvre dès le début les choses que je sais qui doivent se produire.
Pourquoi avez-vous choisi de créer une entreprise de médias après avoir dirigé un empire de vente au détail ?
J'ai ramassé [les médias] assez rapidement après avoir quitté Nasty Gal. Le livre, de par sa nature même, était un média ; mon podcast, Girlboss Radio, qui a suivi, était aussi un média ; et la série Netflix aussi.Il était donc naturel pour moi de poursuivre cette conversation et de créer plus de contenu pour notre public déjà très engagé. Au moment où j'ai commencé Girlboss, c'était déjà une marque forte.
Est-ce quelque chose que vous avez toujours voulu faire ? Je veux dire, quand vous avez commencé Nasty Gal, vous n'aviez pas beaucoup de choix. Vous vendiez des choses sur eBay pour payer des factures. Mais cette fois, c'est très différent : vous avez de l'argent en vendant Nasty Gal et vous êtes célèbre.
Absolument. C'est la première fois de ma carrière que mon objectif et mon opportunité se rejoignent, c'est-à-dire l'autonomisation des femmes.
Nasty Gal visait à donner confiance aux femmes à travers la mode ou le style, et Girlboss visait davantage à les connecter les unes aux autres, en leur fournissant des ressources, des outils et une éducation pour leur permettre de progresser. Pour moi, cela semble être une prochaine étape vraiment naturelle, surtout parce que j'aurais aimé l'avoir lorsque je créais ma première entreprise. 
Les mémoires de Sophia Amoruso en 2014, « #Girlboss », ont été adaptées dans une série Netflix du même nom en 2017.Cindy Ord/Getty Images pour Sophia Amoruso
La faillite de Nasty Gal a-t-elle été un obstacle à votre collecte de fonds pour Girlboss ?
Non. Je pense que la collecte de fonds est difficile, peu importe ce que vous avez fait dans le passé.
C'est la première fois que je collecte des fonds. Chez Nasty Gal, les gens me jetaient de l'argent. C'est donc la première fois que je lance ma carrière. C'est une compétence acquise, et cela a soulevé beaucoup de questions, ce qui semblait être une chose très saine pour l'entreprise.
Si quoi que ce soit, je suis un entrepreneur chevronné maintenant, et c'est souvent dans la deuxième entreprise qu'un entrepreneur réussit vraiment.
Alors, laquelle est la plus difficile : lever des fonds pour une start-up en démarrage ou gérer une grande équipe comme Nasty Gal ?
Je veux dire, ils sont si différents. Mais je dirais certainement qu'il n'y a rien de plus difficile que gérer une grande équipe, sauf peut-être des choses plus difficiles qui se produisent dans votre vie personnelle. Les humains sont le joker; ils sont la chose la plus imprévisible dans les affaires. Je pense qu'il est beaucoup plus difficile de gérer les gens que de perfectionner votre argumentaire d'investisseur ou de trouver un produit adapté au marché, car tout cela est très contrôlable.
Est-ce que les gens vous posent encore des questions sur Nasty Gal partout où vous allez… comme je viens de le faire ?
Oui. En fait, je ne pense pas que les gens cesseront de poser des questions sur Nasty Gal. Mais c'est OK. Nasty Gal est une partie vraiment importante de ce qui fait Girlboss et de ce que j'ai à offrir, parce que, vous savez, j'ai traversé beaucoup de choses et je veux utiliser cette expérience pour partager avec chaque femme cet échec, ou tout ce que vous voulez l'appeler, est juste une occasion de faire mieux et d'apprendre.
Il est très facile de passer beaucoup de temps à regarder en arrière. Et si vous ne faites pas d'erreurs, vous ne prenez pas de risques. Je préfère de loin faire des erreurs et apprendre que de m'asseoir sur ma chaise et de compter les centimes.
Où voyez-vous Girlboss aller à long terme, peut-être après que les gens ne parlent plus de Nasty Gal?
Girlboss, c'est écouter etentendre quelles sont les motivations des gens. je pense ta meilleure chose que nous puissions faire est en fait d'être moins évident en tant que facilitateur et de laisser la communauté se construire, comme une église. Je pense que les femmes voudront toujours se réunir avec le besoin de quelque chose comme Girlboss.En fin de compte, je veux construire une marque mondiale à laquelle les gens s'identifient et qui rassemble les gens de manière autonome.
