Brian Nguyen se décrit comme une «baleine», un terme de crypto-monnaie utilisé pour décrire les collectionneurs de jetons non fongibles (NFT) de grande valeur. 'Je suis intéressé par l'achat de ceux qui sont chers et de niveau supérieur', a déclaré Nguyen, un conseiller en capital-risque basé à Los Angeles.
Mais récemment, le joueur de 28 ans ne s'est pas concentré sur les collections NFT populaires et préétablies comme celles de Bored Ape Yacht Club ou CryptoPunks. Il a acheté Reddit Collectible Avatars, une nouvelle initiative NFT de la plate-forme sociale communautaire.
Bien qu'il n'ait que quatre mois, le marché NFT de Reddit, appelé Vaults, est déjà devenu un marché de 10,5 millions de dollars. Et avec 2,3 millions de propriétaires de Reddit Avatar, le nombre d'utilisateurs actifs de la plateforme a dépassé ceux d'OpenSea, qui se présente comme le plus grand marché NFT. Les avatars à collectionner de Reddit, des variantes de la mascotte emblématique du site Web, Snoo, sont conçus par des artistes actifs dans les sous-communautés de bandes dessinées et d'art numérique de la plate-forme. Avec une fourchette de prix de 10 $ à 100 $, ils sont généralement accessibles et peuvent être achetés par carte de crédit. Mais les avatars se sont rapidement vendus, atteignant des sommets des prix sur le marché secondaire.
Nguyen estime qu'il a dépensé plus de 100 000 $ sur Reddit Avatars jusqu'à présent, principalement grâce à des achats sur OpenSea. Il est particulièrement intéressé par une collection d'avatars Reddit appelée Midas Touch, et a déjà acheté cinq des avatars dorés pour 15 000 $ chacun.
Les NFT donnent aux utilisateurs un pouvoir social au sein de leurs communautés
Les avatars de Reddit sont utilisés comme images de profil pour les utilisateurs de Reddit, donnant aux images un effet lumineux lorsqu'ils commentent dans les forums. 'Les gens ne savent pas qui vous êtes lorsque vous publiez un message sur Reddit, mais un NFT coûteux vous donne plus d'informations d'identification', a déclaré Nguyen. En plus de les considérer comme un investissement à long terme, il appelle les avatars un «flex social», semblable à la conduite d'une Ferrari ou d'une Lamborghini coûteuse. Et en termes de reconnaissance instantanée, Nguyen a déclaré qu'une photo de profil d'avatar équivaut à se voir accorder une coche bleue vérifiée sur Twitter.
Avec le système de vérification de Twitter en cours changements sous la direction du nouveau PDG Elon Musk, la plate-forme de médias sociaux pourrait s'inspirer des avatars Reddit et adopter quelque chose de similaire à l'avenir, selon Andrea Baronchelli, professeur à la City University de Londres qui étudie l'espace crypto et NFT. « C'est un nouvel outil, très flexible. C'est parfait pour l'engagement communautaire », a-t-il déclaré. 
Reddit a choisi de stocker ses NFT sur une blockchain appelée Polygon en raison de ses engagements à faible coût et de durabilité, selon un communiqué de presse . 'Le système est simple et efficace', a déclaré Baronchelli. 'Et le fait qu'il y ait des frais peu élevés est très attrayant.' L'utilisation des cartes de crédit comme moyen de paiement simplifie encore le processus, a déclaré Baronchelli, car elle lie le concept abstrait de la blockchain à quelque chose d'utilisé quotidiennement dans la réalité. 'La simplicité est la chose cruciale', a-t-il déclaré.
Selon Merav Ozair, expert en blockchain et professeur de fintech à la Rutgers Business School, une partie importante du succès surprenant de NFT de Reddit est la communauté de la plate-forme. La majorité des utilisateurs de NFT et de blockchain discutent de leur activité sur des plateformes comme Reddit, en plus de Telegram et Discord. 'C'est ici que vous les trouverez', a déclaré Ozair. 'Reddit crée quelque chose pour la communauté elle-même.'
Bien que Reddit ne soit pas aussi largement utilisé que les sites de médias sociaux comme Twitter ou Instagram, Ozair a déclaré que le concept Avatar pourrait éventuellement passer à ces plateformes, d'autant plus qu'elles ont déjà manifesté leur intérêt. En janvier, Twitter annoncé Les NFT pourraient être utilisés comme images de profil pour les membres du service d'abonnement Twitter Blue, tandis qu'Instagram en août a commencé essai 'Digital Collectibles' et permettant à une poignée de créateurs de partager des NFT sur la plate-forme. 'Maintenant, après Reddit, ils ont peut-être un modèle commercial sur la façon de le faire', a déclaré Ozair.
Malgré la popularité de ses NFT, Reddit refuse d'utiliser la terminologie crypto
Un autre facteur du succès de Reddit a été la poussée vers les avatars par diverses entreprises, comme moyen d'incorporer les NFT. 'C'est un thème que je vois partout. Créer un avatar, c'est ce dont tout le monde parle en ce moment : JPMorgan, Microsoft, les grands créateurs de mode », a déclaré Ozair. En février, JPMorgan est devenu la première banque à entrer dans le métaverse, créant un salon dans le monde basé sur la blockchain Decentraland où les gens peuvent assister en tant qu'avatars numériques. Microsoft en octobre annoncé Des « avatars maillés » pour les équipes Microsoft, où les participants aux réunions sont remplacés par des versions numériques d'eux-mêmes. Et en 2021, Gucci en partenariat avec l'application de médias sociaux Zepeto pour créer des avatars 3D qui peuvent être habillés avec des tenues Gucci.
Les avatars NFT sont particulièrement utiles lorsqu'il s'agit de médias sociaux, car ils peuvent être utilisés comme une forme d'authentification, selon Ozair. 'Parce que c'est unique en son genre, si je le possède, je suis le seul à le posséder et personne d'autre ne peut prétendre que c'est eux. Cela a un grand pouvoir.
Un aspect notable de la nouvelle initiative de Reddit est l'absence de l'expression 'NFT' ou de tout autre jargon de crypto-monnaie. 'Ils ont choisi une bonne voie en matière de stratégie de marque', a déclaré Arun Sundararajan, professeur à NYU spécialisé dans les technologies numériques. 'Il y a une sorte d'association mixte dans l'esprit des gens à propos des NFT en ce moment.' Ces derniers mois, la crypto et les NFT ont été associés à escroqueries et financier sévère ralentissements .
S'éloigner de ce type de terminologie a également rendu le processus moins effrayant pour les consommateurs, a déclaré Sundararajan. 'Reddit tient la main de l'utilisateur, ce qui donne l'impression que c'est un objectif plus naturel que quelque chose dans le monde de la blockchain.' Après l'avènement d'Internet, des sites Web générés par les utilisateurs comme WordPress et des plateformes de médias sociaux ont émergé après avoir réalisé que la majorité de la population avait besoin d'une forme d'entrée plus facile, a déclaré Sundararajan. 'Son succès était en partie dû au fait que les gens ne voulaient pas faire face à des détails technologiques incertains.'
Alors que les NFT ont été étonnamment difficiles d'accès pour les utilisateurs, Reddit a simplifié le processus en utilisant une terminologie compréhensible, en intégrant son nouveau marché dans une plate-forme familière et en ne dérangeant ni n'intimidant les consommateurs avec la technologie réelle derrière ses avatars, a déclaré Sundararajan. 'Je pense que beaucoup d'entreprises Web3 n'ont pas encore appris cela.'
