Au cours de leur carrière tumultueuse de 45 ans, les membres fondateurs de l'Allman Brothers Band ont laissé précisément deux journalistes musicaux gagner leur confiance. Le premier était le scénariste/réalisateur Cameron Crowe, qui a tourné avec le groupe en 1973, à l'âge de 16 ans en mission de Pierre roulante, et des décennies plus tard, ses doux souvenirs faisaient partie de son film Presque connu . Le second est Alan Paul, aujourd'hui âgé de 56 ans, un écrivain et musicien qui a lentement - pendant deux décennies écrit pour le magazine de musique underdog Monde de la guitare – a gagné la confiance des membres principaux : le bluesman taciturne Gregg Allman, le génie de la guitare désagréable Dickey Betts, le batteur grincheux Butch Trucks et le philosophe/percussionniste serein Jaime Johanson . (Seuls Betts et Jaimoe sont encore en vie aujourd'hui.) Paul est devenu l'historien non officiel du groupe, écrivant le best-seller de 2014 One Way Out: L'histoire intérieure du groupe Allman Brothers . Il a également lancé un groupe hommage à Allmans, Friends of the Brothers, composé d'anciens sidemen de Gregg et Dickey. Maintenant il est de retour avec Brothers and Sisters: The Allman Brothers Band et l'histoire intérieure de l'album qui a défini les années 70 (Presse de Saint-Martin). Sa tournée de livres a un groupe de sauvegarde.
Vous pouvez chicaner avec la fin du sous-titre de Paul - Frères et sœurs était le quatrième album studio des Allman Brothers, sorti il y a 50 ans, en août 1973, et 'Ramblin 'Man' mis à part, peu de gens diraient que c'était un moment déterminant pour la décennie - mais il ne fait aucun doute qu'il s'agit d'une histoire intérieure infernale, une course folle à travers l'Amérique du début des années 70, lorsque la contre-culture a engendré le rock d'arène. En juillet 1971, lorsque les Allman Brothers sortent leur album live révolutionnaire À Fillmore Est, Bill Graham avait fermé ce lieu légendaire de New York parce qu'il n'était pas assez grand pour accueillir tous les clients. Le 29 octobre, le leader charismatique des Brothers, le guitariste de slide Duane Allman, a encaissé le premier chèque de redevance substantiel de sa vie, puis a fait tourner sa Harley en essayant d'éviter un camion et est décédé à 24 ans. Un an plus tard, l'ami au cœur brisé de Duane et chef d'orchestre adjoint, le bassiste Berry Oakley, a écrasé sa propre moto dans un bus et a été enterré à côté de Duane. Stupéfaits par le chagrin et les narcotiques, les Frères survivants ont bien failli se dissoudre.
Leur résurrection musicale peut sembler inévitable maintenant – ou aussi trop familière que le coup de langue d'ouverture de 'Ramblin 'Man'. Mais les reportages approfondis et minutieux de Paul au fil des décennies (ainsi qu'une foule d'interviews de groupes inédites de la fin des années 1980 menées par le directeur de tournée / archiviste de longue date d'ABB, Kirk West) donnent l'impression que tout cela est brut et nouveau, révélant la douleur et la précarité du Frères et sœurs séances. Gregg Allman, qui avait à peine survécu à une overdose la nuit de la mort de son frère, a tenté de repousser les ténèbres en se concentrant sur son premier album solo, le lugubre Décontracté , qui comportait une petite guitare solo, mettant en vedette à la place un jeune pianiste géorgien libre nommé Chuck Leavell. C'est Dickey Betts qui a rallié et reconfiguré les Brothers en un groupe à une seule guitare - remplacer Duane aurait été impensable - mais Dickey a hésité lorsque Gregg a suggéré d'embaucher Leavell pour les Allman Brothers. Betts l'a appelé 'Chopin' et est resté à l'écart jusqu'à ce que ils se sont coincés et Betts réalisa que Chopin pouvait lire dans ses pensées. Bientôt, Leavell et Betts étaient les jumeaux principaux du groupe, et une nouvelle ère Allmans était née. (Cue the Betts instrumental 'Jessica'.)
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Paul admire la façon dont Betts est devenu le leader improbable malgré des humeurs sombres et un « tempérament puissant » qu'il a essayé de contrôler en étudiant le bouddhisme zen et le karaté. Betts a appris avec facilité les parties de diapositives monstres de Duane, est devenu lui-même en tant qu'auteur-compositeur et chanteur juste à temps pour Frères et sœurs, a allégé le son du groupe avec une dose de country et a affiné son propre style de guitare immédiatement reconnaissable avec un ton brillant et liquide et des lignes de plomb extatiques et majeures qui devaient une dette à Jerry Garcia des Grateful Dead. Frères et sœurs s'est vendu à plus de 7 millions d'exemplaires et 'Ramblin' Man' a régné sur la radio. Les Brothers ont joué dans des arènes et des stades, en tête d'affiche (avec les Dead and the Band) du plus grand rassemblement de l'histoire des concerts aux États-Unis, qui a attiré 600 000 célébrants boueux sur un hippodrome à Watkins Glen, NY, il y a 50 ans cette semaine. Cette foule comprenait trente pour cent de tous les 17 à 24 ans vivant entre New York et Boston à l'époque, selon une estimation citée par Paul. Les hippies avaient pris la banlieue.
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Le livre de Paul touche toutes les bases de son histoire : Gregg épouse Cher ; Cher divorce de Gregg. Le groupe joue des avantages pour collecter des fonds au début de la campagne présidentielle parvenue de Jimmy Carter. Dickey saccage les chambres d'hôtel et botte des culs. (Beaucoup plus tard, il serait expulsé du groupe, qui a joué sans lui pendant encore 14 ans). Et, en 1976, Gregg témoigne contre un membre de l'équipage d'Allman Brothers lors du procès pour drogue de l'homme; le reste du groupe dénonce publiquement Gregg. Les frères se séparent pour la première fois de nombreuses fois et la capsule temporelle de Paul se referme.
Heureusement, Paul s'intéresse beaucoup plus à la musique qu'aux commérages et a le don d'écrire sur la façon dont ça sonne et ce que ça fait ressentir aux gens. Il est à son meilleur pour suivre les influences, dissiper les mythes et les demi-vérités, et démêler les similitudes et les différences entre joueurs. Duane et Jerry Garcia étaient des leaders charismatiques qui ont développé un lien étroit, par exemple, mais Betts et Garcia étaient des esprits musicaux apparentés. 'J'étudiais The Dead avant de faire un disque', a déclaré Betts à Paul en 2001. 'Garcia m'a beaucoup influencé. J'essayais de jouer de la guitare rock électrique qui incorporait certaines des mélodies acoustiques d'autrefois, et quand j'ai entendu Garcia, j'ai eu l'impression qu'il m'avait devancé. Garcia a incliné son chapeau en retour, disant à Betts dès le début que les Frères avaient « rattrapé » les morts. Betts a demandé à son équipe de son d'étudier la plate-forme de Garcia pour apprendre les secrets de son son immaculé, et les deux se sont brouillés ensemble à chaque occasion qu'ils ont eue en 1972 et 1973. Ils ont eu beaucoup d'occasions, la plupart capturées pour la postérité par des cônes d'audience. (Écoutez-les sur la couverture ci-dessous de 'It Takes A Lot To Laugh, It Takes a Train To Cry' de Dylan de la dernière heure d'un légendaire marathon Dead / Allman le 10 juin 1973 au RFK Stadium de Washington, DC, récemment publié dans un son glorieux du caveau des morts).
Betts était le joueur le plus bruyant et le plus agressif, Garcia le plus fougueux, cérébral et attiré par la discorde musicale. Betts a dit à Paul que contrairement aux morts, les Allman n'avaient aucune patience pour les nouilles: «Nous n'attendons pas que cela se produise; nous le rendons réel.' La veille de Watkins Glen, cependant, les Dead ont de nouveau prouvé que l'improvisation de groupe de patients était leur superpuissance, offrant à 150 000 premiers arrivants un soundcheck de deux heures que Paul appelle 'une performance épique qui a résonné pendant un demi-siècle'. Deadheads vous dira qu'ils ont canalisé de la musique qu'ils n'avaient pas encore écrite, et c'est vrai. Les Allmans ont ressenti la pression et ont également joué pendant deux heures.
Lorsque Betts et Garcia se sont rencontrés, ce n'était jamais un concours de coupe – leurs guitares taquinaient et s'enlaçaient avec le genre d'interaction mélodique que Betts a beaucoup manqué avec Duane. Le meilleur exemple est peut-être à San Francisco le 31 décembre 1973, lorsque Garcia a assisté au spectacle du Nouvel An des Frères, jouer de magnifiques duos avec Betts jusqu'à 4 heures du matin. Après cela, les deux hommes n'ont plus jamais partagé de scène et personne - pas même Alan Paul - ne peut tout à fait expliquer pourquoi.
Que le mystère soit, et remercier un cierge. Nous avons toujours cette musique.
l'art du père de lena dunham
