« Que devez-vous faire pour vous rendre au Carnegie Hall ? » » le novice en musique en herbe se demande toujours.
Dans le cas des Comedian Harmonists, une demi-douzaine de personnes basées à Berlin qui ont fait leurs débuts à Carnegie il y a 60 ans ce mois-ci - vous fermez simplement vos oreilles au bruit nazi grandissant autour de vous et faites le tour du monde avec votre mélange unique de blagues, de gags et d'harmonies à six voix dans des maisons à guichets fermés partout dans le monde.
Pendant huit années très productives sur la scène mondiale du divertissement, ce groupe a vendu des millions de disques, réalisé des dizaines de films et fait les backings de Joséphine Baker dans les Ziegfeld Follies.
Les Comedian Harmonists ont été réunis en 1927 grâce à une annonce placée dans un journal allemand. Composé de trois gentils et de trois juifs, ce pack de six mélodieux pensait que le règlement des comptes aurait lieu un jour à Berlin. Ce jour est arrivé en 1935, et ils se sont dissous, pour ne plus jamais entendre parler. Ce qui s'est passé est l'essentiel de Harmonie , une saga factuelle qui vient d'établir une tête de pont à Broadway au Barrymore.
Il contient de la musique de Barry Manilow, lauréat des Tony-Grammy-and-Emmy, et de son collaborateur de longue date, lauréat du Drama Desk Award. Bruce Sussman , qui a contribué aux paroles et au livre de la comédie musicale.
Dès le départ, Chip Zien, vétéran de Broadway, a été très heureux d'avoir été sélectionné pour participer. Zien — le boulanger original de Dans les bois – joue Rabbi, ajouté comme narrateur à la production de la série l'année dernière, lorsque Harmony est finalement arrivée à New York après 25 ans de développement.
meilleures nouvelles émissions à regarder
Zien se souvient du premier appel de Barry Manilow. 'J'ai regardé le téléphone et j'ai pensé : 'Comment me connais-tu ?'', raconte Zien. Observateur modestement. «Il a dit qu'ils préparaient un atelier sur une comédie musicale, essayant d'enquêter et de comprendre comment intégrer un nouveau personnage dans l'intrigue. Je l’appelle mon rabbin émérite.
La comédie musicale a été initialement lancée pour une durée de six semaines à San Diego en 1997 et devait arriver à Broadway en 2004, mais un manque de fonds et une réécriture considérable ont nécessité un réacheminement vers d'autres arrêts en cours de route (Atlanta en 2013, Los Angeles en 2014). Lorsqu’il est arrivé en ville en avril 2022, il était encore loin de Broadway : au National Yiddish Theatre Folkbiene à Battery Park.
C'est un autre gagnant de Tony, le réalisateur-chorégraphe Warren Carlyle, qui a inspiré Manilow et Sussman à adopter une approche plus vigoureuse du scénario. Lorsque Carlyle est arrivé à bord, il a suggéré de recentrer le récit sur un jeu de mémoire qui reviendrait sur les différents triomphes (acte 1) et tragédies (acte 2) du groupe.
La star soudaine qui émerge de toute cette élaboration de scénario de dernière minute, avant Broadway, est Zien, qui domine désormais à peu près les débats. 'Ils ont eu cette idée et ont créé cette partie incroyable pour moi', dit Zien. « Mon personnage n’existait pas il y a un an. C'est un vrai cadeau.'
Voir dépense la plupart du temps Harmonie racontant et guidant les hauts et les bas des Comedian Harmonists - puis, plus tard, il s'avère qu'il est en fait un Harmonist, le dernier membre survivant du groupe : Josef Roman Cycowski, le chantre du Temple Isaiah. à Palm Springs.
Il s’avère que Manilow a rencontré Cycowski lui-même avant la mort du chantre en 1998, à l’âge de 97 ans. Parce que le comité des Grammy savait que Manilow faisait une comédie musicale sur The Comedian Harmonists, on lui a demandé de remettre un prix à Cycowski. Manilow a accepté, puis a demandé : « Où habitez-vous ? Israël? New York ?’ », a déclaré Cycowski à Palm Springs. Lui et sa femme Marie ont déménagé en Californie après la guerre, s'installant d'abord à San Francisco puis à Palm Springs.
Ce fait a étonné Manilow : « Il s’avère qu’il habitait à deux pâtés de maisons de chez moi. Je promenais mes chiens devant sa maison toutes ces années pendant que j'écrivais des chansons pour son personnage !
Dans Harmonie le plus jeune Cycowski est joué par Danny Kornfeld, mais Zien a une double fonction. En plus de son rôle de rabbin, il fait des apparitions de célébrités de l’époque : Albert Einstein, Richard Strauss et le chef d’orchestre Fritz Kruger. «J'adore jouer à Einstein», dit Zien. « Il a une phrase qui, invariablement tous les soirs, suscite des applaudissements : « Le monde ne sera pas détruit par ceux qui font le mal mais par ceux qui les regardent et ne font rien. »
Le dernier clou dans le cercueil est le « numéro de onze heures » épuisant de Zien, « Threnody ». Faisant allusion à « Rose’s Turn » de gitan , certains l’appellent « le tour du rabbin ». Il affirme avoir « appris à naviguer dans le numéro pour pouvoir le faire huit fois par semaine » sans qu’un brancardier ne le raccompagne chez lui.
«Je pense que notre émission comporte deux thèmes», dit Zien. 'La première est qu'il y avait ce grand groupe qui existait dans les années 30 qui chantait dans une harmonie étroite à six voix - et nous avons ces jeunes gars brillants qui jouaient ces parties et dansaient leurs fesses et chantaient, et étaient aussi hilarants. L’autre chose est – et je pense que c’est essentiel pour comprendre notre émission – que les Comedian Harmonists ont été témoins du glissement de la démocratie vers le fascisme. Malheureusement, c’est ce qui est si pertinent aujourd’hui.
dr john layke beverly hills
