Le concept de l'artiste représente la planète terrestre Kepler-452b (NASA Ames/JPL-Caltech/T. Pyle) cartouche vape delta 8 thc
L'institut SETI et la NASA ont confirmé la découverte de Kepler 452b, la planète la plus semblable à la Terre jamais rencontrée. Située dans la zone Boucle d'or de son étoile hôte, cette planète aurait les conditions idéales pour accueillir de l'eau liquide et peut-être même la vie. Ce monde extraordinaire a été repéré par le télescope spatial Kepler et est la première planète confirmée parmi plus de 500 candidats potentiels ajoutés à la mission de catalogue .
Kepler 452b nous rapproche un peu plus de la compréhension du nombre de planètes habitables, a déclaré Joseph Twicken, principal programmeur scientifique de SETI pour la mission Kepler.
La planète est à 1 400 années-lumière de notre système solaire et orbite autour d'une étoile que les astronomes appellent la cousine de notre Soleil. Alors que cette étoile est quatre pour cent plus massive et dix pour cent plus brillante, la distance entre elle et Kepler 452b est approximativement la même que la distance de la Terre au Soleil. La planète elle-même a un rayon 60 pour cent plus grand que la Terre et est soupçonnée d'être rocheuse, avec une atmosphère épaisse et une quantité importante d'eau.
L'étoile hôte de Kepler 452b a 1,5 milliard d'années de plus que la nôtre et donnera aux scientifiques un aperçu de la façon dont l'âge du Soleil finira par affecter la Terre. L'énergie croissante de son soleil vieillissant pourrait chauffer la surface et évaporer tous les océans. La vapeur d'eau serait perdue à jamais de la planète, a déclaré Doug Caldwell, un scientifique du SETI affecté à la mission Kepler. Kepler 452b pourrait être en train de vivre ce que la Terre subira dans plus d'un milliard d'années, à mesure que le Soleil vieillira et deviendra plus brillant. Vue d'artiste de la surface du Kepler 452b semblable à la Terre (Photo : Institut SETI)
Lancé il y a neuf ans, le télescope spatial Kepler identifie les planètes possibles en utilisant la «méthode de transit» consistant à observer la lumière périodiquement tamisée des étoiles sur sa trajectoire. Nous savons définitivement qu'il existe trois types d'exoplanètes qui jonchent la galaxie : les géantes de glace, les géantes gazeuses et les super-Terres chaudes. Le défi de la mission Kepler est de trouver des planètes telluriques qui font la moitié à deux fois la taille de la Terre. Le but ultime est de déterminer le pourcentage des centaines de milliards d'étoiles qui pourraient abriter un tel monde.
Kepler a déjà identifié plus de 1 000 exoplanètes depuis le début de son voyage, en mesurant la profondeur du « transit » et la taille de leurs étoiles. La température moyenne d'une planète peut être calculée en utilisant la distance de l'orbite et la température de l'étoile. C'est la mesure déterminante pour classer une exoplanète comme habitable. Avant l'annonce d'aujourd'hui, les deux planètes les plus semblables à la Terre découvertes étaient Kepler 438b et Kepler 442b, qui sont plus grandes que la Terre et orbitent des naines rouges, des étoiles nettement plus froides que le Soleil.
Les exoplanètes, en particulier les petits mondes de la taille de la Terre, appartenaient au domaine de la science-fiction il y a tout juste 21 ans. Aujourd'hui, et des milliers de découvertes plus tard, les astronomes sont sur le point de trouver quelque chose dont les gens rêvent depuis des milliers d'années – une autre Terre, a taquiné la NASA avant la conférence de presse d'aujourd'hui.
Robin Seemangal se concentre sur la NASA et le plaidoyer pour l'exploration spatiale. Il est né et a grandi à Brooklyn, où il réside actuellement. Retrouvez-le sur Instagram pour plus de contenu lié à l'espace : @not_gatsby
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