La nouvelle production du millésime Annie Get Your Gun d'Irving Berlin est un événement clé dans l'histoire de la comédie musicale américaine : c'est la première comédie musicale politiquement correcte de notre temps. Je crois qu'un tel politiquement correct est une forme de censure par et pour des gens qui n'ont aucun sens de l'humour. S'il vous plaît, permettez-moi, alors, d'atteindre mon arme.
Sautez, pour le moment, que la production de Graciela Daniele est aussi lamentable qu'une compagnie routière bon marché que nous avions attrapée une nuit misérable dans l'Idaho, ou que sa star mal interprétée, Bernadette Peters, semble jouer ce mythique camion Mack de la comédie musicale, Annie Oakley, comme une Dolly Parton gargouillante. Je reviendrai à la production et à sa seule grâce salvatrice - la facilité et le charme de la scène de la super performance de Tom Wopat en tant que Frank Butler, le tireur d'élite misogyne dont les défenses sont en panne.
Non, ce qui me dérange plus que tout, c'est la croyance grotesque que la version originale de 1946 d'Annie Get Your Gun doit être réécrite de peur qu'elle n'offense qui que ce soit. Nous avons ici une comédie musicale romantique dont le message central intemporel n'est ni plus ni moins que Amusez-vous ! Et, pendant un demi-siècle, le plaisir est exactement ce qu'il a réalisé, en compagnie de la partition ensoleillée et magistrale d'Irving Berlin. Il y a au moins une demi-douzaine de standards berlinois irrésistibles dans l'émission, y compris Il n'y a pas d'entreprise comme le show-business, Vous ne pouvez pas obtenir un homme avec un pistolet et J'ai le soleil le matin.
Berlin n'était pas un sophistiqué comme Cole Porter ou un esprit sombre et ironique à la manière de Lorenz Hart. Son génie était qu'il était infailliblement branché sur le rythme cardiaque de la langue et du sentiment purement américains, son zeste confiant et élégant et son patriotisme. En stricte PC termes, son Dieu bénisse l'Amérique est toujours OK; son Noël blanc discutable.
Mais qu'est-ce qui cause une telle offense dans l'original Annie Get Your Gun - une belle histoire stupide sur deux tireurs d'élite rivaux qui tombent amoureux - dont le public contemporain doit être protégé à tout prix ? Un beau cow-boy rencontre une cow-girl ; ils chantent; ils dancent; ils tirent ; nous rentrons à la maison heureux. Qu'en est-il de la comédie musicale à feuilles persistantes d'Irving Berlin qui menace le tissu social même de la nation ?
Cela offense les féministes et les Amérindiens, apparemment. Dans d'autres PC mots, Annie Get Your Gun est maintenant considérée comme raciste et anti-femmes. Par qui? S'exprimant au nom des Indiens d'Amérique et des femmes, le librettiste vétéran Peter Stone (Titanic) a radicalement remodelé et révisé la comédie musicale, dont le livre a été écrit à l'origine par Herbert et Dorothy Fields. Par exemple, I'm an Indian Too, l'hommage flip de Berlin à un show-biz Wild West, a été coupé de la nouvelle version.
Tout comme Battle Axe, Hatchet Face, Eagle Nose,/ Like these Indians, I'm an Indian too/ A Sioux, chante Annie Oakley dans l'original, ayant été nommée membre honoraire de la nation Sioux. Maintenant, pardonnez-moi, mais je ne connais pas de Sioux, n'est-ce pas ? Je ne peux donc pas parler pour les Amérindiens. Je serais désolé si les paroles d'Irving Berlin offensaient quelqu'un, et je leur demanderais seulement s'ils pouvaient éventuellement voir un moyen de vivre avec.
Néanmoins, M. Stone est cité, avec approbation, dans The New Yorker pour s'être demandé comment les puristes de Broadway réagiraient si quelqu'un sur scène chantait : I'm a Hebrew too/ A Jew-ooo-ooo.
Assez juste. Mais cela prouve seulement qu'en ce qui concerne le jeu d'écriture de chansons, Peter Stone n'est pas Irving Berlin.
Se souvient-il, je me demande, du chef indien Yiddisher dans Blazing Saddles de Mel Brooks ? Un Amérindien juif ! Il y a maintenant un heureux compromis ! N'y avait-il pas aussi un shérif noir ? Nous espérons que le politiquement correct M. Stone n'a pas couru en hurlant du cinéma.
Mais ses paroles imaginaires - Je suis aussi hébreu/ Un juif - ne m'offense pas, pour un, au moins au point de la censure. La seule chose qui m'offense, c'est la mauvaise écriture. Bien sûr, les valeurs sociales ont changé au cours des 50 années qui ont suivi la création d'Annie Get Your Gun. Cela signifie-t-il que notre héritage culturel, les verrues et tout, doit être réécrit ? Le politiquement correct est la mort du bon théâtre. Si le théâtre ne peut pas être libre et stimulant, que peut-il être ? Même un divertissement aussi légèrement anodin qu'Annie Get Your Gun a des droits.
Mais le résultat du révisionnisme de M. Stone - ou de l'aérographe - est un double coup dur de goût douteux. Dans son lâche besoin de plaire, il finit par condescendre à la fois les Indiens d'Amérique et le public. Maintenant, tous les Indiens sont des Indiens bons et intelligents. Comment diable avons-nous pu leur arracher ce pays ? observe un homme blanc admiratif dans un moment grossier. Pour faire bonne mesure, une dame appelée Dolly est présentée à la série en tant que raciste. C'est pourquoi, nous supposons, Dolly désespérée ne peut pas avoir son homme. C'est une vieille vache laide stéréotypée. Mais n'est-ce pas censé être une comédie musicale pro-féministe ? N'est-ce pas censé être amusant?
Frank Butler, le tireur d'élite, ne chante plus I'm a Bad, Bad Man. C'est une chanson sur l'amour des femmes, voyez-vous. Aujourd'hui, c'est un crime élevé pour un homme d'aimer autant de femmes qu'il les veut toutes. Pourtant, M. Stone se lance dans des blagues sur les seins (et de vieilles blagues). En fait, le scénario reste toujours antiféministe ! Annie est la célèbre chanson You Can't Get a Man With a Gun. C'est pourquoi, bien sûr, elle lance finalement la compétition de tir de précision contre le beau Frank. Elle se fait passer pour inférieure pour avoir son homme. Oops!
La conscience politique plus sainte que toi de la série est un peu confuse. Sa médiocrité artistique est une autre histoire. M. Stone a introduit un nouveau concept : Annie Get Your Gun est maintenant le concept musical de hack d'un play-in-a-play. L'idée fatiguée, qui n'est de toute façon jamais soutenue, voudrait nous faire croire que nous regardons la production de chapiteau de cirque de Buffalo Bill d'Annie Get Your Gun . Si c'est le cas, Buffalo Bill n'est pas mon genre de producteur.
Mais pourquoi ce nouveau concept confus ? M. Stone pense que c'est un dispositif de distanciation qui rend l'innocence de la série acceptable pour un public des années 90. Parlé comme un vrai cynique. La présomption décourageante est que nous ne sommes plus capables d'ouvrir les cœurs.
Mon Dieu, je préfèrerais me tirer une balle que d'accepter une telle tristesse. De grands artistes ont lutté pendant des générations avec cette question de l'innocence du théâtre. Le théâtre est un enfant longtemps promis, longtemps espéré, disait Konstantin Stanislavski en quête de naturel. Peu de temps avant la mort de Bertolt Brecht, il a dit à Peter Brook : Savez-vous comment s'appellerait mon théâtre du futur ? « Théâtre de la Naïveté ». Et M. Brook a avec d'autres, de toutes sortes de manières sophistiquées, tendu un miroir à l'innocence - un partage imaginatif, un théâtre de confiance naïf, né de la nécessité pour un enfant de jouer.
C'est pourquoi les City Center Revivals of Great American Musicals in Concert sont une telle joie. Ils véhiculent le grand plaisir du passé - et, oui, le passé politiquement incorrect, niais - et nous laissent littéralement sortir du théâtre en chantant. Ces productions font confiance au public.
Et c'est pourquoi la performance de Tom Wopat est si agréable. Il chante les chansons - fraîchement frappées, non affectées, non blasées, avec une conviction totale, faisant ce qui vient naturellement. Il exprime ce que c'est que de profiter d'un bon score.
Mme Peters ne fait pas ça: elle a du mal à monter, joue mignonne. Son accent hokey sudiste est parfois incompréhensible, un dessin animé exagéré. Sa fragilité vulnérable est inappropriée pour Annie, dont la ténacité de garçon manqué doit être vue fondre. Je me suis perdu, dit les paroles mémorables. Mais regarde ce que j'ai trouvé. Mme Peters, la star, chante la plupart du temps seule, comme si elle apparaissait dans son propre numéro de cabaret avec une chorégraphie à bas prix empruntée à d'autres spectacles.
Peut-être que le rôle d'Annie appartient à jamais à Ethel Merman, qui a triomphé dans la production originale de 46 et la reprise de 1966. J'écoutais la vieille sableuse, comme on l'appelait affectueusement, sur l'enregistrement du casting de la renaissance de 66. Entendre Merman chanter Il n'y a rien de mieux que le show business, c'est de la croire. Tu ferais mieux de la croire !
Elle va droit au but et lance des fusées en orbite. Elle chante, On dit que tomber amoureux est merveilleux, le criant comme un waaander-full ! L'amour extasie la dame, et son sens de l'émerveillement déborde de sa plénitude pour toucher tous les cœurs. Donc c'est; donc ça devrait être.
Mais pas avec cette production sans joie, j'en ai peur.
