Agonie et extase dans la musique d'« American Psycho »

Dans une scène particulièrement meurtrière de la nouvelle comédie musicale américain psychopathe , le protagoniste de la pièce frappe une boîte de nuit à son apogée frénétique. Il se retrouve entouré de danseurs secouant leurs corps avec une rigueur spastique. Leurs mouvements semblent militaristes, involontaires et douloureux, plus du devoir que de la danse.

Leurs actions semblent si sans plaisir et choquées que, lorsque le héros meurtrier de la pièce (Patrick Bateman) sort un grand couteau et commence à le plonger dans des participants aléatoires, leurs réactions angoissées ne semblent pas différentes de celles de tous ceux qui les entourent. Dans cette danse du jour, le plaisir et la douleur se transforment en quelque chose d'uniformement morbide.

C'est un style de chorégraphie que quiconque a regardé MTV à ses débuts dans les années 80 reconnaîtra instantanément - un akimbo robotique de membres et un balancement de la tête de Frankenstein, parfaitement adapté à la démarche rigide des meilleurs succès de synthé du jour.

Ce n'est qu'une des nombreuses scènes de américain psychopathe où musique, mode et danse se conjuguent pour souligner le thème principal en rouge. Ensemble, ils éclairent quelque chose de profond dans toute l'ère de la culture pop que la pièce dépeint.

Que ce soit sous sa forme originale, comme un roman de 1991 de Bret Easton Ellis, sa prochaine incarnation, comme un film mettant en vedette Christian Bale neuf ans plus tard, ou sa dernière version, comme une comédie musicale de Broadway, américain psychopathe a beaucoup à dire sur la musique new wave et la sensibilité des années 80.

Le compositeur de la pièce, Duncan Sheik, se concentre sur un sous-genre particulier de l'époque : la synth-pop. En cours de route, la partition fonctionne dans de vrais succès de synthé du jour, y compris New Order's La vraie foi , Ligue humaine Ne me veux-tu pas et des larmes pour les peurs' Tout le monde veut diriger le monde .

Les chansons nouvelles et anciennes combinées offrent un cours de remise à niveau vivifiant dans les styles d'une époque réactionnaire unique. À partir de la fin des années 70, la pop est passée de la sensualité fluide et du sexe libre des années 60 et 70 à quelque chose de plus tendu, colérique et exclusif.

Comme de nombreuses tendances, cela a commencé comme une blague subversive. En 1978, lorsque Devo a sorti son premier album révolutionnaire, Q : Ne sommes-nous pas des hommes ? R : Nous sommes Devo ! , ils évoquaient le nouveau tranchant en inversant l'audace érotique qui avait été la raison d'être antérieure du rock. Parce que de tels mouvements sexuels étaient alors devenus vétustes, Devo se présentait comme l'opposé du rock : des geeks accomplis.

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En même temps, ils travaillaient avec les rythmes les moins funky qu'ils pouvaient imaginer. La maladresse est devenue le nouveau cool , un changement plus évident dans la brillante refonte par Devo du smash des années 60 des Stones la satisfaction d'une ode à l'hédonisme aspirant à un salut à la frigidité. Du jour au lendemain, le résultat a transformé les nerds en nouveaux hipsters, élevant tout le monde d'Elvis Costello à Thomas Dolby.

Ce reclassement de frais s'harmonise avec l'évolution de la technologie musicale du jour. Les synthés étaient devenus suffisamment bon marché pour remplacer les guitares en tant que nouveaux instruments faciles d'accès du garage-rock. Leurs innovateurs les plus avisés ont utilisé la froideur perçue du son informatisé pour paraître nouveau et pour aborder de nouveaux thèmes d'aliénation. L'expression la plus claire et la plus commerciale de cela est venue de la synth-pop des années 80. Plusieurs tubes du sous-genre ont idéalisé son message : Eurythmics’ Doux rêves sont faits de cette) a clairement divisé tous les humains en deux catégories : les agresseurs et les maltraités. Tout le monde devait assumer l'un de ces rôles, du moins selon un texte si cyniquement résigné qu'il remarquait avec un ennui inquiétant : Qui suis-je pour ne pas être d'accord ?

L'animalerie pour garçons Opportunités fonctionnait sur un ensemble binaire similaire d'hypothèses. Pour qu'une personne puisse évaluer, elle devait être soit quelqu'un avec un look, soit quelqu'un d'intelligent. Et le seul but de l'un ou l'autre était de gagner beaucoup d'argent.

Pour un tiercé gagnant, Soft Cell s'est emparé d'une chanson des années 60 de Gloria Jones, Un amour entaché – un succès qui a sincèrement pleuré la passion perdue – et en a fait une fière ode à la perversité.

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D'autres tubes du jour n'ont peut-être pas rendu leurs éléments les plus sombres si explicites, mais leurs rythmes sonnaient comme des gifles au visage, et leurs synthés évitaient les bords lisses à chaque tournant, privilégiant le forcé et le saccadé, la transparence blasée du sourire plastique plutôt que la sincérité authentique.

Des chansons comme celles-ci offraient un modèle clair pour américain psychopathe score de . Le compositeur Duncan Sheik est devenu majeur dans les années 80, et comme en témoigne la partition, il connaît ses clubs et ses codes. Ses nouvelles chansons capturent habilement des personnages habiles à dépersonnaliser l'expérience et à détourner l'émotion.

Les années 80 avaient leurs raisons, bonnes et mauvaises, d'engendrer ces réactions. Les décès liés au sida et la panique qui les entoure étaient à leur apogée, faisant peur aux gens non seulement du sexe, mais de tout lien humain qui pourrait se terminer par une perte. Vous pouviez facilement voir cette anxiété reflétée dans la mode du jour, avec des styles qui équipaient les femmes des épaulettes défensives des secondeurs, ou leur maculaient le visage avec du maquillage laqué, les faisant paraître à la fois meurtries et menaçantes. Les hommes et les femmes ont transformé leurs cheveux en créations architecturalement menaçantes, conçues pour résister au contact humain.

La dureté de l'apparence et des sons reflétait bien les attitudes et les politiques de l'ère Reagan et Thatcher, une époque qui réprimandait l'idéalisme des années 60 et 70 avec cynisme et cupidité.

Tout cela n'a pas pour but de présenter les années 80 ou la synth-pop comme des forces aux intentions totalement sinistres. Toute période aussi longue qu'une décennie contient en elle de grandes nuances. Et les succès synth-pop des années 80 ont ombragé leurs éléments les plus sombres avec des couches de chaleur ironiques, de véritables éclairs d'esprit et une multitude de bons morceaux. Pourtant, c'est l'acier de l'extérieur de la musique, et les éléments les plus subversifs de la journée, qui concernent américain psychopathe . La musique et les paroles de Duncan Sheik aiguisent ces éléments avec une précision qui ferait la fierté de Patrick Bateman.