La plus grosse surprise a été la neige. Alors qu'il faisait 70 degrés à New York, il a neigé dans le sud du Mexique pour la première fois en 120 ans. Les plantes d'agave ne savaient pas ce qui les frappait.(Photo : Sage Lazzaro/Observateur)
Je suis allé au Mexique pendant quatre jours, et c'était un cours accéléré de tequila s'il en est.
J'ai appris la configuration du pays de la tequila, en traversant les coins les plus difficiles d'accès des champs d'agave uniquement accessibles en mule ou en VTT. J'ai passé du temps avec les habitants, j'ai suivi un cours de cuisine mexicaine authentique, j'ai visité la distillerie de tequila Altos et j'ai évidemment bu beaucoup d'alcool local.J'ai beaucoup appris sur l'alcool que la plupart d'entre nous associent à une soirée particulièrement sauvage. Voici cinq des choses les plus surprenantes que j'ai découvertes :
Seuls les touristes et les hipsters commandent autre chose au Mexique
Comme l'a dit un local, si vous êtes dans un bar au Mexique et que vous commandez autre chose que de la tequila, vous n'êtes clairement pas d'ici ou vous le faites pour attirer l'attention.
J'ai entendu cela dès le début de mon voyage et j'ai fait attention à ce que tout le monde buvait autour de moi (même à l'aéroport), et c'est vrai. En ce qui concerne les spiritueux, tout le monde buvait de la tequila à tout moment. Les rues sont bordées de magasins qui ne vendent que de la tequila, et les bars et restaurants vendent à peine d'autres liqueurs. Chacun n'a pas plus de deux ou trois bouteilles de vodka, rhum, gin et whisky. 
Boire le drapeau.(Photo : Twitter.
Ils ne prennent jamais de shots de tequila
Au Mexique, ils sirotent principalement de la tequila pure ou la mélangent avec du soda club, peut-être avec un trait de jus de pamplemousse. Les cocktails sont rares, les gens ne boivent pas vraiment de margaritas et ils ne prennent certainement pas de shots de tequila. Le plus proche qu'ils viennent d'un coup est une bandera. En anglais, le mot signifie drapeau, et la boisson se compose de trois verres à shooter remplis et disposés pour représenter les couleurs du drapeau mexicain. Pour le vert, un verre est rempli de jus de citron vert. Pour le blanc, on est rempli de tequila blanco. Et pour le rouge, le dernier verre est rempli de sangrita, un chasseur épicé à base de tomate. Bien que ce soient des clichés, vous ne les prenez pas comme tels. Vous faites simplement pivoter en sirotant un peu de chacun.
Patron est la tequila merdique au Mexique
Il y a tellement de tequila incroyable au Mexique que les marques haut de gamme américaines ne s'empilent tout simplement pas. Un habitant m'a dit que Patron, la marque haut de gamme et la plus populaire des spiritueux aux États-Unis, est considérée comme une marque de merde au Mexique. 
Une roue de pierre tourne pour broyer les fibres d'agave à la distillerie Altos à Arandas, au Mexique.(Photo : Sage Lazzaro/Observateur)
La façon dont la tequila est fabriquée change, et pas pour le mieux
La méthode traditionnelle de fabrication de la tequila a été abandonnée par la plupart des distillateurs et remplacée par un système de production de masse qui leur permet de pomper plus de tequila mais réduit considérablement la qualité du goût. Un test de dégustation à l'aveugle de six tequilas me l'a prouvé.
Après la récolte, la technique séculaire fait appel à la piña, la noyau de plante d'agave, à cuire à la vapeur pendant trois jours dans un four sans pression. Il y a quelques années, cependant, une nouvelle méthode de cuisson sous pression parfois appelée micro-ondes de la tequila a été introduite, permettant désormais aux fabricants de la cuire pendant seulement 10 heures. Bien qu'efficace, il cuit l'agave différemment et produit souvent un goût amer indésirable, faisant parfois croustiller l'extérieur sans faire cuire le milieu de part en part. Il y a des années, la deuxième étape, le broyage de l'agave cuit, a également été remaniée. Traditionnellement, cela se fait via la méthode Tahona, qui consiste à faire rouler à plusieurs reprises une roue de pierre sur l'agave cuit. J'ai vu cela de première main lorsque j'ai visité la distillerie Altos à Arandas, où ils utilisent une roue en cendres volcaniques ciselée à la main pendant quatre mois. Sur les 150 producteurs de tequila certifiés, Altos est l'un des six seuls à encore utiliser la méthode Tahona (ils utilisent également les fours traditionnels). Dans le test de dégustation à l'aveugle, leur produit a brillé au-dessus des marques populaires comme Don Julio et 1800, dont les blancos avaient un goût de produits chimiques en comparaison.
La tequila doit son nom à la ville d'où elle est originaire
L'esprit a été nommé d'après son lieu de naissance, une ville appelée Tequila dans l'État de Jalisco au Mexique. La popularité de l'alcool a conduit la ville à devenir un site du patrimoine mondial et lui a valu le nom de Pueblo Mágico, ou ville magique, par le gouvernement fédéral mexicain.
