Il y a presque exactement dix ans, j'ai acheté les Méditations de Marc Aurèle sur Amazon.Photo de l'auteur
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Il y a presque exactement dix ans, j'ai acheté les Méditations de Marc Aurèle sur Amazon. Amazon Prime n'existait pas à l'époque et pour bénéficier de la livraison gratuite, j'ai dû acheter quelques autres livres en même temps. Deux ou trois jours plus tard, ils sont tous arrivés. 
Mon reçu Amazon d'il y a 10 ans.Photo de l'auteur
C'est un livre de poche de taille moyenne, principalement blanc avec un dos doré. Sur la couverture, Marcus est représenté en relief, graciant les barbares. Voici, pour notre âge, le grand travail de Marcus, dit Robert Fagles dans son texte de présentation. J'avais 19 ans. Je ne savais pas qui était Marc Aurèle (à part le vieux dans Gladiateur) et je ne savais certainement pas qui était Robert Fagles ou Gregory Hays, le traducteur. Mais quelque chose m'a attiré presque immédiatement vers ce livre. Je suppose que c'est la chance qui m'a amené à la traduction spécifique que j'avais choisie ( Édition de bibliothèque moderne )—bien que les stoïciens l'appelleraient destin -mais ce qui est arrivé allait changer ma vie.
Ce serait pour moi, ce que Tyler Cowen appellerait un livre sur les tremblements de terre, bouleversant tout ce que je pensais savoir sur le monde (aussi peu que ce soit en réalité). Je deviendrais aussi ce que Stephen Marche a appelé centireader, lire Marc Aurèle bien plus de 100 fois à travers plusieurs éditions et copies.
Au cours de ces lectures et mon étude du stoïcisme , beaucoup de choses ont changé. Marcus Aurelius m'a guidé à travers les ruptures et se marier , en étant relativement jeune et pauvre et relativement plus âgé et aisé. Sa sagesse m'a aidé à me faire virer et à arrêter, à réussir et à lutter. j'ai l'a porté près d'une douzaine de pays et l'a déplacé à plusieurs maisons . Je me suis tourné vers lui pour des articles et des livres et pour une conversation décontractée lors d'un dîner. La couverture d'un blanc immaculé est maintenant sa propre teinte de bronzage, mais à chaque lecture, chaque fois que j'ai touché le livre, j'ai eu quelque chose de nouveau ou je me suis souvenu de quelque chose d'intemporel et d'important.
Maintenant, avec la sortie de ma propre traduction et recueil, Le Stoïcien Quotidien (et une newsletter quotidienne par e-mail sur DailyStoic.com ), je voulais prendre le temps de réfléchir à ce que j'ai appris en dix ans avec l'une des œuvres littéraires les plus grandes et les plus uniques jamais créées. 
La seule couverture blanche immaculée est maintenant sa propre nuance de bronzage.Photo de l'auteur
-C'est le passage d'ouverture du livre 5 - sur notre réticence à sortir du lit et à bouger le matin - qui m'a le plus frappé lors de ma première lecture. Comme vous pouvez le voir, j'ai écrit FUCK avec un surligneur et vous pouvez voir à quel point ce passage était important pour moi à l'époque dans un article de blog de 2007 . Plus tard, je voudrais imprime ce passage et le mettre à côté de mon bureau et de mon lit. Je pense qu'en tant qu'étudiant, j'avais besoin de cette motivation supplémentaire. J'étais un peu paresseux et j'avais droit. J'avais besoin de saisir la vie et d'en profiter – et Marcus m'a bien servi à cet égard pendant longtemps. 
J'imprimais ce passage et le mettais à côté de mon bureau et de mon lit.Photo de l'auteur
-Bien que je dirai ça aujourd'hui, je pense moins sur le passage qui me motive à faire plus et à être plus actif. Si je devais en mettre un autre sur mon bureau, je choisirais dans le Livre Dix, Si vous cherchez la tranquillité, faites-en moins.
-Dans ma première lecture de Méditations , j'ai surligné la ligne Cela ne peut gâcher ta vie que si cela gâche ton caractère. Dans une lecture ultérieure, j'ai ajouté des crochets autour de cette ligne, juste pour plus d'emphase. Et j'ai souligné à la plume ce qui a suivi, Sinon, ça ne peut pas te faire de mal, à l'intérieur ou à l'extérieur.
-Les pages XXVI et XXV de l'introduction de Hays sont celles où j'ai été initié pour la première fois à la distillation du stoïcisme en trois disciplines distinctes (perception, action, volonté). C'est cet ordre qui a finalement façonné les deux L'obstacle est le chemin et Le Stoïcien Quotidien . Lorsqu'on me demande d'expliquer les trois disciplines, voici généralement ma réponse courte :Voir les choses pour ce qu'elles sont. Faites ce que nous pouvons. Endure et supporte ce que nous devons.
-L'introduction de Hays répertorie également Alexander Pope, Goethe et William Alexander Percy comme étudiants et fans de Marcus Aurelius. La lecture d'œuvres de toutes ces personnes - en particulier de Percy (et de son fils adoptif, Walker Percy) - m'a envoyé dans un terrier de lapin qui serait l'un des plus agréables de ma vie de lecture . J'encourage tout le monde à lire Percy Lanternes sur la digue .
-Dans le livre quatre, Marcus se rappelle de penser à tous les médecins qui sont morts, après avoir froncé les sourcils sur le nombre de lits de mort, combien d'astrologues, après des prévisions pompeuses sur les fins des autres. Au stylo noir — un peu récemment on dirait — j'ai ajouté ou comploteurs, intrigants et stratèges, déjoués, déjoués et détruits. Je suppose que c'était une fouille contre moi-même et d'autres personnes intelligentes. Rien de ce que nous faisons ne dure, peu importe à quel point nous sommes intelligents ou brillants. C'est bien de s'en souvenir. 
Rien de ce que nous faisons ne dure, peu importe à quel point nous sommes intelligents ou brillants.Photo de l'auteur
combien de saisons d'impudique y aura-t-il
-Alors nous rejetons la reconnaissance des autres. Que nous reste-t-il à récompenser ? Je réponds au stylo bleu en une seule lecture, Embrasser et résister à notre nature. Qu'est-ce que je - qu'est-ce que Marcus - voulait dire par là ? Je pense que c'est encourager ce qui est bien chez nous et lutter contre ce qui est mal. Encourager les parties de nous-mêmes qui sont morales, utiles, honnêtes et conscientes et lutter contre ce qui est égoïste, mesquin, myope et faux. C'est vivre selon ce que Warren Buffett appelle le tableau de bord intérieur et ignorer l'extérieur (reconnaissance des autres).
-Dans ce même passage, Marcus écrit aussi Si tu ne peux pas arrêter de prendre beaucoup d'autres choses ? Alors vous ne serez jamais libre, libre, indépendant, imperturbable. J'ai dans ma copie une note griffonnée de Club de combat , Ce n'est que lorsque vous avez tout perdu que vous êtes libre de faire n'importe quoi. 
Ce n'est que lorsque vous avez tout perdu que vous êtes libre de faire n'importe quoi.Photo de l'auteur
-Quand j'ai lu pour la première fois Méditations , j'étais au milieu d'un drame ridicule avec mes colocataires d'université. Je ne vous ennuierai pas avec les détails, mais à l'époque, j'étais frustré, déçu et malheureux de l'endroit où je vivais. Je pense que c'est la raison pour laquelle je me suis accroché à la méditation du Livre Six, sur le fait que si vous vous entraîniez avec quelqu'un et qu'il vous faisait du mal, vous ne pouviez pas lui crier dessus ou pleurnicher ou le tenir contre lui - vous feriez juste une note mentale à ce sujet et agir en conséquence à l'avenir. Je peux voir où j'ai écrit le nom de mes colocataires pour faire explicitement ce lien. Ne les déteste pas, me suis-je écrit, reste à l'écart.
-J'ai dit plus tôt que tout ce que je savais à l'origine de Marc Aurèle, c'était qu'il était le vieil homme dans Gladiateur . Des recherches futures m'ont appris que la représentation était encore plus intéressante que le film présenté. Tout d'abord, Maximus (le personnage de Russell Crowe) était basé sur une véritable histoire romaine – le général Cincinnatus, qui a sauvé Rome mais voulait simplement retourner dans sa ferme. Deuxièmement, le fils de Marcus, Commodus (Joaquin Phoenix) était réel aussi – et probablement encore plus horrible dans la vraie vie. Il a en fait été tué par un gladiateur et il aimait torturer et blesser les gens. Cela vous fait penser : comment un si grand homme a-t-il pu avoir un fils si affreux ? Qu'est-ce que cela dit de ses enseignements?
-Marcus écrit La maîtrise de la lecture et de l'écriture nécessite un maître. Encore plus la vie. J'ai écrit Tucker, R.G dans les marges à côté de ce passage. R.G se tient pour Robert Greene - qui était et est mon maître dans l'écriture et, plus encore, dans la vie. Tucker fait référence à Tucker Max, qui était mon mentor dans l'écriture et les affaires. Il me vient à l'esprit maintenant que je n'ai compris ce passage qu'à moitié - j'étais concentré sur la première moitié, quand vraiment le plus la vie la ligne est la plus importante. Comprendre cela aurait pu m'éviter bien des ennuis. 
Comprendre cela aurait pu m'éviter bien des ennuis.Photo de l'auteur
-Dans le livre douze, comme Méditations se termine, écrit Marcus. Cela ne cesse de m'étonner : nous nous aimons tous plus que les autres, mais nous nous soucions plus de leur opinion que de la nôtre. Ce passage m'a frappé très tôt, je peux le dire. Mais cela m'a le plus frappé en 2014, lorsque je relisais le passage. Je le sais parce que je a écrit un article avec cette ligne comme titre , alors que je traitais du fait que mon livre venait d'être snobé par le New York Times Liste des best-sellers et je faisais face aux retombées. Il était utile de demander : Pourquoi est-ce que je me soucie encore de ce que ces gens pensent ? Pourquoi leur opinion compte-t-elle pour moi ? Comprendre les mots ne suffit pas toujours, il faut parfois vraiment les ressentir, avoir leur sens forcé sur nous. C'était l'un de ces événements.
-En parcourant ma copie pour écrire cet article, j'ai trouvé une carte blanche avec quelques puces écrites dessus. Au début, je ne pouvais pas comprendre de quoi il s'agissait. Puis j'ai réalisé qu'il s'agissait de notes que j'avais écrites avant ma conversation avec Greg Bishop, un journaliste de Sports illustrés , quand il m'a interviewé pour une histoire qu'il faisait sur le stoïcisme et la NFL . Une balle est une ligne d'Arnold Schwarzenegger , toujours plus fort qu'on croit savoir. 
En parcourant ma copie pour écrire cet article, j'ai trouvé une carte blanche avec quelques puces écrites dessus.Photo de l'auteur
-Sur ce que je suppose être ma troisième ou quatrième lecture, j'ai marqué ce passage : Tu pourrais quitter la vie maintenant. Que cela détermine ce que vous faites, dites et pensez. Il n'y en a pas beaucoup rappels de votre propre mortalité à 20 ans. C'était l'un de mes premiers.
-Il ne fait aucun doute que pour chaque premier lecteur de Méditations , c'est la première ligne du tome 2 est l'un des plus marquants : Quand vous vous réveillez le matin, dites-vous : Les gens avec qui j'ai affaire aujourd'hui seront intrusifs, ingrats, arrogants, malhonnêtes, jaloux et hargneux.
-Et puis le passage qui suit est génial, sinon un peu contradictoire : Jetez vos livres ; arrêtez de vous laisser distraire. Voulait-il dire le livre même que je lisais ?
-Une de mes lignes préférées : Accepter sans arrogance, se laisser aller avec indifférence. Une autre traduction du même :Recevez sans fierté, lâchez prise sans attachement.
-Dans un passage, Marcus justifie son amour de l'art. Il souligne que les tragédies (pièces de théâtre) aident à nous rappeler ce qui peut arriver dans la vie. Il soulève également un point intéressant : si quelque chose vous procure du plaisir sur cette scène, cela ne devrait pas vous mettre en colère sur celui-ci. Si vous pouvez l'apprécier dans la fiction, vous pouvez l'apprécier dans la vie et apprendre des deux.
-Dans le livre cinq, j'ai appris ce qu'était vraiment la philosophie. Ce n'est pas un instructeur, comme l'a dit Marcus. Ce ne sont pas les cours que je suivais à l'école. C'est la médecine. C'est une pommade apaisante, une lotion chaude. Il est conçu pour aide-nous à surmonter les difficultés de la vie — pour guérir, comme disait Épicure, la souffrance de l'homme.
-Ce n'est que la semaine dernière, en relisant Marcus, que j'ai remarqué le mot immobilité tel qu'il apparaît dans le Livre Six, 7 : Passer d'une action désintéressée à une autre avec Dieu à l'esprit. Seulement là, délice et immobilité. L'immobilité était quelque chose que j'avais été penser beaucoup -comment le trouver, comment l'obtenir, pourquoi il est supérieur à l'activité. Je le cherchais dans les textes orientaux et le voici dans le stoïcisme tout le temps.
-Book Nine, 6 J'ai trouvé non seulement une épigraphe potentielle pour mon livre L'obstacle est le chemin (que j'ai noté au stylo bleu en 2013) mais le meilleur résumé possible du stoïcisme il y a :
Jugement objectif, maintenant, en ce moment même.
Action désintéressée, maintenant, en ce moment même.
Acceptation volontaire - maintenant, à ce moment précis - de tous les événements extérieurs.
C'est tout ce dont vous avez besoin.
-À un moment donné, après avoir lu la traduction de Hays, j'ai pris une autre traduction de Marcus, probablement une de George Long ou A. S. L. Farquharson, qui était gratuite en ligne. J'ai été immédiatement frappé par la façon dont le beau livre lyrique que j'aimais était devenu dense et illisible. Cela m'a frappé que si j'avais fait des économies et essayé d'obtenir gratuitement ce que j'avais acheté à la place, ma vie entière aurait peut-être tourné différemment. Les livres sont des investissements . Soyez heureux de mettre votre argent.
-Marcus a une phrase merveilleuse pour l'approbation et l'encouragement des autres. Il l'appelle le claquement des langues - c'est tout ce que l'opinion publique est, dit-il. Quiconque travaille aux yeux du public, qui met son travail ou sa vie à la consommation, pourrait se souvenir de cette phrase.
-Souvent, l'injustice réside dans ce que vous ne faites pas, pas seulement dans ce que vous faites. Ou, comme on dit de façon plus moderne, « La seule chose requise pour le triomphe du mal est que les hommes de bien ne fassent rien… »
-N'essayez pas de vous venger des autres, dit Marcus à un moment donné. Ne sois pas comme ça.
-L'étudiant en tant que boxeur, pas en tant qu'escrimeur. Pourquoi? Parce que le tireur a une arme qu'il doit ramasser. Les armes d'un boxeur font partie de lui, lui et l'arme ne font qu'un. Il en va de même pour la connaissance, la philosophie et la sagesse.
Les armes d'un boxeur font partie de lui, lui et l'arme ne font qu'un.Photo de l'auteur
-Marcus s'ordonne de vanner ses pensées. Il a un très bon niveau. Si quelqu'un vous demandait maintenant, à quoi pensez-vous ? pourriez-vous donner une réponse concise? Sinon, vous rêvez et errez trop.
-Ça te regarde droit en face, écrit Marcus. Aucun rôle n'est aussi bien adapté à la philosophie que celui dans lequel vous vous trouvez actuellement. Se référait-il spécifiquement au rôle de l'empereur ? Voulait-il dire que tout et tous le rôle est-il parfait pour la philosophie? Je préfère penser que c'est ce dernier.
-J'ai eu la chance que de généreux fans m'aient envoyé de rares anciens exemplaires de Méditations . Ils tombent en morceaux, usés avec l'âge. Cela me frappe ce qu'un stoïcien aurait pensé si on lui avait donné un livre qui avait alors quelques centaines d'années. Ils penseraient à la personne qui l'avait possédé et à ce qu'ils étaient devenus (morts), ils penseraient à toutes les choses que la personne a faites à part étudier la philosophie (principalement des trucs inutiles), et ils penseraient aussi aux moments difficiles que la sagesse contenue à l'intérieur les a peut-être aidés (c'est ce que je pense maintenant). Et puis ils considéreraient comment nous sommes tous soumis au rythme des événements et que quelqu'un peut prendre ce livre après eux et avoir les mêmes pensées. 
J'ai eu la chance que de généreux fans m'aient envoyé de rares anciens exemplaires de MéditationsPhoto de l'auteur
-En parcourant une copie de la traduction Hays il y a quelques années, j'ai trouvé un reçu. C'était écrit en janvier 2007 et ça venait d'un Borders à Riverside, en Californie. J'avais acheté le mien sur Amazon, donc je savais que ce n'était pas le mien. Puis j'ai réalisé que c'était la copie de ma femme. Elle avait acheté le livre peu de temps après notre rencontre, sur ma recommandation. Qu'elle l'ait lu après que je l'ai mentionné en passant, m'a fait penser que nos sentiments pourraient être mutuels. C'était l'une des premières choses sur lesquelles nous nous étions connectés. Dix ans après nous sommes toujours ensemble .
-Dans l'intro de Gregory Hays, il dit qu'un président américain prétend relire Marc Aurèle chaque année. Quelque la recherche a fait son apparition que Bill Clinton était ce président. Est-ce là que j'ai eu l'idée de continuer à lire et relire le livre ? Pour l'utiliser comme un rappel de toutes les leçons que le succès apporterait ?
-Le pouvoir absolu corrompt absolument, c'est ce que nous disons. Mais Marcus avait le pouvoir absolu. Pour moi, son écriture et sa vie sont la preuve que les bons principes et la bonne discipline, s'ils sont suivis rigoureusement, peuvent aider à renverser cette tendance intemporelle.
-Marcus se rappela : N'attendez pas la perfection de la République de Platon. Il ne s'attendait pas à ce que le monde soit exactement comme il le souhaitait, mais Marcus savait instinctivement, comme l'écrira plus tard le philosophe catholique Josef Pieper, que lui seul peut faire le bien qui sait à quoi ressemblent les choses et quelle est leur situation. .
-C'est drôle de penser que ses écrits peuvent être aussi spéciaux qu'ils le sont parce qu'ils n'ont jamais été destinés à nous être lus. Presque toutes les autres œuvres littéraires sont une sorte de performance – elles sont faites pour le public. Méditations n'est pas. En fait, leur titre original ( Ta eis heauton ) se traduit approximativement par À lui-même.
-Il est également intéressant de penser que nous n'avons aucune idée si les méditations étaient autrefois ordonnées différemment. Tout ce que nous avons maintenant, ce sont des traductions de traductions – aucune écriture originale de sa main ne survit. Tout aurait pu être arrangé dans un format entièrement différent à l'origine (tous les livres avaient-ils des titres à l'origine, comme les deux premiers ? Ces titres sont-ils inventés ? Étaient-ils tous numérotés à l'origine ? Ou même les pauses entre les pensées ont-elles été ajoutées par un plus tard traducteur ?)
-Qui n'a pas utilisé les expressions Je vais être honnête avec vous ou Avec tout le respect que je vous dois ou je serai franc avec vous. Ce n'est que lorsque j'ai lu la condamnation spécifique de Marcus de ces phrases que j'ai vraiment réfléchi à ce qu'elles disaient - honnêteté, respect, droiture devrait être la valeur par défaut. Si vous devez spécifiquement faire précéder vos remarques, c'est un signe que quelque chose ne va pas avec votre discours normal et vos habitudes normales.
-Mais si vous acceptez l'obstacle et travaillez avec ce qu'on vous donne, une alternative se présentera - un autre morceau de ce que vous essayez d'assembler. Action par action. Il ne fait aucun doute que nous allons être empêchés de faire ce que nous aimerions faire, ou même désespérément besoin de faire de temps en temps. L'argent sera perdu. Les plans seront frustrés. Les rêves de longue date seront brisés. Les gens (y compris nous) seront blessés. Et pourtant, aussi mauvaises que soient et seront ces situations, je pense qu'il faudra l'admettre, elles n'empêchent pas tout. Vous pouvez toujours pratiquer l'honnêteté, le pardon, l'amitié, la patience, l'humilité, le bon esprit, la résilience, la créativité, etc.
-Il a dû y avoir de nombreuses lectures avant que je ne comprenne que la plupart des avertissements - Ne perdez pas de temps, Ne perdez pas votre sang-froid, Arrêtez de vous laisser entraîner dans des choses qui n'ont pas d'importance - doivent être là parce que Marcus avait récemment fait exactement le contraire. Rappelez-vous, c'était essentiellement son journal, les méditations sont des réflexions écrites après une longue journée difficile. Ce ne sont pas des abstractions, ce sont des notes sur ce qu'il peut faire mieux la prochaine fois.
Ce ne sont pas des abstractions, ce sont des notes sur ce qu'il peut faire mieux la prochaine fois.Photo de l'auteur
-Il y a une ligne dans l'essai de Joseph Brodsky sur la célèbre statue équestre de Marc Aurèle (que je suis allé voir à Rome il y a quelques années). Si Méditations c'est l'antiquité, dit-il, alors c'est nous qui sommes les ruines. Ce que je pense qu'il veut dire par là, c'est que lorsque vous comparez la force, la puissance et l'honnêteté rigoureuse des écrits de Marcus à aujourd'hui, tout ce que vous pouvez ressentir est un sentiment de décadence. On a l'impression d'avoir régressé au lieu d'avoir progressé.
-Un grand exercice de rhétorique de Marcus va essentiellement comme ceci : un monde sans gens sans vergogne est-il possible ? Non. Donc, cette personne que vous venez de rencontrer est l'une d'entre elles. Passer à autre chose. C'est une bonne chose à retenir chaque fois que vous rencontrez quelqu'un qui vous frustre ou vous dérange.
-L'un des avantages de lire un livre autant de fois, c'est qu'il commence à avoir l'impression qu'il vous suit partout. C'est comme lorsque vous obtenez une nouvelle voiture et que tout d'un coup vous commencez à voir cette voiture partout - c'est comme si vous et ces conducteurs étiez soudainement en même temps. je me souviens avoir lu Est de Eden Peu après Méditations , et devinez qui est cité partout ? Puis j'ai lu John Stuart Mill, et Marcus est réapparu. Ensuite, lors d'un voyage à New York, je marchais sur la 41 St et il y a une plaque avec une citation de Marcus. C'est un des sentiments les plus étonnants, on retrouve le fil du travail partout et c'est comme si vous étiez tous les deux dans la même équipe, avec le même message à propager.
-L'une des choses les plus pratiques que j'ai apprises des stoïciens est un exercice que j'ai venir à appeler des expressions méprisantes. J'aime la façon dont Marcus prendrait des choses fantaisistes et les décrirait dans un langage presque cynique et dédaigneux – la viande rôtie est un animal mort et le vin millésimé est de vieux raisins fermentés. Il décrit même la cape violette de l'empereur comme un simple morceau de tissu teint avec du sang de coquillage. Le but était de voir ces choses telles qu'elles sont réellement, de dépouiller la légende qui les incruste. J'essaie d'utiliser cet exercice tous les jours.
-Les lignes courtes sont les meilleures :
Débarrassez-vous de vos perceptions erronées.
Arrête de te faire branler comme une marionnette.
Limitez-vous au présent.
-Imaginez l'empereur de Rome, avec son audience captive et son pouvoir illimité, se disant de ne pas être une personne de trop de paroles et de trop d'actes. C'est génial ? Comment inspirant?
-Ce n'est qu'en travaillant avec Steve Hanselman sur les traductions en Le Stoïcien Quotidien que j'ai pris conscience de la malléabilité de la traduction. J'ai supposé que Hays capturait la beauté inhérente à Marcus. Dans un certain sens, il l'était, mais il était aussi choisir écrire magnifiquement - quelqu'un pourrait tout aussi bien décider d'être direct et littéral. Cela m'a donné une nouvelle appréciation de l'art de la traduction – et de la place à l'interprétation qu'il y a dans tout cela.
-S'il y avait une traduction je le ferais l'amour le lire serait celui de feu Pierre Hadot. Dans son excellent livre La citadelle intérieure à propos de Marc Aurèle et du stoïcisme, Hadot a fait des traductions originales pour les passages qu'il cite, mais malheureusement, il est mort sans publier une traduction complète de Marcus pour une consommation plus large.
-C'est en lisant Hadot que j'ai d'abord eu une explication explicite de ce qu'il appelle renverser les obstacles. J'avais évidemment lu le passage original qu'il cite plusieurs fois dans Hays, mais la traduction de Hadot était différente, elle le rendait plus clair. Le titre d'origine de mon livre renversait les obstacles. C'était seulement en lisant Le Dictionnaire des Proverbes Modernes que j'ai trouvé le dicton zen, L'obstacle est le chemin que j'ai pu combiner tout cela et trouver le livre.
-Tout dure un jour, celui qui se souvient et celui qui se souvient. Cela signifie quelque chose de spécial venant d'un gars dont vous pouvez encore voir le visage sur les pièces romaines que vous pouvez acheter sur Etsy.
-De Marcus j'ai appris qui était Héraclite (Marcus le cite beaucoup). Aucun homme ne marche deux fois dans la même rivière, est l'un des vers qu'il cite. Quelle belle idée. Je l'aimais tellement que lorsque j'étais à l'université, j'ai ajouté une section spéciale Citation de la semaine au journal étudiant, juste pour pouvoir l'utiliser.
-Après avoir lu Marcus, j'ai immédiatement lu Epictète ( Lebell L'Art de Vivre Traduction ), puis celle de Sénèque Lettres d'un stoïcien , puis retour à la traduction Pingouin d'Epictète , puis celle de Sénèque Sur la brièveté de la vie . Cela fait dix ans maintenant et j'ai toujours l'impression d'en être au tout début. Ou du moins, il reste encore beaucoup à faire.
-Comme c'est fou que non seulement le journal de Marcus nous survive, mais aussi les lettres entre lui et son professeur de rhétorique, Cornelius Fronto ? Les stoïciens pourraient dire qu'un tel événement était voué à l'échec, mais je dirais que nous sommes incroyablement chanceux que le hasard n'ait pas détruit ces documents et en ait privé l'humanité.
-Marcus parle de les logos —essentiellement la force de l'univers—à plusieurs reprises. Ce mot m'a semblé familier quand je l'ai lu pour la première fois. Ensuite, j'ai fait le lien, Viktor Frankl, le psychologue et survivant de l'Holocauste nommé son école de psychologie logothérapie.
-Néanmoins, j'étais un peu confus quant à ce que le logo a été. Hays - et de nombreux écrivains - ont utilisé l'analogie d'un chien attaché à une charrette pour expliquer notre lien avec les logos. Le chariot (les logos) bouge et nous sommes tirés derrière. On a un peu de mou pour bouger ici et là, mais pas beaucoup.
-Je pense instinctivement à 19 ans, j'ai rejeté cette idée. Prédétermination? Pas de libre arbitre ? S'il te plaît. Cela sonnait religieux. Les collégiens sont souvent attirés par l'athéisme précisément pour la liberté et l'autonomisation qu'il implique. Mais en vieillissant, j'ai commencé à comprendre à quel point nous sommes façonnés par le hasard et des forces indépendantes de notre volonté. Il me semble alors que le débat n'est pas de savoir si nous sommes en fait le chien attaché au chariot en mouvement, mais plutôt, quelle est la longueur de la corde ? Quelle place avons-nous pour explorer et déterminer notre propre rythme ? Beaucoup? Un peu? 
Quelle place avons-nous pour explorer et déterminer notre propre rythme ?Photo de l'auteur
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-Marcus Méditations sont remplis d'autocritique. Il est important de se rappeler, cependant, que c'est aussi loin que cela va. Il n'y avait pas d'autoflagellation, pas de pénitence, pas de problèmes d'estime de soi dus à la culpabilité ou au dégoût de soi. Cette autocritique est constructif .
-Il y a un passage de Marcus où il parle de s'asseoir à côté d'une personne malodorante et grossière. Cela doit avoir été juste quelques mois après que j'ai lu pour la première fois que j'étais sur un vol de Long Beach à New York. J'étais coincé sur le siège du milieu. La personne à côté de moi était horrible. Ils étaient imposants dans mon espace. Ils étaient odieux. J'étais en train de mijoter. Puis cela m'a frappé : soit je dis quelque chose, soit je laisse tomber. Toute la colère m'a quitté. Je suis revenu à ce que je faisais. Je pense probablement à cette ligne chaque fois que je monte dans un avion à présent.
-Pour me rappeler l'homme et les principes du livre, j'ai fini par acheter un buste en marbre de Marcus sculpté en 1840 qui se trouve sur mon bureau où je peux le voir quotidiennement. C'est probablement l'œuvre d'art la plus chère que je possède - elle a coûté 900 $. Mais pour les rappels qu'il m'a donnés et la présence apaisante qu'il a eue, ça vaut chaque centime. Penser que 3 ou 4 générations de personnes peuvent avoir possédé cette chose. Que quelqu'un le possédera après ma mort.
-Des années plus tard, un de mes lecteurs a créé et m'a envoyé deux bustes imprimés en 3D de Marcus et de Seneca qui siègent dans ma bibliothèque . Ils sont beaucoup moins chers et ils pèsent beaucoup moins mais ils ont le même impact.
-Je me suis mis à apprendre tout ce que je pouvais sur Marc Aurèle. A un moment, j'ai trouvé un vieux papier académique cela suggérait que l'écriture de Marcus était façonnée par une dépendance à l'opium - pourquoi aurait-il écrit de longues réflexions cérébrales sur le fait de s'éloigner de la terre et de regarder les choses de loin ? La réponse est qu'il s'agit d'un exercice stoïcien qui remonte à des milliers d'années (et en fait, a également été observé par des astronautes des milliers d'années plus tard). Toutes les choses que les gens font des hallucinogènes à explorer, vous pouvez aussi les faire en étant sobre en tant que juge. Cela prend juste du travail.
- Se fixant explicitement des normes dans le livre 10, Marcus se vante d'être : droit. Modeste. Simple. Sain. Coopérative. Désintéressé. Dans un article de blog en 2007 , j'ai ajouté ce qui suit pour moi : Empathique. Ouvert. Diligent. Ambitieux.
-J'ai écrit un article sur la longue campagne de Peter Thiel pour vengeance contre badaud plus tôt cette année. Au moment où je l'écrivais, une ligne de Marcus est revenue du fond de ma mémoire : La meilleure façon de se venger, c'est de ne pas être comme ça.
-En cours d'écriture Le Stoïcien Quotidien , j'ai pu analyser les mots de Marc Aurèle (et de ses traducteurs) d'une manière que je n'aurais jamais faite autrement. J'ai toujours aimé la ligne, à quel point les choses que nous voulons si passionnément sont insignifiantes. Dans mes premières lectures, j'avais toujours pensé que c'était beau la façon dont il disait sont passionnément. Après réflexion ultérieure, j'ai réalisé que Hays/Aurelius disaient que les choses sont si passionnément désirées, qui ont leur propre beauté.
-Vous venez également de réaliser et de comprendre les références historiques plus profondes. Par exemple, dans un passage, Marcus écrit Pour échapper à l'impérialisation, cette tache indélébile. Je sais, évidemment, ce que signifient impérialisme et impérial, mais ce n'est que de nombreuses lectures plus tard que j'ai compris qu'il voulait échapper aux pièges de son bureau. Il disait : Je dois éviter d'être changé et corrompu par mon bureau. Nous ne détenons pas tous le pouvoir exécutif, mais nous pouvons tous utiliser ce conseil.
-Lors de la traduction pour Le Stoïcien Quotidien , notre éditeur a posé une question sur une ligne où Marcus en dit assez sur cette vie misérable et pleurnicharde. Arrêtez de rigoler ! Marcus aurait-il déjà vu un singe, demanda-t-elle ? Ou est-ce une ligne moderne ? Bien sûr qu'il l'aurait fait ! En fait, son fils psychopathe en a probablement tué plusieurs dans le Colisée. Marcus détestait soi-disant les jeux de gladiateurs, mais il aurait certainement été familier avec une quantité choquante d'animaux sauvages africains.
-Un autre fait intéressant à propos de Marcus—preuve, je pense qu'il a vécu sa philosophie. Il a été choisi pour le trône par Hadrien qui a mis en place un plan de succession qui impliquait qu'Hadrien adopte le vieil Antonin le Pieux qui à son tour a adopté Marc Aurèle. Lorsque Marcus est finalement monté sur le trône, quelle a été sa première décision ? Il a nommé son demi-frère Lucius Verus co-empereur. On lui a donné un pouvoir exécutif illimité et la première chose qu'il a faite a été de le partager avec quelqu'un avec qui il n'était même pas techniquement lié ? C'est la magnanimité .
-Ses conseils sur le changement sont incroyables. Nous sommes comme des rochers, nous ne gagnons rien en montant et ne perdons rien en redescendant.
-Ne te laisse plus entendre te plaindre de la vie publique, même pas de tes propres oreilles ! Tu as choisi cette vie, se dit-il, et ça veut dire que tu ne peux pas t'en plaindre.
- j'ai eu la chance pour interviewer Gregory Hays en 2007. Je lui ai demandé quel était son passage préféré. Il a cité : Gardez à l'esprit à quelle vitesse les choses passent et disparaissent – celles qui sont maintenant et celles à venir. L'existence coule devant nous comme un fleuve : le « quoi » est en constante évolution, le « pourquoi » a mille variations. Rien n'est stable, pas même ce qui est juste ici. L'infinité du passé et du futur s'ouvre devant nous, un gouffre dont nous ne pouvons voir les profondeurs. Je dois admettre que l'éclat de celui-ci m'a manqué la première fois, mais il m'est resté depuis.
-Le saviez-vous qu'Ambrose Bierce , l'incroyable écrivain de l'époque de la guerre de Sécession et contemporain de Mark Twain, était un grand fan des stoïciens ? Il est clair que ses grands-parents l'étaient aussi depuis que son père a été nommé Marc Aurèle Bierce et son oncle, Lucius Bierce (beau-frère et co-empereur de Marcus).
-Quand je interviewé Robert Greene pour Le Stoïcien Quotidien Sur le site Web compagnon de , j'ai été surpris d'entendre qu'il aimait aussi le passage sur le fait de voir de la viande rôtie et d'autres plats devant vous et de réaliser soudainement : C'est un poisson mort. Un oiseau mort. Un cochon mort. Comme il m'a expliqué : j'ai essayé de faire passer cela dans mon écriture. Par exemple, pour déconstruire des choses comme le pouvoir et la séduction et pour voir les éléments réels en jeu au lieu des légendes qui les entourent.
-Au cours de notre entretien, il m'a en fait montré sa propre copie du Méditations et se souvenait du voyage de camping quand il avait écrit toutes les notes sur les pages. Sur plusieurs d'entre eux, il avait marqué AF dans les marginalia, abréviation de amour fati -à l'amour de son destin . Alors qu'il expliquait l'idée, arrêtez de souhaiter que quelque chose d'autre se produise, pour un destin différent. C'est vivre une fausse vie.
-La meilleure façon d'apprendre et de diriger est par l'exemple. Je pense que c'est la raison pour laquelle j'ai tant aimé le livre de Marcus : il me (nous) montrait ce qui est possible. Comme il l'a dit, rien n'est aussi encourageant que lorsque les vertus sont visiblement incarnées dans les gens qui nous entourent, lorsque nous en sommes pratiquement inondés.
-Dans ma propre éducation, j'ai toujours suivi le dicton de Marcus pour aller directement au siège de l'intelligence - la vôtre, celle du monde, vos voisins. Il écrit également que l'apprentissage de la lecture et de l'écriture nécessite un maître, tout comme l'art de vivre. Pour moi, des gens comme Robert Greene étaient ce maître, tout comme des gens comme Marcus. Vous devez aller directement aux sources de la connaissance et en absorber ce que vous pouvez.
-Au cours de l'une de ses aventures les plus dangereuses et les plus menaçantes, la descente de la rivière du doute, Teddy Roosevelt emportait avec lui une copie de Méditations . Je tuerais pour feuilleter sa copie ! S'est-il assis la nuit et a lu quelques pages ? Y a-t-il des notes intéressantes dans les marges ? Quels étaient ses passages préférés ? Une question plus stoïcienne : combien d'autres hommes et femmes célèbres ou importants se sont assis avec une copie de Marcus ? Et où sont-ils maintenant ? Parti et surtout oublié.
-Dans mon travailler avec des auteurs à succès et créatifs, il y a une phrase de Marcus que je suis souvent tenté de citer : L'ambition, se rappela-t-il, signifie lier votre bien-être à ce que les autres disent ou font… La raison signifie le lier à vos propres actions. Faire du bon travail est ce qui compte. Reconnaissance et récompenses, ce sont juste des extras. Être trop attaché à des résultats que vous ne contrôlez pas ? C'est une recette pour la misère.
-Malgré ses privilèges, Marc Aurèle a eu une vie difficile. L'historien romain Cassius Dio songea que Marcus n'a pas eu la chance qu'il méritait, car il n'était pas fort de corps et a été impliqué dans une multitude de problèmes pendant pratiquement tout son règne. Mais tout au long de ces luttes, il n'a jamais abandonné. C'est un exemple inspirant auquel nous devons penser aujourd'hui si nous sommes fatigués, frustrés ou si nous devons faire face à une crise.
-Des stoïciens, j'ai appris le concept de la citadelle intérieure. C'est cette forteresse, croyaient-ils, qui protège notre âme. Bien que nous soyons physiquement vulnérables, bien que nous soyons à la merci du destin à bien des égards, notre domaine intérieur est impénétrable. Comme Marcus l'a dit (à plusieurs reprises, en fait), les choses ne peuvent pas toucher l'âme.
-Au lendemain des élections présidentielles de 2008, j'ai n'oubliez pas de vous connecter Le moment d'enseignement d'Obama sur le scandale du révérend Wright et comment il a illustré le principe de Marcus consistant à renverser l'obstacle. Comme l'a dit Obama, transformant la situation négative en une plate-forme parfaite pour son discours historique sur la race, il raterait une opportunité importante de leadership. C'est une chose à laquelle j'essaie de penser dans ma propre vie de patron et de futur père.
-Bill Belichick dit à ses joueurs : Fais ton travail. Marcus explique clairement ce qu'est ce travail : quelle est ta vocation ? Être une bonne personne.
-Marcus est un bel écrivain, capable de trouver la beauté dans des endroits étranges. Dans un passage, il fait l'éloge du charme et de l'attrait du processus de la nature, les tiges de grain mûr se courbent bas, le front fronçant les sourcils du lion, l'écume s'égouttant de la bouche du sanglier. En tant qu'écrivain, j'ai beaucoup appris de cette compétence. En tant que personne, j'ai appris plus. Il s'agit de rechercher la majesté partout et n'importe où.
-À un moment donné, Marcus se dit d'éviter à tout prix les fausses amitiés. Je pense qu'il a raison, mais nous pouvons aller plus loin : et si, à la place, nous demandions les fois où nous avons eu tort notre copains?
-Marcus souligne constamment comment les empereurs qui l'ont précédé étaient à peine rappelés quelques années plus tard. Pour lui, c'était un rappel que peu importe combien il avait conquis, peu importe combien il infligeait sa volonté au monde, ce serait comme construire un château dans le sable - bientôt effacé par le vent du temps. Il en est de même pour nous.
-Il est intéressant de savoir combien de Méditations est composé de courtes citations et de passages d'autres auteurs. D'une certaine manière, c'est vraiment Le livre banal de Marcus (et il m'a inspiré à garder le mien). L'un de mes préférés est Marcus citant une phrase perdue d'Euripide : Vous ne devriez pas donner aux circonstances le pouvoir de susciter la colère, car elles s'en moquent complètement.
- j'en ai un peu parlé ma tendance au surmenage et de manière compulsive fais. Marcus a un bon rappel : dans vos actions, ne tergiversez pas. Dans vos conversations, ne confondez pas. Dans tes pensées, ne t'égare pas. Dans votre âme, ne soyez pas passif ou agressif. Dans votre vie, ne vous concentrez pas uniquement sur les affaires.
-Marcus a été l'un des premiers écrivains à articuler la notion de cosmopolitisme—en disant qu'il était un citoyen du monde, pas seulement de Rome. Ce qui est une pensée intéressante et impressionnante… étant donné que son travail était celui de premier citoyen de Rome.
-Marcus avait de nombreuses responsabilités, comme le font ceux qui détiennent le pouvoir exécutif. Il jugeait les affaires, entendait les appels, envoyait des troupes au combat, nommait des administrateurs, approuvait les budgets. Beaucoup de choses ont dépendu de ses choix et de ses actions. Il s'est écrit ce rappel qui illustre magnifiquement le genre d'homme qu'il était : Ne vous dérobez jamais à la bonne exécution de votre devoir, peu importe si vous avez froid ou chaud, groggy ou bien reposé, vilipendé ou loué, même si vous mourez ou êtes pressé. par d'autres demandes.
-Dans le premier livre de Méditations , Marcus remercie Rusticus de lui avoir appris à lire attentivement et à ne pas se contenter d'une compréhension grossière de l'ensemble, et de ne pas s'entendre trop vite avec ceux qui ont beaucoup à dire sur quelque chose. C'est un rappel pour nous dans ce monde médiatique occupé de menteurs et d'artistes de conneries. Ne vous contentez pas de l'impression superficielle. Ne soyez pas réactif. Connaître.
-Comment Marcus a-t-il été présenté aux stoïciens ? Nous ne sommes pas tout à fait sûrs, mais nous savons qu'il a obtenu sa copie d'Épictète de Rusticus (et en fait, Rusticus lui a peut-être fourni ses propres notes en assistant aux conférences d'Épictète). Un nombre de mes livres préférés m'est venu de mes professeurs. En fait, j'ai été initié aux stoïciens par demander au Dr Drew une recommandation de livre . Qui a-t-il recommandé ? Epictète.
-Marcus écrit, Ne vous lamentez pas et ne vous énervez pas. Cela rappelle la devise d'un autre homme d'État, le Premier ministre britannique Benjamin Disraeli : Ne jamais se plaindre, ne jamais expliquer.
-Bien avant les discussions modernes sur le monologue intérieur, Marcus a compris la notion : votre esprit prendra la forme de ce que vous avez souvent en pensée.
-À un moment donné, Marcus dit essentiellement de ne jamais faire quoi que ce soit dont nous craignons qu'il reste «à huis clos». C'est facile à dire, mais difficile à faire. Qui ne serait pas gêné si son compte de messagerie était divulgué ou si une dispute avec son conjoint était rendue publique ? Nous faisons tous des choses en privé que nous ne ferions jamais devant d'autres personnes. Ce qui est une bonne réflexion/test pour évaluer notre comportement avant de nous lancer dans quelque chose.
-Dans le livre six, nous trouvons l'un des encouragements les plus forts que Marcus se donne. Il dit, en gros : si quelqu'un d'autre l'a fait, alors c'est humainement possible. Si c'est humainement possible, alors bien sûr, vous pouvez le faire aussi.
-J'ai découvert au fil des années que la jalousie est une émotion toxique . Nous voulons si désespérément ce que les autres ont que nous perdons le plaisir des choses que nous avons déjà. Marcus propose une solution : ne vous concentrez pas sur les choses que vous ne possédez pas… mais comptez les bénédictions que vous possédez réellement et pensez à quel point vous les voudriez si elles n'étaient pas déjà les vôtres.
-À plusieurs reprises, Marcus se prévient que la colère et le chagrin ne font qu'aggraver les mauvaises situations. Être énervé que quelqu'un ait été impoli avec vous n'est pas apaisant, c'est agitant. Être triste d'avoir perdu quelque chose ne le ramène pas, cela exagère votre sentiment de perte. C'est comme la première règle des trous : quand tu es dedans, arrête de creuser.
-Quand j'étais sur le podcast de Tim Ferriss cet été, j'ai appris qu'il avait l'une de mes citations préférées de Marcus collée sur son réfrigérateur : lorsque vous êtes en bocal, inévitablement, par les circonstances, revenez immédiatement à vous-même et ne perdez pas le rythme plus que vous ne pouvez l'aider. Vous aurez une meilleure compréhension de l'harmonie si vous continuez à y revenir.
-Qu'est-ce qu'il y a de tragique chez Marcus, comme un savant a écrit , c'est ainsi que sa philosophie - qui porte sur la maîtrise de soi, le devoir et le respect des autres - a été si abjectement abandonnée par la ligne impériale qu'il a ointe à sa mort. Comme je l'ai dit, le terrible fils de Marcus est un rappel important que peu importe à quel point vous êtes bon dans votre travail, si vous négligez vos devoirs à la maison…
-Nous sommes ce que nous faisons à plusieurs reprises, disait Aristote, donc l'excellence n'est pas un acte mais une habitude. Les stoïciens ajoutent à cela que nous sommes un produit de nos pensées (Telles que sont vos pensées habituelles, tel sera aussi le caractère de votre esprit, c'est ainsi que Marcus l'a dit).
-Marcus s'exhorte constamment à revenir au moment présent et à se concentrer sur ce qui est devant lui. Cette idée d'être présent semble très orientale mais bien sûr, elle est aussi au cœur du stoïcisme. Tenez-vous en à la situation actuelle, se dit-il, et demandez, pourquoi est-ce si insupportable ? Pourquoi ne puis-je pas le supporter ? Vous serez gêné de répondre. Ouais.
-Dans Méditations nous trouvons l'un des exercices les plus utiles lorsque l'on cherche à mettre en perspective : dressez la liste de ceux qui ont ressenti une colère intense contre quelque chose : les plus célèbres, les plus malheureux, les plus détestés, les plus quelconques : où est tout cela maintenant ? Fumée, poussière, légende… ou même pas une légende. Finalement, nous allons tous mourir et être lentement oubliés. Nous devrions profiter de ce bref temps que nous avons sur terre – ne pas être asservi à des émotions qui nous rendent malheureux et insatisfaits.
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Je te laisse sur une dernière leçon, en fait c'est la leçon qu'on a choisi de clore Le Stoïcien Quotidien avec. Marcus était clairement un grand lecteur, il prenait clairement de nombreuses notes et étudiait profondément la philosophie. Pourtant, il a pris la mesure inhabituelle de se rappeler de mettre tout cela de côté.
Arrêtez de vous balader ! il a écrit. Il est peu probable que vous lisiez vos propres cahiers, ou des histoires anciennes, ou les anthologies que vous avez rassemblées pour profiter de votre vieillesse. Occupez-vous du but de la vie, jetez de côté les espoirs vides, soyez actif dans votre propre sauvetage - si vous vous souciez du tout de vous-même - et faites-le pendant que vous le pouvez.
A un moment donné, il faut arrêter notre lecture, mettre tous les conseils de Marcus et les autres stoïciens de côté et passer à l'action. Pour que, comme le dit Sénèque, les mots deviennent des œuvres.
C'est ce que j'ai essayé de faire au cours des 10 dernières années. Alterner entre la lecture et le faire. Je ne suis pas parfait pour ça. Je ne suis même pas aussi avancé que je le souhaiterais. Mais je progresse.
J'espère que toi aussi.
Ryan Holiday est l'auteur à succès de Le Stoïcien Quotidien : 366 Méditations sur la Sagesse, la Persévérance et l'Art de Vivre . Visite le site du Daily Stoïc pour plus d'informations et inscrivez-vous gratuitement Pack de démarrage stoïque de 7 jours . Il est rédacteur en chef de l'Braganca, et vous pouvez abonnez-vous à ses publications par e-mail . Il vit à Austin, au Texas.
