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Nous étions tous les trois en train de passer un agréable dîner en ressassant nos aventures de vacances au Café Clover. Une Ellie bronzée avait passé des vacances à Anguilla et une Mandy aux taches de rousseur avait rendez-vous à Saint-Barth avec son petit ami milliardaire, Sam. Pendant ce temps, j'avais tenu le fort à Manhattan, et j'avais même vu Les jeux de la faim avec ma mère.
Et puis la facture est arrivée et tout est parti à la merde.
C'est à moi, dit Mandy en posant sa carte de crédit.
Personne ne l'a combattue mais je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer le nom de Sam sur la carte. J'ai dit quelque chose comme, est-ce qu'il sait que tu as ça ? ce qui était certes insensible, car je n'ai jamais connu Mandy pour être un voleur.
Ellie a ensuite conseillé à Mandy de faire preuve de discernement car, sûrement, il y avait des cordes attachées.
Tu ne sais rien de ma relation avec Sam, répliqua Mandy.
Soudain, tout le monde était tellement en colère.
Ellie a insisté sur la question en lui demandant : Resteriez-vous avec lui s'il perdait tout son argent ?
Mandy a touché la carte de platine de Sam. Elle avait l'air majestueuse dans son chemisier boutonné Carven à lacets bleus et son col Claudine blanc. Ses cheveux roux étaient tirés en arrière.
Tu m'as eu, dit-elle. J'aime son argent et il aime mon apparence. C'est un commerce égal.
Certainement superficiel, dis-je.
Parce que nous vivons dans un monde qui valorise tellement l'intégrité, Mandy a craché ses mots, et c'est toujours la femme qui porte la honte.
Je ne sais pas dans quel genre de monde tu vis, dit Ellie, mais je fais mon propre argent et je ne me considère pas comme une victime.
Va te faire foutre avec ton fonds en fiducie, dit Mandy à Ellie, puis elle me montra du doigt. Et toi, vivant avec tes parents à Soho. Vous n'avez aucune idée de ce que c'est que de lutter.
Mandy rejeta son cocktail (appelé à juste titre Gold Rush) et rassembla ses affaires.
De toute façon, ce n'est pas de la prostitution quand on est amoureux, s'exclama Mandy avant de s'enfuir.
Va répandre ton amour, bébé, cria Ellie après elle.
Après notre séparation, je repense à mes jours à Hollywood, lorsque les auditions étaient rares et que je me débrouillais pour m'en sortir. Il y a eu tous ces week-ends où je me suis déguisé en Cendrillon pour les anniversaires de petites filles et ce père à Anaheim qui m'a demandé si je faisais aussi des fêtes pour adultes. J'ai donné des cours de piano, hébergé dans un restaurant jusqu'à ce que je rencontre lui .
C'était l'ami d'un ami qui avait besoin d'un assistant et j'avais un mois de retard de loyer.
Nous nous sommes rencontrés dans un café de Brentwood. Il était au début de la soixantaine, séduisant, dans l'immobilier et portait des shorts de sport. La façon dont il m'a regardé a tendu mes muscles (pas d'une manière excitée) mais, néanmoins, j'ai fait semblant d'être organisée et il a fait comme si j'étais qualifié. Il aurait besoin de choses comme un passeport renouvelé, une mise au point pour sa Maserati, un itinéraire pour ses vacances en famille au Machu Picchu – supervisant les minuties quotidiennes. Il était cool que je saute les auditions et il paierait un forfait de 2 500 $ par mois. D'abord, il voulait passer la journée avec moi à titre d'essai.
Je conduisais, il était donc libre d'utiliser son téléphone et de me poser des questions. J'ai essayé de cacher les taches de sueur sous mes bras et me suis concentré sur la route.
Tu es superbe au volant d'une Maserati, dit-il.
J'ai appris un peu sur lui. Il avait deux enfants ; son fils avait un an de moins que moi et sa fille deux ans de plus. Il essayait d'être amical avec son ex-femme et il voyageait beaucoup.
Ne savez-vous pas maintenant que toutes les relations sont des accords financiers ? C'est juste que je suis direct à ce sujet, dit-il en posant sa main humide sur mon bras. |
À la fin de la journée, il m'avait officiellement embauché. Je lui ai demandé si je pouvais avoir une avance et il m'a donc remis un chèque de 1 000 $.
Je savais que je n'aurais pas obtenu le poste s'il n'avait pas voulu me baiser, et même si je le trouvais énervant, j'étais reconnaissant de l'avoir. J'ai même pris un peu d'affection pour lui. Il me donnait des discours d'encouragement paternels sur ma carrière d'acteur en plein essor et il voulait tout savoir sur ma relation troublée avec mon petit ami britannique chaud et froid.
Après plusieurs mois de travail, nous nous sommes rencontrés dans un café en plein air près de son gymnase. Il était de bonne humeur grâce à un entraînement exceptionnellement bon. J'avais un bloc-notes en main, prêt à noter mes prochaines tâches. Il partait pour Londres dans quelques jours donc il y avait beaucoup à faire.
Il m'a dit qu'il appréciait beaucoup tout mon travail. Il m'appréciait. En fait, il avait appris à se soucier de moi et parce qu'il croyait en l'honnêteté, il voulait proposer quelque chose de bénéfique pour nous deux.
J'aimerais te donner 20 000 $ par mois et un appartement, m'a-t-il dit, pour être ma petite amie.
J'ai ri puis bégayé, Quoi ?
Et vous pouviez toujours voir le Britannique.
J'ai dit, mais c'est de la prostitution.
Ne savez-vous pas maintenant que toutes les relations sont des accords financiers ? C'est juste que je suis direct à ce sujet, dit-il en posant sa main humide sur mon bras.
J'oscillais entre le dégoût, la peur et un étourdissement. Je ne pourrais pas accepter l'affaire, mais si je le faisais, aurais-je au moins trois mois garantis ? Si je tirais un muscle du dos ou si j'avais une infection des voies urinaires, cela coûterait-il cinq mille dollars de moins ? Je supposais que je pouvais toujours le sucer, mais il y avait alors une possibilité d'ATM.
J'ai refusé sa proposition. Malgré la tentation, j'ai pensé que mes factures psychiatriques liées au sexe dissocié l'emporteraient sur mes bénéfices. J'ai continué à travailler pour lui, par intermittence, pendant près d'un an. Nous avons essayé de le mettre dans le passé, mais avec le temps, il est devenu chaud et froid, tout comme le Britannique, et je pense qu'il me considérait plus comme un taquin que comme un assistant.
Parfois, quand j'étais seul, je pensais à lui de cette façon. C'est peut-être ainsi que j'ai traité le tout, de penser que quelqu'un mettrait un prix sur mon corps. Nous serions en voyage d'affaires ensemble, partageant une chambre d'hôtel mitoyenne et il se glissait dans mon lit. Je faisais semblant de dormir et il me touchait, mais avant que je puisse dire non, ce serait si bon.
Mandy m'appelle. Elle est juste un pâté de maisons plus loin au Vesuvio Playground sur Thompson St. Quand je rattrape mon retard, nous trouvons un banc et nous nous asseyons en silence.
Enfin, je dis, je ne pense pas que la beauté et l'argent soient un commerce égal.
Bien sûr que non, reconnaît Mandy, il y a toujours quelque chose de plus gros et de meilleur à acheter.
Un rat jaillit de derrière un tas d'ordures.
Tu l'aime? Je demande.
Il est bon avec moi, répond-elle.
Alors je suis content, je me mords la lèvre.
Il me fait me sentir en sécurité, ajoute-t-elle.
C'est zonte.
Tellement en sécurité, soupire-t-elle.
Je comprends le désir de Mandy d'être pris en charge, le fantasme du chevalier en armure brillante. Je connais ce désir, mais je sais aussi qu'il est vide. Agir par peur et non par amour ne fera finalement que l'emprisonner.
