Warren Buffett a montré il y a longtemps un vif intérêt pour la scène des startups indiennes.Spencer Platt/Getty Images Warren Buffett investit rarement dans des startups. Mais quand il le fait, il prend le temps et les efforts nécessaires pour choisir la bonne, comme il le fait pour ses choix plus matures tels qu'Apple et Coca-Cola, même si l'entreprise est étrangère et n'est pas familière aux investisseurs américains.
La société d'investissement du milliardaire de 87 ans, Berkshire Hathaway, a accepté d'acquérir une participation d'une valeur comprise entre 300 et 360 millions de dollars dans Paytm, la plus grande application de paiement mobile en Inde, ont déclaré plusieurs personnes familières avec l'accord. Bloomberg et Argent CNN le lundi.
Les deux parties discutent de l'accord depuis plusieurs mois, qui, une fois conclu, valorisera Paytm à environ 10 milliards de dollars, ont indiqué des sources.
L'accord sera le premier investissement de démarrage de Buffett en Inde, ainsi que son premier engagement majeur dans le monde des startups en général.
Buffett a commencé à lorgner le marché indien bien avant le début des discussions sur Paytm. Dans une interview avec la chaîne d'information indienne ET maintenant en mai de l'année dernière, il a déclaré que le potentiel du pays était incroyable.
Si vous me parlez d'une merveilleuse entreprise en Inde qui pourrait être disponible à la vente, j'y serai demain, a-t-il déclaré.
Avec une population massive de plus d'un milliard et une classe moyenne en croissance rapide, l'Inde est une terre d'opportunités pour les startups et les entreprises établies dans le monde. Alors que les entreprises mondiales basées aux États-Unis sont impatientes de gagner un morceau de l'Inde, peu ont été en mesure d'établir une présence significative dans le pays. Berkshire Hathaway y a ouvert un bureau régional lorsque Buffett s'est rendu dans le pays en 2011. La succursale a vendu des produits d'assurance en partenariat avec une entreprise locale appelée Bajaj Allianz pendant deux brèves années, jusqu'à ce que Berkshire Hathaway se retire de l'accord en 2013, apparemment en raison d'une réglementation excessive. Walmart et Apple, deux des holdings les plus notables de Warren Buffet, ont tous deux tenté d'ouvrir des magasins en Inde, mais ont également échoué à surmonter les obstacles réglementaires.
Comme alternative, les entreprises américaines acquièrent de plus en plus des entreprises locales indiennes, au lieu de créer les leurs, pour accéder au marché. Plus tôt cette année, Walmart a conclu un accord de 7 milliards de dollars pour acquérir 77% du géant indien du commerce électronique Flipkart, une cible qui était autrefois également sur le radar d'Amazon.
Paytm, une startup de huit ans, s'est imposée comme un choix naturel pour Berkshire Hathaway, non seulement parce qu'elle est le leader du marché dans son secteur, comme Flipkart dans le commerce électronique, mais aussi en raison du potentiel unique de l'industrie indienne du paiement numérique.
À l'instar d'autres marchés émergents, le manque d'infrastructure bancaire traditionnelle en Inde a alimenté un boom de la finance mobile ces dernières années. Un rapport du Credit Suisse cette année estime que le secteur des paiements numériques en Inde va quintupler pour atteindre 1 000 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années.
Le gouvernement indien fait également pression de manière agressive pour un système financier numérisé, même s'il prend parfois de l'avance sur lui-même.
Ironiquement, c'est l'une de ces pressions perturbatrices du gouvernement qui a alimenté l'expansion initiale de Paytm. En novembre 2016, le Premier ministre indien Narendra Modi a émis un ordre brutal de interdire 86 pour cent de l'argent du pays dans le cadre d'un effort visant à réprimer les activités terroristes de l'Inde, qui ont souvent été financées par de la fausse monnaie. La décision précipitée du gouvernement s'est rapidement soldée par un échec désordonné, mais Paytm a réussi à gagner plus de 10 millions d'inscriptions au cours de ce seul mois.
