Backpage, qui est une fraction de la taille de Craigslist, est le seul site de petites annonces populaire qui reste disposé à héberger les publicités payantes d'escorte et de body-rub qui sont souvent des façades à peine voilées pour la prostitution. Dans le mois qui a suivi la fermeture de Craigslist de ses sections de services érotiques sous la pression du Congrès et des procureurs généraux des États, Backpage a enregistré une augmentation du trafic d'un demi-million de visiteurs, selon Quantcast, et est devenu le premier éditeur d'annonces d'escorte sur Internet. The Aim Group, une société de conseil en médias, a estimé qu'en janvier, Backpage a généré 2,1 millions de dollars de revenus grâce aux seules publicités de services érotiques.
Selon le directeur fondateur d'Aim Group, Peter Zollman, Backpage, qui n'a pas répondu aux demandes de commentaires de L'observateur , n'a pas contesté les rapports. Nous pensons que c'est parce que nous le sous-estimons tellement, — M. Zollman a dit . S'ils voulaient le contester, ils devraient nous dire combien ils gagnent vraiment.
M. Zollman a déclaré que Village Voice Media (VVM) n'avait été en contact avec son bureau qu'une seule fois, via son avocat, qui a fait valoir que les publicités d'escorte placées sur Backpage sont autorisées en vertu de la loi fédérale sur la décence des communications. Le groupe Aim prétend être agnostique sur la question de la prostitution et a même critiqué les procureurs généraux qui tentent de fermer les sites, mais il est facile de comprendre pourquoi VVM pourrait se sentir sur la défensive. La manne Backpage est arrivée à un moment crucial, aidant l'entreprise à colmater une fuite d'un grand jugement juridique et à se maintenir à flot.
Pendant plus de deux décennies, le rédacteur en chef de Village Voice Media, Mike Lacey, a utilisé une stratégie simple, souvent dévastatrice, pour prendre le contrôle de l'hebdomadaire alternatif du pays : acquérir le journal local, réduire les coûts éditoriaux (licencier des critiques, des journalistes et, apparemment, des services de vérification des faits), remplissez le journal de contenus syndiqués à l'échelle nationale et éclaboussez occasionnellement un article d'enquête locale sur la couverture. Il fonctionnait à merveille jusqu'en 2004, lorsque le San Francisco Bay-Guardian VVM poursuivi en justice SF Hebdomadaire pour avoir manipulé les prix des publicités dans le but de pousser le journal rival à la faillite. Selon les transcriptions du tribunal, M. Lacey a dit au personnel lors de son premier jour en tant que propriétaire de SF Hebdomadaire que c'était précisément son intention.
