Les électeurs du New Jersey se prononceront sur deux questions au scrutin, sur les bibliothèques et les colonies environnementales.Photo : Chris Hondros/Getty Images Les habitants du New Jersey voteront sur deux questions au scrutin lors des élections de la semaine prochaine, l'une sur le financement des bibliothèques et l'autre qui créerait un coffre-fort pour les règlements de l'État liés aux poursuites pour contamination environnementale.
Contrairement aux années précédentes, aucune des questions du scrutin n'a suscité beaucoup d'attention ou de controverse. En 2016, les électeurs du New Jersey ont décidé de ne pas autoriser les casinos à opérer dans deux endroits du nord du Jersey en dehors d'Atlantic City. Ce vote est intervenu après que des groupes indépendants des deux côtés de la question ont dépensé près de 25 millions de dollars dans des campagnes publicitaires ciblées et coûteuses, selon des rapports déposés auprès de la Commission d'application de la loi électorale de l'État.
Voici quelques informations sur les deux questions du scrutin cette année :
Bulletin de vote Question 1
Les législateurs ont autorisé jusqu'à 125 millions de dollars en obligations pour la New Jersey Library Construction Bond Act. Si les électeurs approuvent, les fonds empruntés seraient utilisés pour financer des projets d'immobilisations dans les bibliothèques publiques. L'initiative bénéficie d'un soutien bipartite et 60 membres de l'Assemblée et du Sénat de l'État ont signé pour parrainer le projet de loi. La New Jersey Library Association soutient également la mesure.
Les avantages des bibliothèques publiques sont nombreux, et la construction, l'expansion et l'amélioration des bibliothèques publiques devraient être activement encouragées pour assurer le bien-être et le succès des citoyens du New Jersey, selon le libellé du projet de loi.
Les subventions de l'État couvriraient 50 pour cent des coûts du projet si le référendum sur les obligations était approuvé par les électeurs. Les gouvernements locaux paieraient les 50 pour cent restants de la facture. Le bibliothécaire de l'État et le président de l'Université Thomas Edison détermineraient quels candidats sont éligibles pour les subventions.
Les députés Jay Webber et Michael Patrick Carroll (tous deux R-Morris) s'opposent à la mesure de financement des bibliothèques. Ce projet de loi propose d'ajouter 125 millions de dollars supplémentaires de dette aux contribuables déjà endettés dans le New Jersey, ont-ils déclaré dans un communiqué.
Question au scrutin 2
Les électeurs seront invités à amender la constitution de l'État pour consacrer tous les revenus obtenus du règlement des poursuites en matière de pollution et d'autres questions environnementales exclusivement à des projets environnementaux. S'il est adopté, le financement dédié serait prioritaire pour l'assainissement de la zone en cause dans le procès sous-jacent avant que l'argent restant ne puisse être affecté à d'autres projets.
Contrairement à la mesure de la bibliothèque, cette question du scrutin n'est parrainée que par les démocrates. Il a d'abord été proposé en réponse aux désaccords entre le gouverneur Chris Christie et la législature concernant une allocation de fonds de deux règlements environnementaux, 355 millions de dollars pour la contamination de la rivière Passaic et un règlement de 225 millions de dollars d'Exxon Mobil pour les terres contaminées dans le comté d'Union. Sur les 580 $ gagnés grâce aux deux règlements, les budgets de Christie’s ont alloué 130 millions de dollars à des projets environnementaux et à l'assainissement. L'amendement constitutionnel empêcherait une telle rafle des fonds de règlement à l'avenir.
Le règlement d'Exxon, en particulier, a fait l'objet d'une attention particulière, principalement en raison des estimations du Département de la protection de l'environnement de l'État qui évaluent les dommages à 8,9 milliards de dollars avant que l'administration Christie ne règle le procès pour 225 millions de dollars. Le sénateur Ray Lesniak, co-sponsor de l'amendement constitutionnel, a régulièrement critiqué Christie pour le montant final du règlement, affirmant que le gouverneur voulait profiter d'une loi qui lui permettait de détourner les fonds des règlements environnementaux vers le fonds général de l'État. Lesniak (D-Union) a été impliqué dans un long processus d'appel du règlement.
Ballot Question 2 a obtenu le soutien d'un large éventail de groupes environnementaux de l'État, notamment le New Jersey Sierra Club, Environment New Jersey et la League of Conservation Voters.
