La vue depuis le sommet du Skyslide.Olivier Jones Vous avez peut-être eu 45 ans il y a vingt ans, ou peut-être y arriverez-vous dans vingt ans. Vous avez peut-être eu – ou pourriez avoir à l'avenir – un emploi sûr, un bien immobilier payé, de l'argent en banque. Mais si vous avez eu 45 ans il y a quelques jours, comme je l'ai fait, il est peu probable que vous ayez l'une de ces choses, et certainement pas les trois. L'âge moyen (parce que maintenant nous sommes tous certains de vivre jusqu'à 90 ans) n'est tout simplement plus ce qu'il était. La demi-vie moderne a toute la précarité de la vie dans la vingtaine, mais avec soixante-quinze pour cent de possibilités en moins.
Ou du moins, ce sont les pensées que j'ai en tête alors que je regarde un mur de fenêtres en verre trempé d'un pouce et quart d'épaisseur à environ 300 pieds au-dessus de Los Angeles. L'emplacement est OUE Skyspace LA, une plate-forme d'observation s'étendant sur les 69e et 70e étages de la US Bank Tower, le plus haut bâtiment à l'ouest du Mississippi, et celui qui a servi de fuseau d'empilement autour duquel la ville a tourné depuis son achèvement il y a 27 ans. L'espace est une tentative calculée d'ajouter du lustre et de l'attention au gratte-ciel par Overseas Union Enterprise LTD, son propriétaire depuis 2013. (La société d'investissement immobilier de Singapour a acheté la tour conçue par I.M. Pei au prix réduit de 367,5 millions de dollars car il n'était loué qu'à 60% à l'époque.) Considérez Skyspace comme la dernière cerise flottante au sommet de la revitalisation en constante évolution et sans cesse enthousiasmée de Downtown L.A.. 
Tour de la Banque américaine.Olivier Jones
Mais alors que Skyspace peut figurer en tête de la liste de tous les directeurs de bureau comme l'option la plus photogénique pour la fête de vacances de cette année (réservez maintenant!), Ce n'est pas la raison pour laquelle les gens en parlent - ou d'ailleurs, pourquoi cela me fait remettre en question ma mortalité et ma place dans le monde. Reliant les deux étages à un angle de 29 degrés, se trouve une glissière de 45 pieds faite du même verre trempé que les fenêtres. Après une longue file d'attente, on peut se glisser dans une sorte de couverture caoutchoutée et tirer rapidement sur le toboggan en grande partie sans friction, atterrissant sur des tapis bleus et rouges du genre que l'on trouve dans une salle de sport pour tout-petits.
Le Skyslide est une merveille d'ingénierie et de technique, qui utilise du verre et une hauteur extrême pour calibrer avec précision une réponse qui peut être décrite comme une crise existentielle douce et joyeuse. Heureusement, c'est celui qui se termine assez vite. C'est une expérience qui peut être la vôtre pour un droit d'entrée de 33 $, soit 8 $ de plus que si vous vouliez simplement visiter la terrasse d'observation. Tout compte fait, cela vous coûtera autant que si vous commandiez un Trust Me de taille normale (le plateau de sushis recommandé) chez Sugarfish en bas de la rue.
Il y a un mépris total du bon sens à propos de tout cela, a déclaré Michael Ludvik, ingénieur en chef des structures du projet. Il y a toute une tension dramatique entre ce que vous attendez du verre et, rationnellement, ce que nous savons en tant qu'ingénieurs du verre. Nous savons par la science que ce verre est incroyablement solide. Le sol est littéralement aussi solide que l'acier. Il a plusieurs couches de redondance. Le bâtiment s'effondrera avant le toboggan. Mais ce n'est pas comme ça quand vous êtes dessus. J'ai l'impression : « Oh mon Dieu, je vais mourir. »
Ajoute Ludvik, qui dirige sa propre société d'ingénierie basée à Brooklyn, les gens s'amusent vraiment du delta entre les attentes et la réalité scientifique.
Coup de pied est un mot pour cela. La première descente du toboggan est vraiment terrifiante : après l'atterrissage, mon corps a tremblé au même rythme que mon mix maltais le 4 juillet. Au deuxième voyage, j'allais bien et je pouvais me concentrer davantage sur la ville qui s'étendait toujours devant moi, plutôt que sur mon angoisse intérieure.
La vue est époustouflante - elle a essentiellement reçu de meilleures critiques que la diapositive elle-même - mais peut-être pas de la manière qu'ils promettent. OUE Skyspace annonce que par temps clair, vous pouvez voir Catalina. Le fait est que ce jour-là, et je suppose que presque tous les autres, la ville se dissout en quelque sorte dans l'horizon à une douzaine de kilomètres de l'endroit où vous glissez, se fondant dans la douce brume blanche comme le dernier plan de Thelma & Louise . C'est une chose inquiétante à observer, qui semble destinée à être capturée par le bon peintre sur une toile de la taille de Turner.
Est-ce sûr? Au cours de sa construction, le Skyslide a été soumis à une batterie de tests effectués par les ingénieurs du département du bâtiment et de la sécurité de Los Angeles. 12 000 livres de sacs de sable ont réussi à descendre, une limite de poids peu susceptible d'être atteinte lorsque le toboggan est en action, car une seule personne est autorisée à descendre à la fois. S'il y a un tremblement de terre, la structure est conçue pour se déplacer doucement avec le bâtiment.
Cela dit; c'est une diapositive. La génération qui a grandi avec les toboggans de sécurité fabriqués à partir de bouteilles de soda recyclées ne le sait peut-être pas, mais les toboggans sont destinés à vous faire descendre rapidement. Cela est devenu un problème récemment lorsque une femme de 57 ans de Woodmere, New York est descendu plus vite qu'elle ne l'avait prévu et s'est coincé la cheville dans un espace entre le toboggan et les tapis de réception. Le lendemain de ma visite du toboggan, elle a déposé une plainte contre OUE Skyspace demandant des dommages-intérêts non spécifiés. 
Frapper les tapis.Olivier Jones
Mis à part le litige, le toboggan est une attraction que Downtown L.A. n'a jamais vue - le genre d'herbe à chat touristique à laquelle on s'attend dans les parcs à thème loin du centre de la ville. En effet, la chose la plus proche du centre-ville de L.A. était Angel's Flight, le funiculaire vieux de 115 ans en face de Grand Central Market qui remontait Bunker Hill à peu près au même rythme que la ligne pour le Skyslide. À juste titre, Angel's Flight est fermé depuis un accident en 2013, la même année où OUE a commencé la rénovation de 50 millions de dollars de la tour de la banque américaine qui comprendrait Skyspace et le toboggan.
Mais alors que Angel's Flight est décidément Wes Andersonian, le Skyslide est Michael Bay jusqu'au bout. En effet, c'est à bien des égards la tentative de OUE de retrouver certains des frissons que le bâtiment a donné à la culture pop. Les cinéphiles ont déjà vu la tour mordre la poussière lors du jour de l'indépendance de 1996, et elle a raté de peu l'hélicoptère de Dwayne Johnson lorsqu'elle s'est renversée à San Andreas l'année dernière.
Mais la seule chose susceptible de s'effondrer lors d'une visite typique est votre estime de vous-même. Vous pouvez vous sentir assez petit à cette hauteur, environ le tiers de l'altitude de Sandstone Peak, le point culminant des montagnes de Santa Monica, la chaîne côtière parallèle au Pacifique. Peut-être que certaines de vos peurs profondes pourraient également se dissoudre, à condition que vous soyez prêt à les dépasser.
La partie la plus difficile avec le toboggan est juste de le faire par vous-même, dit Ludvik. Vous avez passé toute votre vie à vous entraîner à ne pas vous lancer du haut de grands immeubles ou à ne pas descendre de falaises. Vous devez donc désactiver cette partie câblée de votre cerveau qui vous dit : « Ne faites pas ça. » Mais une fois que vous l'avez fait, vous allez assez vite. C'est une course incroyable si vous pouvez dépasser cette partie effrayante.
