'Stonehearst Asylum' est le meilleur film de Madhouse depuis 'Bedlam'

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Juste à temps pour Halloween, une horreur à vous glacer le sang appelée Asile de Stonehearst est arrivé pour faire bouillir vos nerfs et frire vos cheveux. Pas de vampires idiots, de loups-garous malades d'amour ou de créatures humides et palmées du lagon noir cette fois. Juste de vrais psychopathes sadiques comme les démons Karloff et Lugosi savouraient leur sommeil. D'après une histoire d'Edgar Allan Poe, réalisée avec style et imagination par Brad Anderson ( Le machiniste ), filmé dans l'obscurité effrayante de la Bulgarie (vous n'obtenez presque plus ce genre de film), et mettant en vedette un illustre casting solide et suffisamment dévoué pour vous faire croire qu'ils sont dans une version dépravée de Hamlet mis en scène dans le château d'Elseneur, c'est un film qui est plusieurs coupes au-dessus de votre thriller de camisole de force habituel. Entrez à vos risques et périls.

L'heure et le lieu sont le même décor épouvantable que toutes ces épopées juteuses de pavés humides et de brouillard rampant au large de la Tamise de la fin du XIXe siècle, y compris celles sur Jack l'Éventreur, Jekyll et Hyde , Sweeney Todd, l'Elephant Man, Dorian Gray et d'autres pilleurs de tombes et voleurs de corps de l'Angleterre victorienne. Cette fois, un étudiant en médecine d'Oxford beau, talentueux et naïf nommé Edward Newgate (un fringant Jim Sturgess) obtient un apprentissage dans un hôpital fou isolé et médiéval dans la nature sauvage appelé Stonehearst Mental Asylum. Edward est un aliéniste prometteur, un médecin spécialisé dans la pratique de la médecine asilaire. Son objectif, dit-il, est simplement la satisfaction d'aider ceux qui vivent en enfer. De toutes les afflictions, je ne peux penser à aucune plus cruelle que la folie. Il ne le sait pas encore, mais il est au bon endroit : une maison d'horreur dystopique qui ferait peur à Dickens. Il a le désir et la formation. Ce qu'il recherche, c'est l'expérience clinique. Il en reçoit plein.

Le surintendant de l'asile est le Dr Silas Lamb (Ben Kingsley), un moderniste peu orthodoxe qui croit qu'il faut laisser les détenus diriger l'endroit. Edward est choqué et repoussé par les misérables et les sans amis, encouragé à se déplacer librement, à manger et à vivre comme des membres normaux de la société. Une patiente en particulier l'intrigue – une belle pianiste cultivée (Kate Beckinsale) dont le mari l'a engagée parce qu'elle a résisté à ses appétits sexuels inhabituels et lui a arraché l'oreille. Ignorant un avertissement de l'étrange assistant du Dr Lamb (David Thewlis) selon lequel rien dans les murs de Stonehearst n'est ce qu'il semble, Edward la croit innocente et saine d'esprit et, avec le temps, sa fascination pour cette femme charmante, sensible, raffinée et éduquée. et le pouvoir qu'elle a sur les autres entraîne plus qu'un engouement. Puis, lors d'une promenade nocturne dans le donjon souterrain sous l'asile, Edward découvre la vérité : ici, dans des cages souterraines sales, le Dr Lamb a emprisonné son prédécesseur, le Dr Salt (Michael Caine), qui est le vrai superviseur de l'hôpital, son l'infirmière en chef (Sinead Cusack) et le personnel, qui insistent sur le fait qu'ils sont en train de mourir d'un mystérieux poison lent et supplient Edward de les sauver de Lamb, un démon fou qui fait ressembler le marquis de Sade à Mère Teresa. Ce film ne fait que commencer.

Avant qu'il ne se termine, on voit des traitements par électrochocs primitifs sans sédation, des corps brûlés dans un incendie, un viol violent, un professeur (Brendan Gleeson) qui injecte de l'héroïne à ses patients avant de les faire défiler devant sa classe, et d'autres indignités homicides. De toute évidence, les détenus ont repris l'asile, et c'est la mission d'Edward de rétablir la paix, l'ordre et la santé mentale, et de libérer sa bien-aimée. Mais attendez. Il existe une coda dans laquelle tout prend un virage à gauche plus prononcé que vous ne pouvez jamais l'imaginer. En dire plus gâcherait le plaisir. Faites-moi confiance quand je dis que rien ne vous préparera à la finale tordue, qui déplace le décor vers une Italie luxuriante et ensoleillée, où plus de folie vous attend. Élégamment costumé et photographié, réalisé furtivement avec un maximum de suspense et solidement joué, c'est le meilleur film de maison de fous depuis Chahut . La prédiction est vraie : rien à Stonehearst Asylum ne sera plus jamais pareil, et vous non plus.