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Un candidat à la présidentielle détesté par Moscou subit une cyberattaque massive d'espions russes. Les e-mails volés qui sont embarrassants pour le leader sont mis en ligne par les fronts du Kremlin. Le chaos politique s'ensuit alors que Vladimir Poutine se prépare à récolter sa récompense.
C'est ce qui s'est passé en France il y a quelques jours. Et si tout cela semble familier aux Américains, cela devrait être le cas, puisqu'il s'agit précisément du livre de jeu clandestin employé par les espions du Kremlin contre Hillary Clinton l'année dernière. Cependant, cette fois, le résultat a été très différent et beaucoup moins édifiant pour Moscou.
Marine Le Pen, la candidate ouvertement favorisée de Poutine, a perdu face à Emmanuel Macron, le jeune centriste qui est devenu le chevalier blanc impromptu de tous ceux qui en France voulaient arrêter Le Pen et son Front national d'extrême droite. En fait, les élections d'hier ont été un éclatement total .
Au deuxième tour de l'élection présidentielle de dimanche, Macron a obtenu 66% contre seulement 34% pour Le Pen, un avantage de presque deux contre un. Sur les 102 de France départements (en gros des comtés en termes américains), Le Pen n'en a pris que deux. Bien que Macron soit en tête dans les sondages tardifs, peu s'attendaient à ce genre de perte massive pour le Front national, qui a explosé ces dernières années grâce à son appel populiste à la Trump : anti-immigré, anti-Union européenne, et sans vergogne pro-France et sa souveraineté.
Les Européens qui soutiennent l'UE et les atlantistes du monde entier se réjouissent de la grande victoire de Macron – une victoire qui, selon eux, pourrait ne pas apparaître, en particulier lorsque ses e-mails sont apparus en ligne vendredi, dans un geste calculé pour embarrasser le candidat en tête à la dernière minute.
Ce qui s'est passé est assez clair. Tôt l'analyse indique que les e-mails de Macron ont été volés par un groupe de piratage russe appelé APT 28 ou Fancy Bear – le même cyber-gang obscur qui a volé les e-mails démocrates en 2016. En réalité, ce groupe criminel notoire fait partie du renseignement militaire russe ou GRU.
C'était tout sauf subtil. Comme je l'ai noté récemment, Poutine ne se soucie plus que les Occidentaux sachent comment le Kremlin essaie d'installer des gouvernements pro-russes dans nos pays – ce qu'on appelle à juste titre la subversion. Moscou aurait pu mieux couvrir ses traces, employant des pirates informatiques non encore identifiés par les contre-espions occidentaux ; ils ont choisi de ne pas le faire. En effet, ils étaient bâclés – certains des pirates de Macron ont laissé des lettres cyrilliques, peut-être dans un geste de raillerie.
Tout aussi peu subtile était la façon dont Moscou a utilisé des façades bien connues pour ses services d'espionnage pour diffuser les e-mails volés de Macron. Ici, WikiLeaks a joué un rôle de premier plan, tout comme il l'a fait dans la campagne d'espionnage et de subversion russe de l'année dernière contre les États-Unis. Les militants américains de la frange droite ayant des liens visibles avec le Kremlin ont joué un rôle important dans pousser cette histoire , trop.
La réaction de la France aux jeux d'espionnage russes, cependant, était très différente de la réaction des Américains à l'attaque du Kremlin contre Hillary Clinton l'année dernière. A Paris, la commission électorale nationale a averti les médias de ne pas publier les courriels, qui avaient été obtenus de manière criminelle. De nombreux électeurs ont vu dans cette opération une attaque contre la France et un effort des étrangers pour renverser leur démocratie – une évaluation tout à fait correcte.
Le contraste avec les États-Unis ne pouvait être plus frappant. Ici, les journalistes se sont précipités pour découvrir l'histoire de WikiLeaks, rapportant les conclusions criminelles du GRU avec peu ou pas de scepticisme. Même les journalistes de l'establishment américain ont rapporté l'affaire sans trop de critique. Vraiment, qui peut les blâmer lorsque les récompenses pour avoir poussé la ligne du Kremlin, intentionnellement ou non, ont inclus la richesse, la renommée et récompenses haut de gamme ?
En vérité, la tentative flagrante de Moscou de faire basculer les élections françaises à Le Pen semble l'avoir blessée. Elle souffrait déjà de liens, réels ou imaginaires, avec Donald Trump, une figure largement détestée à travers l'Europe. Le cyber-vidage de dernière minute des agents du Kremlin a probablement aidé Macron au final. En ligne, citoyens français versé du vitriol moqueur sur le parti de Le Pen et ses liens nus avec Poutine, ainsi que sur les militants d'extrême droite américains qui s'immisçaient ouvertement dans les élections de leur pays. Le modèle d'espionnage qui a si bien fonctionné en Amérique l'année dernière a complètement échoué en France. 
Le président russe Vladimir Poutine.Pavel Golovkin/AFP/Getty Images
Il convient de noter que les dissemblances entre Le Pen et Trump sont aussi grandes que les similitudes. L'extrême-droite française est un homme politique sérieux et aguerri qui maîtrise les problèmes - pas un amateur jouant au populisme sans aucune connaissance des questions politiques. De plus, les liens de Le Pen avec Poutine sont manifestes, ce n'est pas une question de spéculation. L'année dernière, elle et son Front national demandé ouvertement Moscou pour un prêt de 30 millions de dollars pour soutenir les élections à venir, tandis que Le Pen adulation publique du président russe est aussi exubérant que tout ce que Trump a dit à propos de Poutine.
Soyons parfaitement clairs sur ce qui s'est passé ici. La Russie a utilisé tout son arsenal de ce que j'ai appelé Guerre spéciale – espionnage, propagande et subversion liés entre eux – contre un autre pays occidental dans un effort illégal pour élire un chef plus du goût de Moscou. Que cette opération ait échoué en France, quelques mois seulement après avoir travaillé aux Etats-Unis, oblige le Kremlin à réévaluer la viabilité de son modèle clandestin. Depuis l'occupation rusée de la Crimée début 2014 par le GRU Petits hommes verts , qui a fonctionné presque parfaitement, les pays voisins de la Russie se sont préparés à une agression identique du Kremlin. Cette astuce d'espionnage ne fonctionnera pas comme annoncé deux fois.
Néanmoins, l'OTAN et l'UE devraient s'attendre à ce que la Russie continue d'essayer d'élire des gouvernements pro-Moscou dans nos pays, en utilisant ses services d'espionnage pour renverser notre démocratie. L'Allemagne, qui a des élections dans quelques mois, sera la prochaine cible du Kremlin. Compte tenu de la domination de Berlin sur l'UE en termes politiques et économiques - sans parler de la haine de Poutine pour la chancelière Angela Merkel - cela promet d'être une bataille royale clandestine.
Poutine a déclaré la guerre à l'Occident. Pas une guerre cinétique, mais une guerre politique. Ses buts sont identiques aux objectifs de la guerre réelle. Trop faible militairement et économiquement pour défier l'OTAN sur le champ de bataille avec un espoir de victoire, le Kremlin a opté pour des techniques plus rusées. Pourtant, l'objectif de la Russie - installer des gouvernements pro-Poutine dans les capitales occidentales - n'est pas différent que si Moscou ordonnait le 1stL'armée de chars de la garde marche vers l'ouest.
Il est plus que temps que l'Occident s'engage sérieusement à repousser cette agression. Poutine vise à renverser nos démocraties, et nous ne devons plus le laisser faire cela. Reconnaître ce qui se passe est un début. Maintenant que les chefs de FBI et INC ont publiquement qualifié WikiLeaks d'acteur hostile et de façade du renseignement russe, les pays de l'OTAN doivent réagir de manière appropriée. Les agents du Kremlin en Occident doivent être rassemblés, au-delà de WikiLeaks, si nous espérons repousser avec succès l'agression politique de Moscou.
Il y a plus de trois ans, j'ai prévenu l'Occident que nous étions en Guerre froide 2.0 avec la Russie, que nous le voulions ou non. Cet appel a été largement ignoré et, par conséquent, l'agression du Kremlin contre l'Occident n'a fait qu'augmenter. Aujourd'hui, Poutine essaie ouvertement de subvertir nos démocraties. À ce jour, son bilan est de 50-50, et tout Chekiste continuera à jouer à ces cotes. Poutine ne peut gagner cette guerre que si l'Occident le lui permet, ce qui est le choix qui nous attend maintenant.
John Schindler est un expert en sécurité et ancien analyste de la National Security Agency et agent de contre-espionnage. Spécialiste de l'espionnage et du terrorisme, il a également été officier de marine et professeur au War College. Il a publié quatre livres et est sur Twitter à @20committee.
