Hier (21 février), NOMAD est revenu à Saint-Moritz pour la septième fois depuis que la foire exclusive d'art contemporain et de design de Giorgio Pace et Nicolas Bellavance-Lecompte a organisé pour la première fois une exposition dans le chic Vallée de l'Engadine station balnéaire en 2018. Au cours des années qui ont suivi, le couple a transformé leur concept visionnaire d'une panoplie itinérante de pièces de collection en une réalité glamour et innovante.
Pace a débuté sa carrière en tant que chercheur et conservateur au Metropolitan Museum of Art de New York et a depuis travaillé avec la Biennale de Venise, le Solomon R. Guggenheim Museum, le Dia Center for the Arts et de nombreuses autres institutions, gagnant ainsi une réputation bien méritée. pour soutenir des initiatives culturelles peu orthodoxes.
NOMAD est sans doute le ne plus ultra de destinations artistiques. Pace et Bellavance-Lecompte ont organisé des foires à Venise et à Monaco, mais les éditions régulières de la foire ont lieu à Capri en été et à Saint-Moritz en hiver. Le secret de leur succès, selon Pace, réside dans la fusion de riches collectionneurs, de conservateurs exigeants et d’un public d’artistes urbains dans un triumvirat parfait.
Observer a rencontré Pace alors que la tranche suisse de sa vitrine itinérante ouvrait ses portes.
Quelle a été la force motrice derrière NOMAD ?
Vers 2015 ou 2016, j’ai réalisé qu’il y avait beaucoup de foires d’art partout dans le monde, mais beaucoup de collectionneurs ont arrêté d’y aller parce qu’il y en avait trop et qu’elles n’étaient plus exclusives. Ils sont trop gros ; on ne peut pas vraiment s'y promener, même si on est VIP, et ces grandes foires ont donc perdu les collectionneurs les plus importants. Je me suis demandé : « Comment puis-je ramener certains de ces collectionneurs aux foires ? La réponse était de faire quelque chose de plus petit et de plus exclusif.
Les lieux semblent faire partie intégrante de l’attractivité de NOMAD.
Exactement. En même temps que je réfléchissais à organiser de plus petites foires d'art, on m'a demandé de faire quelque chose autour de l'art pour Monaco. J'ai vu cette belle maison, La Vigie, où vivait Karl Lagerfeld et qui appartient aujourd'hui à la famille royale de Monaco. Ils m'ont dit que je pouvais la louer chez eux, alors j'ai décidé d'y faire le premier NOMAD, en invitant les galeries à prendre et à organiser une salle. Vous êtes dans cette belle villa… vous avez l’impression que cela pourrait être votre propre maison, mais presque tout est à vendre, aussi bien l’art que le design. C'était très petit car il n'y avait que quinze ou dix-huit chambres, mais ce fut un grand succès. Les gens ont adoré. C'était très exclusif dès le début – sur invitation uniquement.
L'exclusivité est un thème clé du salon. Les participants sont généralement des collectionneurs et les gens doivent s'inscrire pour pouvoir entrer. Pensez-vous que vous le rendrez un jour plus accessible ?
Je dirais que soixante-dix pour cent du public est composé de collectionneurs sérieux, et le reste est constitué de gens qui veulent juste venir voir les gens les plus cool, ce qui est bien. Il est important que les gens s’inscrivent. Il faut savoir qui vient car dans nos salles, nous avons toujours un espace limité. Nous ne sommes pas Frieze ou Bâle où nous pouvons accueillir 30 000 personnes par jour ; Nous ne voulons pas non plus répéter les erreurs de ces foires, où il y a beaucoup de monde et où les collectionneurs ne peuvent pas vraiment regarder et apprécier l’art ou le design et n’ont pas la possibilité de parler aux représentants des galeries. Mais en même temps, je ne veux pas empêcher les locaux de venir profiter des galeries, donc ce n’est pas comme si nous ne leur donnions pas la chance d’y assister.
Voyez-vous le salon évoluer dans le futur ? Ce doit être un défi de rester frais et passionnant, tout en repoussant les limites.
Pour être honnête, je n’ai pas envie d’évoluer autant parce que si on agrandit la foire, c’est très dangereux. J'aimerais explorer et emmener NOMAD vers différentes destinations. Cela pourrait être Palm Beach ou Aspen, ou Oslo ou Riyad, en Chine ou peut-être que je pourrais aller en Corée. Je suis plus intéressé par l’exploration de destinations où les gens ont peut-être entendu parler de NOMAD mais n’ont pas eu la chance d’en faire l’expérience. Bien sûr, nous nous heurtons ensuite à différents problèmes : le calendrier de la foire est un cauchemar, et si nous mettons NOMAD en marche alors qu’il y a une autre grande foire, nous perdrons une ou deux galeries. Il y a beaucoup de choses à considérer.
Comment pensez-vous que votre expérience en curation et en gestion d’expositions vous a préparé au rôle d’organisateur NOMAD ?
Toutes mes expériences ont été déterminantes pour l’évolution de ma carrière. J'ai passé dix ans à travailler pour différents musées à New York, dans des rôles allant de la conservation à la gestion en passant par la collecte de fonds, puis j'ai travaillé pendant quinze ans dans l'édition. Je sais comment traiter avec les sponsors, les partenaires et les créatifs car j'ai eu affaire à des artistes, des designers, des photographes et des réalisateurs pendant tout ce temps.
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De quelle aide avez-vous bénéficié au début ?
Au début, je faisais tout tout seul car je n’avais pas vraiment d’équipe. Je sélectionnais les artistes et faisais la collecte de fonds pour pouvoir payer tout ça, et j'invitais la presse, j'invitais les collectionneurs… et je créais les différentes expériences. Toutes les années où j'ai travaillé dans différents endroits, de New York à Paris en passant par Londres, m'ont aidée. En 2016, j'ai rencontré Nicolas, qui avait un parcours dans les galeries car il avait sa propre galerie à Beyrouth, et je lui ai demandé, est-ce que tu aimerais en faire partie ? L’idée lui a plu, nous avons commencé à faire ça ensemble et avons constitué une super équipe.
Qu’est-ce qui fait de Saint-Moritz et de Capri des lieux idéaux pour organiser NOMAD, et comment cet emplacement a-t-il contribué au succès du salon ?
Les gens qui viennent sont de très sérieux collectionneurs. Ce qui est bien, c'est que tous ces gens s'attendent désormais à découvrir de nouvelles choses chaque année. Les commentaires que nous avons reçus l’année dernière de la part de personnalités américaines importantes étaient qu’ils « n’avaient jamais vu une foire avec un tel niveau de gens élégants ». Dans la plupart des spectacles, on ne voit plus de gens élégants. Peut-être qu’ils sont riches, mais ils ne sont pas chics. Et je pense que c’est notre force parce que les gens savent qu’ils iront à quelque chose de vraiment spécial et rencontreront des gens du même niveau. Être à Saint-Moritz ou à Capri crée automatiquement un filtre, car les gens fortunés, les visiteurs et les collectionneurs peuvent se permettre de venir dans ces endroits, et ces gens ont certains goûts. Je pense que c’est la clé du succès de NOMAD : les gens viennent parce qu’ils découvrent des choses qu’ils ne voient pas vraiment sur les autres salons.
