Les cratères d'impact détiennent le secret des débuts de l'histoire de la lune.Michael Weidner / Unsplash Nous savons déjà que la lune a une surface très inégale. Mais un nouvel outil de repérage de cratères alimenté par l'intelligence artificielle a révélé que la surface de la lune est encore plus accidentée que nous ne le pensions.
Dans une étude publiée dans la revue Communication Nature cette semaine, une internationaleéquipe de chercheurs de Chine, d'Italie et d'Islandeidentifié et cartographié l'emplacementplus de 109 000 nouveaux cratères dans les régions de basse et moyenne latitude de la lune à l'aide d'un algorithme d'apprentissage automatique formé avec des données collectées par des orbiteurs lunaires chinois.
Le nombre est étonnamment plus grand que ce que les scientifiques comptaient auparavant à la main.Compter et cartographier les cratères sur la lune a toujours été un processus lent et laborieux. Il implique classiquement des chercheurs qui étudient les photos du télescope et transfèrent leurs observations sur des cartes ou des globes lunaires. Étant donné que les cratères lunaires peuvent varier considérablement en taille, en forme et en âge, le processus peut également être subjectif, entraînant des divergences entre les bases de données existantes.
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Tous ces problèmes sont maintenant résolus par l'intelligence artificielle. Dans la nouvelle étude, des chercheurs dirigés par Chen Yang, professeur de sciences de la Terre à l'Université de Jilin en Chine, ont formé un réseau de neurones profonds avec des données provenant de milliers de cratères lunaires précédemment identifiés. Une fois que le système a appris les bases des cratères, il a été alimenté par les données collectées par les orbiteurs lunaires chinois Chang'e-1 et Chang'e-2 pour en rechercher de nouveaux.
Il s'agit de la plus grande base de données de cratères lunaires avec extraction automatique pour les régions de latitude moyenne et basse de la lune, a déclaré Yang. Sciences en direct cette semaine.
Les cratères d'impact sur la Lune se forment lors des frappes de météores au début de la formation de la Terre et de la Lune. Ils sont l'équivalent lunaire des fossiles, a déclaré Yang, qui enregistrent l'histoire du système solaire.
La majorité des cratères nouvellement identifiés ont un diamètre de 0,6 miles à 60 miles (1 à 100 kilomètres). Les astronomes ont déjà compté environ 5 000 cratères plus de 12 milles de diamètre.
L'équipe de Yang prévoit d'améliorer encore l'algorithme en lui fournissant des données de l'atterrisseur Chang'e 5, qui a récemment ramené des échantillons lunaires sur Terre. Le programme pourrait également être utilisé pour étudier d'autres objets du système solaire, tels que les planètes et les grandes lunes.
