Les astronautes de la NASA préparent un menu complet dans l'espace, avec du bœuf, des radis et plus encore

Bienvenue dans le futur, où les aliments qui poussent dans l'espace en apesanteur ne sont plus la science-fiction .

Cette semaine, les astronautes de la NASA ont récolté une nouvelle récolte de radis dans un mini-laboratoire de la Station spatiale internationale. L'ingénieur de vol de la NASA, Kate Rubins, a sorti 20 plants de radis de l'Advanced Plant Habitat (APH) et les a enveloppés dans du papier d'aluminium pour les stocker au froid. Ils seront renvoyés sur Terre l'année prochaine pour une étude plus approfondie.

L'expérience, officiellement appelée Habitat végétal-02 , c'est la première fois que la NASA cultive des radis sur l'ISS. Mais l'agence spatiale a réussi à faire pousser de nombreux autres types de produits dans le laboratoire en orbite dans le passé.

L'APH, où les radis ont été cultivés, est développé par la NASA et Madison, dans le Wisconsin, Orbital Technologies Corp. Le système a été lancé en avril 2017 et installé sur un rack dans le module d'expérimentation japonais Kibo de l'ISS. Un an plus tard, un petit lot de blé nain et d'Arabidopsis , un type de cresson à fleurs, ont été récoltés dans la chambre fermée.

L'APH utilise des lumières LED pour imiter la lumière du soleil et contient plus de 180 capteurs qui transmettent des informations en temps réel, telles que la température, la teneur en oxygène et les niveaux d'humidité, à une équipe de gestion du Kennedy Space Center de la NASA en Floride.

La NASA a sélectionné des radis pour la dernière expérience car ils sont génétiquement similaires à Arabidopsis et ont un cycle de maturité court de seulement 27 jours.

Les radis sont un type de culture différent des légumes-feuilles que les astronautes cultivaient auparavant sur la station spatiale, ou du blé nain qui était la première culture cultivée dans l'APH, expliqué Nicole Dufour, responsable du programme APH de la NASA au Kennedy Space Center. Cultiver une gamme de cultures nous aide à déterminer quelles plantes prospèrent en microgravité et offrent la meilleure variété et le meilleur équilibre nutritionnel pour les astronautes en mission de longue durée. Radis poussant à l'intérieur de l'APH sur la Station spatiale internationale.Nasa

Outre l'APH, il existe deux systèmes de croissance des plantes moins sophistiqués sur l'ISS appelés Unités végétariennes , également construit par Orbitec. Ces deux unités produisent une variété de légumes depuis 2014,y compris la laitue romaine rouge et verte, le chou chinois, la moutarde et le chou russe.

Ailleurs sur l'ISS, des scientifiques ont également réussi à faire pousser de la viande, de la vraie chair, pas Beyond Meat.

L'année dernière, une collaboration multinationale dirigée par la startup israélienne Aleph Farm a produit le tout premier steak de bœuf spatial sur l'ISS. À l'aide de cellules bovines récoltées sur Terre, les scientifiques les ont transformées en tissu musculaire à petite échelle à l'aide d'une bio-imprimante 3D dans des conditions de microgravité.

Depuis le première résidence humaine établie sur l'ISS en 2000, tous les astronautes ont largement compté sur des aliments emballés régulièrement lancés depuis la Terre. Cependant, comme le régime alimentaire emballé perd progressivement ses vitamines et sa valeur nutritionnelle au fil du temps, il ne convient pas aux futures missions spatiales lointaines vers la Lune, Mars et au-delà.