Jezibaba (Jamie Barton) jette un sort à Rusalka (Kristine Opolais).Ken Howard/ Opéra métropolitain. Même si l'opéra de Dvorak Sirène se vante d'une musique luxueusement romantique et d'une histoire intrigante basée sur un mythe, il ne s'est pas présenté au Metropolitan Opera pendant près de 90 ans après sa première en 1901. Malheureusement, après la nouvelle production épouvantable de cette pièce jeudi soir, il faudra peut-être encore 90 ans avant qu'elle ne revienne au Met.
Sirène n'est pas la pièce la plus facile à poser. Le personnage principal est volontairement présenté de manière vague et déroutante : Rusalka n'est même pas un nom propre, mais plutôt un terme générique signifiant esprit de l'eau ou sirène. Et, comme le titre l'indique, l'opéra est une version du conte de fées de la Petite Sirène sur une créature surnaturelle qui aspire à l'amour humain. C'est une intrigue mince en incident, surtout pour un opéra qui dure bien plus de trois heures.
À la tête du casting de cette production se trouve Kristine Opolais, dont la soprano fraîche et brillante a montré au cours des dernières saisons des signes alarmants de déclin. Lors de la représentation de jeudi soir, elle semblait microgérer sa voix, sacrifiant le volume et la couleur pour un ton cohérent mais granuleux. Malgré cela, elle se fatigua rapidement, chantant tout le dernier acte sous le ton.
Opolais est devenue célèbre en 2010 dans une production de cet opéra à Munich qui a exploité sa prodigieuse capacité d'actrice. Dans cette mise en scène de Martin Kusej, la nymphe des eaux était une jeune fille humaine gardée en captivité dans le sous-sol d'une maison de banlieue, où elle a été battue et violée par son père ivre. Bien que cette production ait été très extrême, inconfortable à regarder même sur DVD, cela représentait une tentative de traiter des thèmes troublants sous-jacents au conte de fées, à l'isolement et à l'amour obsessionnel.
Au Met, la réalisatrice Mary Zimmerman semble n'avoir aucune compréhension de ces éléments plus sombres, ni même aucune idée de ce qu'est l'opéra, même à un niveau superficiel. La sorcière élémentaire Jezibaba effectue la transformation de Rusalka de nymphe en humain avec l'aide de créatures mi-animales mièvres qui ont suggéré un mashup nauséeux de Béatrix Potter et L'île du Dr Moreau . La scène finale magnifiquement effrayante, dans laquelle le baiser de Rusalka tue son amant, est dépréciée par la sentimentalité lorsque l'esprit de l'eau mort-vivant pleure sur le cadavre et enfile son pardessus avec nostalgie avant de s'éloigner dans la nuit.
C'est la quatrième tentative de Zimmerman de diriger un opéra au Met au cours des dix dernières années, et la conclusion est incontournable : elle n'a aucune idée de ce qu'elle fait. Apparemment, le chef d'orchestre Mark Elder non plus, dont la direction musclée a laissé la partition éthérée de Dvorak sonner turgide et opaque.
Le ténor Brandon Jovanovich en tant que prince et le baryton-basse Eric Owens en tant que père de Rusalka, le Vodnik, luttaient courageusement contre toute attente. Jovanovich a chanté puissamment mais avec peu de lueur dans la voix, et Owens a apporté un riche legato à sa complainte au deuxième acte, bien que le manque apparent de direction de Zimmerman l'ait laissé ressembler à quelqu'un qui avait peint le roi Henri VIII comme une farce chartreuse brillante.
La soprano Katarina Dalayman, qui s'est frayée un chemin à travers la musique de la princesse étrangère tout en se balançant dans une robe de bal écarlate que Latrice Royale pourrait trouver par-dessus le dessus, offrait un moment de bienvenue si le camp involontaire était un
Ce qui rend ce spectacle supportable, voire indispensable, c'est la présence de la magnifique mezzo-soprano Jamie Barton dans le rôle de Jezibaba. Il est difficile de trouver des adjectifs assez superlatifs pour décrire sa voix : énorme et somptueuse, mais avec des possibilités de couleurs si larges que la chanteuse peut glacer le sang avec juste une lueur d'acier dans le ton. Bien que je n'aie pas aimé la prise de plaisanterie sur le personnage que Zimmerman lui a imposé, j'ai été sidéré par la passion avec laquelle Barton s'est lancée dans la performance. Tremblant, se soulevant et se tordant sans arrêt, elle avait l'air d'être sur le point d'exploser à tout moment par pure malveillance.
Si toutes les personnes impliquées dans ce Sirène fonctionnaient au niveau de Barton, le Met aurait son plus gros succès de la décennie. Dans l'état actuel des choses, la compagnie ferait peut-être mieux de condenser l'opéra en un seul acte d'une heure appelé Bonjour Jezibaba !
