Frances Beatty dans son bureau à la Feigen Gallery, entourée d'œuvres de Ray Johnson (Photo : Emily Assiran pour Braganca). Frances Beatty vit dans un appartement tentaculaire de l'Upper East Side qui ressemble à la fois au musée et à la maison. Les coins et recoins sont nombreux, tout comme les photos de famille, les livres et les planches qui choisissent de grincer à l'occasion. Mais aussi chez elle, qu'elle partage avec son mari Allen Adler, vit une étonnante collection d'art, où sculptures et peintures sont exposées d'une manière qui n'est pas sans rappeler la façon dont on pourrait garder un souvenir de vacances en famille. L'appartement, comme son propriétaire, pétille de charisme.
Ainsi, lorsque Mme Beatty, présidente de Richard L. Feigen & Co. à quelques pâtés de maisons sur East 69th Street, a ouvert sa porte à l'Braganca cet été, il n'est pas surprenant que nous ayons commencé par une tournée. Posant un verre froid de canneberge spritzer près d'un groupe d'estampes encadrées de maîtres anciens, le marchand s'est rapidement lancé dans des histoires d'acquisition de bronzes occidentaux et de crânes du XVIIe siècle, dont certains reposaient sur une table antique près de la porte d'entrée. Pas un pouce d'espace mural n'est découvert.
Nous avons une collection extrêmement excentrique, a déclaré Mme Beatty, désignant une gravure de Goya accrochée près d'un Picasso, une Cindy Sherman, puis tout un mur d'œuvres du conceptualiste underground Ray Johnson, qui est souvent appelé l'artiste inconnu le plus célèbre. Cette collection d'art,
Quand Richard Feigen lui a dit qu'elle pouvait être un grand marchand d'art, Frances Beatty a déclaré : 'Je me suis dit, c'est comme être un trafiquant de drogue, c'est affreux.'
construit avec son mari sur une trentaine d'années, est grâce au genre d'œil que seul un marchand qui voit autant de tout pourrait avoir. Mme Beatty, qui a été à la tête du département d'art de l'après-guerre et de la fin du 20e siècle à Feigen depuis qu'elle a rejoint la galerie au milieu des années 80, a consacré une grande partie de sa carrière à travailler avec des noms comme James Rosenquist (également un proche ami), Frank Stella et feu Ray Johnson.
Après avoir étudié l'histoire de l'art à Vassar, Mme Beatty était sur la bonne voie il y a une génération pour devenir professeur à son alma mater. Mais si rejoindre le département était un grand honneur, a-t-elle dit, elle était aussi une fille célibataire qui allait vivre à Poughkeepsie. À peu près à ce moment-là, Richard Feigen, probablement le principal marchand de tableaux de maîtres anciens du pays, qui cherchait à étendre son entreprise à l'art plus récent, lui a offert un emploi.
[Richard] a dit: 'Je pense que vous pourriez être un grand marchand d'art.' Et je me suis dit: 'C'est comme être un trafiquant de drogue, c'est affreux', a plaisanté Mme Beatty, vêtue d'une robe droite vert citron et d'un bon coup. sec. Mais ayant en quelque sorte vécu au jour le jour pendant assez longtemps, je me suis dit : « Je vais essayer. »
C'était en 1986 quand, avant l'époque de Larry Gagosian et al., M. Feigen traversait l'étang sur Concorde, un enchérisseur de premier plan aux enchères en Europe et aux États-Unis (il était à peu près la première personne dans le monde de l'art avec un téléphone portable), des accords de courtage pour les musées et les magnats. En fait, le nom de Feigen avait un tel poids dans le monde de l'art des années 1980 et 1990 qu'il est même apparu comme lui-même dans Oliver Stone. Wall Street . M. Feigen a décrit Mme Beatty dans un appel téléphonique à l'Braganca comme l'un des revendeurs les plus perspicaces et les plus capables, qu'il connaisse. Utilisant le plus grand compliment du monde de l'art, il a ajouté : Elle a un très bon œil. Chuck Close et Anna Banana Pièce d'art postale sans titre, v. Années 1980 (Photo avec l'aimable autorisation de Richard L. Feigen & Co/ Ray Johnson Estate).
Certaines des nombreuses œuvres de la collection personnelle de Mme Beatty, qui s'étend jusqu'à une maison de campagne, sont signées par des amis. Une peinture de James Rosenquist, qui a qualifié Mme Beatty de personne très dynamique qui a été témoin de nombreux événements du monde de l'art, est accrochée dans la salle principale, par exemple. Les dessins sont nombreux, car Mme Beatty a été coprésidente du Centre de dessin du centre-ville pendant des années, une distinction et un dévouement qui lui ont valu le Prix du réalisateur de l'institution.
Cependant, peut-être le plus proche du cœur du croupier est son fabuleux groupe de Ray Johnsons. En effet, il y a rarement eu un lien artistique plus étroit entre un marchand et l'artiste dont elle représente désormais la succession.
L'artiste avant-gardiste né à Détroit, qui a étudié au Black Mountain College et y a fréquenté des gens comme John Cage, était un acteur actif de la scène artistique du centre-ville de New York dans les années 50 et 60. Il est peut-être mieux connu pour son art postal. Ces œuvres de collage à la Dada, dont Johnson a créé des centaines (voire des milliers), ont été initialement envoyées par lui à une petite liste de diffusion qui comprenait des amis artistes comme Chuck Close et John Baldessari. Les destinataires ont été encouragés de manière ludique à ajouter des éléments aux œuvres, à les modifier comme ils le souhaitaient (parfois, il y avait des instructions telles que s'il vous plaît ajouter des cheveux à Cher, puis retourner à l'expéditeur, ou simplement transmettre). À la fin de sa vie, Johnson avait créé un mouvement international d'art postal à travers un vaste réseau. Ray Johnson avec Andy Warhol (Photo avec l'aimable autorisation de Billy Name).
Pendant des décennies, le magnum opus de Johnson a contribué à façonner la propre carrière de Mme Beatty chez Feigen. J'ai essayé de faire un spectacle pendant 14, 15 ans. J'ai essayé désespérément, a déclaré Mme Beatty. Mais Ray était juste complètement insaisissable. Grand reclus, Johnson acceptait rarement les expositions, laissant Mme Beatty et M. Feigen continuer à le courtiser.
Tout le temps que je l'ai représenté, ce n'était pas facile de l'avoir. Il voulait être timide et obscur, attesta M. Feigen. [Mais] Frances s'est beaucoup impliquée dans son travail avant qu'elle ne me rejoigne, et nous considérons Ray comme l'une des figures majeures de l'après-guerre.
Tragiquement, l'artiste s'est suicidé en 1995 à l'âge de 67 ans en plongeant simplement dans l'eau à Sag Harbour et en nageant au large.
Maintenant, l'art de Johnson - actuellement évalué entre 12 000 $ et 150 000 $ - a un peu de temps. Un courrier de Johnson est inclus dans la prochaine biennale d'art de la performance Performa 15 - Frances nous en a parlé, et maintenant il y a des tas de courrier partout sur le bureau de notre bureau, note la fondatrice de Performa, RoseLee Goldberg. (Pour participer au projet, rendez-vous sur performa-arts.org .) Ainsi, à titre posthume, ses archives continuent de s'agrandir.
le New York Fois a récemment appelé sa signature mail art une plate-forme de médias sociaux à un seul homme pour une ère pré-Internet, et l'année dernière a vu quatre expositions de son travail dans la seule ville de New York. C'est en grande partie grâce aux efforts de Mme Beatty en tant que présidente de Ray Johnson Estate.
Il ressort clairement du ton enthousiaste que Mme Beatty utilise pour discuter de son travail qu'elle considère l'héritage croissant de Johnson comme l'une de ses plus grandes réalisations. Après sa mort, c'est Mme Beatty qui a été chargée de fouiller les archives. Elle dépeint ce qu'il a laissé comme une grotte d'Ali Baba, et la corne d'abondance de matériaux, d'histoires, d'œuvres d'art et d'objets avec lesquels elle a été laissée pour jouer a finalement conduit au documentaire de 2002 Comment dessiner un lapin . Mais alors qu'il a été acclamé par la critique, le croupier n'a pas tardé à souligner qu'elle devait mendier, emprunter et voler, pour réunir les fonds nécessaires. C'était, en d'autres termes, un travail d'amour.
Lorsque l'Braganca a rendu visite à Mme Beatty dans son bureau plutôt grand à un étage supérieur de la galerie Feigen, elle était au milieu de leur exposition Veuillez retourner à: Mail Art From the Ray Johnson Archive. D'innombrables pièces de l'art postal de Johnson étaient étalées sur les murs : un collage représentait le presse-purée de la mère de Fred Astaire, un autre une lettre adressée au musée de cire Madame Tussauds à Londres. Jim Rosenquist et Elaine de Kooning Courrier sans titre
œuvre d'art, ch. Années 1980 (Photo avec l'aimable autorisation de Richard L. Feigen & Co/ Ray Johnson Estate).
Alors que les archives de Johnson continuent de croître, Mme Beatty ne voit aucune fin en vue lorsqu'il s'agit de consacrer son temps à l'héritage de Johnson. Ray était très reclus après 1974 environ, c'est pourquoi il a été appelé l'artiste inconnu le plus célèbre. Petit à petit, il s'est en quelque sorte retiré du monde paradoxalement en écrivant tout ce mail art, a-t-elle dit en nous envoyant une poignée de modèles de mail art de Ray Johnson. Il y a encore des cartons que nous n'avons pas ouverts.
En raison du type d'art qu'il pratiquait, mais plus important encore, du type de personnes qu'il connaissait, l'art de Ray Johnson perdure. Frances Beatty en est fière.
