Marlon Brando dans le rôle de Peter Quint dans Les Noctambules .Capture d'écran : Observateur La hantise du manoir de Bly a ajouté une autre page à l'univers élargi de la nouvelle d'Henry James de 1898 Le tour de vis . Avec neuf épisodes d'une heure, c'est probablement l'une des plus vastes explorations des histoires de James à ce jour, et l'adaptation de Netflix nous donne l'occasion de revisiter les Bly Manors du passé, dont un très particulier habité par Marlon Brando.
En 1971, un film d'horreur à petit budget intitulé Les Noctambules absolument bombardé au box-office. Probablement la performance la plus obscure de Marlon Brando, elle n'a jamais reçu beaucoup d'éloges de la critique, pas même en tant que culte ravivé. Mais malgré sa disparition au fil des décennies, c'est aussi l'une des performances les plus réussies de Brando. Brando a apporté au personnage du jardinier Peter Quint à la fois un attrait magnétique et une répulsion dégoûtante, se méritant une nomination aux BAFTA du meilleur acteur à un moment de sa carrière où il n'était presque qu'une relique d'une époque révolue de l'histoire du cinéma.
Les Noctambules , réalisé par Michael Winner et écrit par le dramaturge Michael Hastings ( Souhait de mort ), se veut une préquelle de la nouvelle d'Henry James. Examinant les événements de Bly Manor juste après la mort des jeunes parents de Flora et Miles, le film se concentre sur la relation perverse qu'ils établissent avec leur nounou, Miss Jessel (Stephanie Beacham) et le jardinier, Brando's Peter Quint, qui devient responsable pour la corruption morale de tous ceux qui l'entourent. 
Marlon Brando dans le rôle de Peter Quint et Stephanie Beacham dans le rôle de Miss Jessel dans Les Noctambules Capture d'écran : Observateur
Contrairement à la rédemption que le personnage obtient dans la série Netflix, ce qui explique son comportement méprisable à la suite d'abus commis pendant son enfance, Brando's Quint est un personnage dégoûtant. Il jure, il se relâche dans son travail et il fait littéralement exploser une grenouille devant les enfants en lui faisant fumer un cigare. Il est incapable de contenir ses pulsions sexuelles, forçant Miss Jessel à la servitude dans une scène. Mais il dégage également un charme capable de capturer tout le monde autour de lui (à l'exception de la gouvernante vertueuse Mme Grose), les enfants apprécient particulièrement qu'il soit le seul à les traiter comme des adultes, à ne pas leur mentir sur le départ de leurs parents et répondre honnêtement à leurs questions sur l'amour et la mort.
Mais leur rapport devient rapidement incontrôlable. Flora et Miles commencent à suivre les paroles et les actions de Peter Quint comme l'évangile, conduisant Miles à espionner ses singeries sexuelles avec Miss Jessel et à vouloir les reproduire sur sa sœur, pour savoir ce que c'est que d'aimer une femme. Finalement, les enfants tombent si loin dans le vortex de turpitude de Quint qu'ils prennent ses paroles sur la corrélation entre l'amour et la haine au pied de la lettre et le tuent, lui et Miss Jessel, pour leur permettre de s'aimer dans l'au-delà. Cela donne le coup d'envoi aux histoires de fantômes du texte original et de l'adaptation moderne de Mike Flanagan, La hantise du manoir de Bly . https://observer.com/wp-content/uploads/sites/2/2020/10/8c08acd1-a264-470e-801e-907e4bf38fb2.mp4
Pour une préquelle d'une histoire d'horreur classique qui tire son pouvoir de l'allusivité de son horreur, Les Noctambules est extrêmement direct. Le film met tout à nu. Il piétine la prose évocatrice du texte original et le montre avec une morbidité qui aurait été horrible il y a 50 ans, mais à laquelle le public contemporain sera probablement trop insensibilisé.
En pensant à Brando comme nous le faisons maintenant avec toute l'étendue de sa carrière à l'esprit, son apparition dans un film oublié comme celui-ci peut sembler étrange. Les Noctambules est arrivé à un moment très étrange pour Brando. Après son ascension au statut de sex-symbol incontesté dans les années 50 avec des classiques comme Un tramway nommé Désir , Vive Zapata ! , et Au bord de l'eau , les années 60 ont apporté avec elles une période sèche de grands rôles pour Brando alors qu'il vieillissait hors de son personnage réel.
Il a fallu Francis Ford Coppola pour convaincre les studios de lui donner une autre chance de devenir une star. La même année où il incarne Peter Quint, Brando tient également le rôle qui va bouleverser sa carrière et lui faire gagner un Oscar, celui de Don Vito Corleone dans Le parrain . (Il est également venu peu de temps après la proposition d'un rôle dans Bernardo Bertolucci Dernier Tango à Paris .) 
Les Noctambules Capture d'écran : Observateur
Ce que nous voyons dans Les Noctambules est un Brando qui ne savait pas encore ce que sa carrière lui réservait, qui avait eu recours à des rôles de genre qui lui semblaient peut-être indignes, mais qui leur apportait son talent incommensurable quoi qu'il arrive. Bien que ce soit l'une des performances les moins connues de Brando, son énergie magnétique et son charisme sont toujours là, inchangés par l'accent irlandais et certainement pas proportionnels au budget du film.
Cependant, regarder Les Noctambules à travers ce prisme, de la naïveté d'un acteur inconscient de la façon dont sa vie et sa carrière sont sur le point de changer dans quelques mois, pourrait être le moyen idéal pour reconsidérer une performance de Brando qui englobe pleinement, avec corps et âme, l'angoisse de le désir.
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