Janet McTeer et Liev Schreiber dans Les Liasons Dangereuses .Jason Bell Basé sur un roman de Pierre Choderlos de Laclos, publié en 1782 et transformé en une pièce primée de Christopher Hampton 200 ans plus tard, Les Liaisons Dangereuses est de retour à Broadway pour célébrer son 30e anniversaire sur scène. Ces ébats sexy sur les aristocrates français décadents et amoraux d'avant la Révolution qui n'ont rien de mieux à faire avec leur ennui que de manger du gâteau et de faire des ravages dans les singeries de la chambre des uns et des autres renifle toujours la controverse, mais dans la nouvelle production apprivoisée du Booth mettant en vedette Janet McTeer et Liev Schreiber, l'attitude est là mais le regard a disparu.
Il incarne le Vicomte de Valmont, un hédoniste effronté qui utilise et rejette ses conquêtes sexuelles pour son propre plaisir sadique. C'est la marquise de Merteuil, son ancienne amante, et une impitoyable intrigante qui manipule les hommes à peu près de la même manière. Je suis née pour dominer ton sexe, dit-elle à Valmont, et venger le mien. Sa dernière tentative pour le prouver commence lorsqu'elle convoque Valmont pour un peu de mal. Furieuse parce que son plus récent badinage l'a laissée épouser une innocente vierge de 15 ans, élevée au couvent, nommée Cécile Volanges, elle demande à Valmont de venger sa réputation endommagée en séduisant la jeune fille et en détruisant sa pureté avant le mariage. Valmont, cependant, a déjà posé ses yeux brillants sur une femme mariée chaste, belle et profondément religieuse, Madame de Tourvel. Ainsi, il élabore son propre plan pour ravager deux femmes au lit au lieu d'une et se délecter de l'excitation de les voir trahir leurs valeurs et leurs idéaux moraux nobles dans les affres de l'extase. S'il réussit aux deux tâches, il exige une récompense : une soirée au lit avec la marquise elle-même, pour l'amour du bon vieux temps. Et donc ils concluent un marché odieux imprégné d'une cruauté sans cœur et le public fait son propre pari pour voir combien de téléspectateurs peuvent y assister. Lors de l'avant-première des critiques à laquelle j'ai assisté, les sièges vides après l'entracte indiquaient combien de membres de ce public n'avaient pas réussi.
Le premier acte long, fastidieux et implacable de cette production de trois heures raconte comment les deux méchants sans scrupules ont mis en œuvre le plan qu'ils ont élaboré. L'acte deux se concentre sur ce qui se passe après qu'ils réussissent, lorsque leurs séductions se retournent contre eux, qu'ils obtiennent leur rendement et que tout le monde se termine mal. J'ai vu d'excellentes productions de Les Liaisons Dangereuses , dont cinq films. Ce n'est pas l'un d'eux. Alan Rickman à la bouche prissée a affaibli l'importation scénique originale de Londres. Le film de 1988 de Stephen Frears a été ruiné par la performance meurtrière du désastreux John Malkovich, qui a joué le fringant Valmont en tant que fée, pleurnichard, qui n'était pas à la hauteur de Merteuil de Glenn Close. Ce personnage a finalement pris une vie palpitante et passionnée lorsqu'un éblouissant Colin Firth a sauté dans le rôle dans l'adaptation cinématographique de Milos Forman en 1989, Valmont, face à une ravissante Annette Bening.
Dans la reprise actuelle, la prose élégante de Christopher Hampton n'est pas bien servie par une distribution qui se précipite dans le dialogue ou l'avale comme un bonbon du stand de concession. Les deux stars semblent menottées par leurs rôles. Ils ne sont pas assez physiques, sexy ou puissants. Entendre l'anglais maniéré et accentué de McTeer sonne faux et souvent inintelligible, et voir Schreiber rugueux et tapageur poser de manière séduisante sur des chaises longues dans des perruques poudrées et des robes de chambre en soie semble tout simplement idiot. Le rétrécissement de ses yeux et ses sourires figés en disent plus sur leurs personnages que toutes les paroles éparpillées ensemble, et encore plus sur les jeux de débauche et d'intrigue qu'ils jouent aux dépens de leur entourage. Lorsque les deux sont seuls ensemble sur scène, ils se correspondent mot pour mot dans leurs échanges d'arcs, transformant les conversations en un jeu d'échecs diabolique. Mais le reste de la distribution, sous la direction inégale de Josie Rourke, manque cruellement d'enthousiasme. La plupart d'entre eux sont trop occupés à lutter contre des accents frauduleux pour paraître authentiques. Le pire de tout est une actrice danoise importée de Londres nommée Birgitte Hjort Sorensen dans le rôle de Madame Tourvel, qui rend incohérentes les scènes d'exposition où elle lutte avec ses idéaux avant de succomber aux avances de Vamont. Je ne comprends pas non plus pourquoi, dans les décors par ailleurs minutieusement aménagés de Tom Scutt, accentués par cinq lustres descendants, le français riche et tranquille haut monde vit dans des intérieurs où les murs s'effondrent, la peinture s'écaille et le plâtre est fissuré. Si cette vanité est une métaphore visuelle de la décadence intérieure qui ronge le centre de la turbulence morale au sein des personnages eux-mêmes, alors elle reflète tout le reste de la renaissance actuelle de Les Liaisons Dangereuses— malicieux, divertissant, et une grosse déception.
