Google les licenciements massifs sont prendre un péage sur la réputation de Sundar Pichai parmi ses employés, qui ont envoyé des lettres ces derniers mois exhortant leur PDG à faire mieux. Pichai est resté largement silencieux, du moins publiquement, sur les critiques et les demandes des employés. Au lieu de cela, il semble préférer se concentrer sur de nouvelles offres de produits, en particulier Bard, le chatbot d'intelligence artificielle de Google conçu pour défier ChatGPT d'OpenAI .
Depuis que Google a annoncé en janvier son intention de licencier 12 000 employés, la plus importante réduction de l'histoire de l'entreprise, Pichai a été au centre des critiques pour sa gestion de la réduction des effectifs. Plus de 1 500 employés de Google ont signé une lettre ouverte du 19 mars à Pichai, l'exhortant à 'ne pas être méchant' - une expression utilisée dans le code de conduite de Google - pendant les licenciements en cours.
Les employés de Google ont déjà été en désaccord avec la haute direction, souvent au sujet des services de l'entreprise pour les gouvernements. Les employés se sont prononcés contre les efforts de Google en 2018 pour construire un moteur de recherche censuré pour la Chine et un Contrat de 1,2 milliard de dollars l'année dernière pour fournir un service cloud au gouvernement israélien. En tant que PDG de Google et de sa société mère, Alphabet , Pichai a fait les frais du mécontentement des employés.
La lettre énumère cinq engagements publics que les employés attendent de Pichai, notamment un gel des embauches jusqu'à la fin des licenciements, l'octroi d'une priorité de réembauche aux anciens employés, la prévention de la discrimination, le respect des congés programmés et la protection des employés des pays en conflit actif, comme l'Ukraine et la Russie.
À plusieurs reprises avant la rédaction de la lettre ouverte, un groupe d'anciens employés de Google qui ont été licenciés alors qu'ils étaient en congé de maternité et de maladie a écrit des lettres à Pichai et Fiona Cicconi, directrice des ressources humaines de Google, exigeant que l'entreprise paie le temps restant de leur congé approuvé. Ils n'ont jamais reçu de réponse, CNBC signalé.
Pichai n'a publiquement répondu à aucune de ces demandes. Google n'a pas précisé si Pichai avait répondu à ces lettres en interne. Dans un communiqué envoyé par e-mail, la société a déclaré que ses indemnités de départ se comparent favorablement à celles d'autres entreprises, y compris pour les personnes licenciées pendant leur congé.
Pichai se concentre sur Bard, un concurrent de ChatGPT
Alarmé par le succès de ChatGPT, Pichai aurait déclaré fin décembre un « Code rouge ” au sein de l'entreprise pour développer au plus vite un produit concurrent.
Un mois plus tard, Google barde annoncé , un générateur de texte de type ChatGPT, un jour avant que Microsoft ne dévoile un Bing amélioré par GPT. Bard est alimenté par le propre modèle de langage de Google, LaMDA, qui est en préparation depuis 2021. Dans un article de blog de l'entreprise le 6 février, Pichai a déclaré que Google intégrerait bientôt Bard dans son propre moteur de recherche.
Cependant, Pichai a immédiatement critiqué après Bard a donné une réponse factuellement incorrecte à une question lors d'une démonstration lors de son événement de lancement. Des critiques, dont certains employés de Google, ont déclaré que Pichai s'était précipité pour présenter le produit avant qu'il ne soit prêt. Certains commentateurs techniques appelé à la démission de Pichai .
Bard n'était initialement disponible que pour un petit groupe de testeurs. Google a ouvert l'accès au public le 21 mars, bien qu'il y ait toujours une liste d'attente). Cette fois, Pichai a conseillé aux utilisateurs de gérer leurs attentes. Dans un e-mail interne du 21 mars, Pichai a déclaré que Bard ne serait pas parfait au début.
« À mesure que de plus en plus de personnes commenceront à utiliser Bard et à tester ses capacités, elles nous surprendront. Les choses iront mal », a écrit Pichai dans un e-mail aux membres du personnel, qui est rapidement devenu public. 'Nous allons en tirer des leçons et continuer à itérer et à nous améliorer.'
Le taux d'approbation en baisse de Pichai
Pichai, est le PDG de Google depuis 2015 et d'Alphabet depuis 2019. Son taux d'approbation parmi les employés a chuté chaque année depuis lors.
Au cours de sa première année en tant que chef de Google en 2016, Pichai a été classé comme le septième meilleur PDG aux États-Unis sur la liste annuelle des meilleurs PDG de Glassdoor, qui est compilée sur la base des avis des employés. Pichai avait un taux d'approbation de 96% cette année-là.
En 2017, son rang est tombé au n ° 17. Il est encore tombé au n ° 45 en 2018 et au n ° 46 en 2019. Dans la liste la plus récente de 2021, Pichai s'est classé n ° 90 avec un taux d'approbation de 90%. (Glassdoor n'a pas publié de liste pour 2020.) En revanche, Google figurait régulièrement dans le top 10 sur Glassdoor ' Meilleurs lieux de travail ' liste ces années-là.
Malgré les controverses autour de Pichai, les actions Alphabet ont réagi positivement aux licenciements de janvier et au lancement de Bard. Le cours de son action a augmenté de 18 % cette année après avoir perdu 30 % en 2022.
