Au cours des derniers mois, la fortune de Bernard Arnault a dépassé celle des milliardaires de la technologie avec des places de longue date en tête des listes mondiales de milliardaires. 
Titres a tourbillonné quand Elon Musk a perdu sa place de personne la plus riche du monde en décembre au profit d'Arnault, le chef du conglomérat français LVMH (LVMH) , qui supervise un grand nombre d'entreprises de luxe de marque comme Louis Vuitton et Tiffany & Co. La course entre les deux milliardaires a été serrée ces dernières semaines alors que le duo a dépassé à tour de rôle la valeur nette de l'autre, Musk et Arnault détenant actuellement plus de 200 milliards de dollars chacun.
La route vers une valeur nette à neuf chiffres pour Arnault, 75 ans, a été un voyage long et tumultueux. Débutant dans le monde du luxe peu de temps après avoir obtenu un diplôme d'ingénieur, il a finalement pris le contrôle de LVMH en tant que président-directeur général, poste qu'il a occupé pendant 34 ans. Sa richesse est en grande partie liée à une participation de 97,5 dans Christian Dior , la principale société holding de LVMH, qui contrôle plus de 40 % du conglomérat.
Voici quelques-unes des baisses et des hausses les plus notables de ce qui est actuellement l'une des plus grandes fortunes de l'histoire mondiale.
1997 : Un premier classement à 3,6 milliards de dollars
Apparition inaugurale d'Arnault sur l'annuel Forbes La liste des milliardaires est apparue pour la première fois en 1997, huit ans après avoir pris le contrôle de LVMH. À l'époque, il aurait une fortune estimée à 3,6 milliards de dollars.
Sa première acquisition de luxe a eu lieu en 1984, lorsqu'Arnault a profité de la faillite de la société mère de Christian Dior, Boussac, pour acheter la marque de mode pour 15 millions de dollars. Alors qu'Arnault a vendu la majeure partie de Christian Dior au cours des cinq années suivantes, il a également commencé à acheter des actions de LVMH, le résultat récent d'une fusion entre Louis Vuitton et Moët Hennessy.
Arnault est devenu président-directeur général en 1989 après avoir augmenté sa participation pour prendre le contrôle, et son conglomérat de luxe en pleine croissance a atteint 6 milliards de dollars de revenus en 1997.
2005 : 20 milliards de dollars
Une augmentation significative du résultat net de LVMH en 2005, une augmentation de 80% par rapport à 2002, a aidé la fortune personnelle d'Arnault dépasser les 20 milliards de dollars pour la première fois.
En triplant presque sa valeur nette de 6,7 milliards de dollars en 2003, le chef du conglomérat de luxe a bénéficié de l'attrait croissant de LVMH dans toute l'Asie. Hors Japon, les clients asiatiques représentaient 18% des ventes de LVMH à la mi-2005, contre 15% en 2004.
2012 : Arnault se maintient autour de 41 milliards de dollars
En 2010, 2011 et 2012, l'homme d'affaires français a reçu la même fortune estimée à 41 milliards de dollars par Forbes . En 2012, il était la quatrième personne la plus riche du monde et la plus riche de France.
La fortune d'Arnault a bénéficié de l'augmentation de 22% des bénéfices de LVMH par rapport à 2012 et de son intégration réussie de marques nouvellement acquises comme Bulgari.
Mais ses entreprises moins performantes, comme la chaîne de supermarchés Carrefour, qui a perdu 1 milliard de dollars en valeur, ont empêché Arnault de monter plus rapidement sur la liste.
2013 : pourquoi la baisse à 29 milliards de dollars ?
Bien que sa fortune soit restée stable au cours des trois années précédentes, Arnault a connu une chute spectaculaire en 2013 lorsque son la valeur nette est tombée à 29 milliards de dollars .
La récession a également fait passer Arnault de la quatrième personne la plus riche du monde à sa dixième. Alors que les actions de LVMH n'ont pas souffert cette année-là, augmentant plutôt de 6%, la baisse de la valeur nette du magnat du luxe a été attribuée à 'de nouvelles informations sur sa participation' et à une 'méthode d'évaluation révisée', selon Forbes Inde .
À l'époque, Arnault faisait également face à une réaction publique à propos de sa demande de citoyenneté belge, que certains critiquaient comme une tentative d'éviter les politiques fiscales françaises. Bien qu'il ait nié les affirmations, Arnault plus tard a retiré son offre .
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2018 : 72 milliards de dollars au cours d’une année record
Après quatre ans avec une valeur nette estimée qui oscillait entre 33,5 millions de dollars et 41,5 millions de dollars, la chance d'Arnault a tourné en 2018. Avec 72 millions de dollars, il a bondi de sept places sur le Forbes classement pour devenir la quatrième personne la plus riche du monde et a récupéré son titre de personne la plus riche d'Europe, une position qu'il a perdue après 2012.
La hausse était en grande partie liée à une année record pour LVMH . À l'époque de son chiffre d'affaires le plus important, la société de luxe a rapporté 53,4 milliards de dollars en 2018, soit une augmentation de 9% par rapport à l'année précédente.
Une fois de plus, la demande asiatique profite à Arnault. Les consommateurs chinois ont augmenté leurs dépenses en produits LVMH à deux chiffres au quatrième trimestre de l'année, en partie en raison des baisses de prix régionales menées par Louis Vuitton après que les droits d'importation sur les vêtements ont été réduits de plus de moitié.
2019 : les rachats s'accélèrent alors qu'Arnault devient centi-milliardaire
Arnault a rejoint Bill Gates et Jeff Bezos dans le club des 100 milliards de dollars en 2019, le premier magnat non technologique à le faire , après que l'action LVMH ait atteint un record à la bourse d'Euronext Paris.
Les marques du conglomérat de luxe sont devenues encore plus recherchées par le public tout au long de l'année, la valeur nette d'Arnault atteignant 107 millions de dollars en juillet et temporairement surpassant celui de Bill Gates , faisant de lui la deuxième personne la plus riche pendant une courte période.
Fin 2019, le cours de bourse de LVMH avait augmenté de 54 % . Arnault a également annoncé son intention d'acheter Tiffany & co. d'ici 2020, un achat de 16 millions de dollars qui deviendra plus tard la plus grande acquisition de l'histoire de l'entreprise.
2021 : 150 milliards de dollars au milieu des achats de Covid
Au milieu de la pandémie de Covid-19 en 2021, l'appétit pour les achats de luxe a explosé - tout comme la fortune d'Arnault. Classée troisième personne la plus riche du monde par Forbes avec 150 milliards de dollars, son conglomérat a vu ses actions augmenter de 86 %.
En mai 2021, Arnault est brièvement devenu la personne la plus riche du monde quand il s a dépassé Jeff Bezos avec un bond de la valeur nette à 186 milliards de dollars après que l'action LVMH se soit négociée à un niveau record. Le premier trimestre de l'année a également vu son entreprise enregistrer une augmentation de 52% de ses revenus, par rapport à la même période en 2020.
Alors qu'Arnault est retombé à la troisième place quelques mois plus tard, l'année a marqué son émergence en tant que candidat au titre de meilleur milliardaire.
2022 : Arnault entame sa course au sommet avec 185 milliards de dollars
Bien que les initiales d'Arnault Forbes le classement en 2022 le plaçait à nouveau au troisième rang des personnes les plus riches avec 158 milliards de dollars, son ascension s'est accélérée en décembre.
Alors que les actions de LVMH ont augmenté de près de 18% au second semestre 2022, Elon Musk, alors classé comme la personne la plus riche du monde, a chuté lorsque l'action Tesla s'est effondrée de près de 57% tout au long de l'année. Alors que la valeur nette de Musk tombait à 185,3 milliards de dollars, Arnault est temporairement devenu le magnat le plus riche avec 185,4 milliards de dollars , mettant en place une course serrée entre les deux.
Arnault a dépassé Musk pour de bon plus tard dans le mois, lorsque sa fortune est passée à 188 milliards de dollars contre 177 milliards de dollars pour Musk.
2023 : 225 milliards de dollars, pour le moment
Commençant l'année en fanfare, Arnault a dépassé Forbes liste annuelle des milliardaires en 2023 avec des revenus et des bénéfices records pour LVMH et une valeur nette de 211 milliards de dollars, faisant de lui la troisième personne à dépasser la barre des 200 milliards de dollars après Musk et Bezos.
En avril, LVMH a également ouvert son salon rénové et très attendu Magasin phare de Tiffany à Manhattan, peu de temps avant de devenir la première entreprise européenne à atteindre une valorisation boursière de 500 milliards de dollars .
Mais la chance de l'homme d'affaires français s'est retournée en mai, lorsque il a perdu 11 milliards de dollars en une seule journée après que les actions de LVMH aient chuté de cinq pour cent. Alors qu'il a conservé sa position de milliardaire le plus riche, les inquiétudes concernant la diminution de l'appétit pour les produits de luxe causée par un ralentissement de l'économie mondiale ont stimulé une vente d'actions LVMH par les investisseurs.
Arnault a fait face à plus de défis en juin lorsque son projet de construire un hôtel de luxe exclusif à Beverly Hills a été rejeté par les électeurs locaux préoccupé par le surdéveloppement potentiel. Et plus tôt ce mois-ci, après que l'action Tesla ait atteint son plus haut niveau en 2023 jusqu'à présent, Musk a réussi à reprendre sa position de personne la plus riche du monde , avec 220,2 milliards de dollars contre 216 milliards de dollars pour le patron de LVMH.
Hier (14 juin), Musk reste en tête avec 233,6 milliards de dollars, tandis qu'Arnault se classe deuxième avec 225,1 milliards de dollars, selon Forbes . Mais si le palmarès d'Arnault fait partie de l'histoire, la bataille pour le sommet est loin d'être terminée.
