En décembre 2019, l’emblématique palais des Bellas Artes de Mexico a été assiégé par une foule de manifestants exigeant que l’une des peintures exposées soit démontée, voire brûlée. Le tableau en question était La révolution de Fabián Cháirez, qui représente le héros national Emiliano Zapata à cheval, nu à l'exception d'une paire de talons hauts et d'un sombrero rose. Ses talons sont faits de canons de fusil et son cheval est armé d'une bande dure enragée.
« Je cherchais une référence combative – une situation de pouvoir », a expliqué Cháirez lors de notre entretien dans son studio de Mexico, quelques semaines seulement, exactement trois ans plus tard. 'Cette peinture était importante pour reconnaître mon combat personnel mais en même temps le combat pour ma communauté.'
Le spectacle à Bellas Artes a rendu ce combat littéral, avec des manifestants enragés attaquant les contre-manifestants homosexuels.
«C'était une tempête», rit Cháirez, mais son visage devient ensuite sérieux. « Ce n’était pas drôle. De nombreuses personnes m'ont écrit sur les réseaux sociaux pour me dire qu'elles voulaient me tuer. Comme des centaines. Ils ont montré des photos de ma famille en disant qu'ils allaient mourir. Ce n'est pas grave s'ils se moquent de moi, mais pas de ma famille. Cela a changé les choses.
Quelques jours plus tard, un groupe de quelque 300 militants, dirigeants communautaires et hommes politiques locaux se sont rassemblés devant le palais au dôme Art déco pour dénoncer la violence. Zapata appartient à tout le monde , a déclaré Chairez à la foule. Zapata est pour tout le monde .
Né à Tuxtla Gutiérrez, la capitale isolée du Chiapas, un État à la réputation de rebelle, Chairez n'était pas nouveau dans la lutte pour la reconnaissance des homosexuels, même si c'était la première fois que cela le propulsait sur la scène nationale. Avant cela, sa bataille avait été plus personnelle.
'Découvrir ma sexualité a été compliqué parce que Tuxtla est plutôt conservateur et raciste', dit-il. « À Tuxtla, ils apprécient vraiment la vision blanche du monde et il y a beaucoup de préjugés contre la communauté LGBT. »
Selon Cháirez, il y a une phrase – si vous êtes blanc et que vous avez de l’argent, vous êtes gay, sinon vous êtes un pédé – qui résume le genre de choses qu’il a entendues à cette époque. «C'était compliqué de développer mon art là-bas», dit-il. « J’ai décidé de devenir artiste parce que c’est ainsi que j’ai accepté qui je suis et que j’ai lutté contre tous les stéréotypes négatifs contre la communauté LGBT. Ma peinture était une évasion pour trouver un endroit où exister en tant que Mexicain brun et queer.
Ce besoin est devenu particulièrement aigu après que lui et son partenaire ont vécu une expérience de mort imminente aux mains d'un agresseur brandissant un couteau.
«C'était important pour ma carrière», a-t-il réfléchi. « Quand quelqu’un essaie de vous tuer, vous essayez de comprendre pourquoi les gens détestent quelque chose d’aussi simple que l’orientation sexuelle. Cela m’a donné le pouvoir de lutter avec mon art contre la violence.
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Sa famille lui a offert peu de soutien, l’emmenant à l’église après qu’il soit sorti du placard, dans le but de le transformer en un homme hétéro « normal ». Cela n'a pas fonctionné. « Ils n’ont pas de bonnes références pour les personnes LGBT », a-t-il expliqué. « Ou alors toutes leurs références sont négatives. Nous avons encore des stéréotypes négatifs à la télévision et dans les médias mexicains. Donc ça a eu une influence parce que je pensais, Bien, je je n'ai même pas de bonne référence, car ils sont tous d'un point de vue purement normatif . L’art était l’opportunité de me représenter.
Les années ont passé, et puis le 15 septembre 2012, jour de l'indépendance du Mexique, Chairez s'est envolé pour Mexico pour assister à un atelier pour artistes, disant à ses parents qu'il y resterait quelques mois. Il est là depuis.
Cháirez a perfectionné son métier et gagné de l'argent en décorant et en peignant pour les clubs gays locaux. Puis vint le tumulte qui accompagna La révolution , qui est aujourd'hui exposé au Musée de l'Art Interdit de Barcelone, aux côtés de maîtres comme Ai Weiwei, Banksy, Warhol et Klimt.
'Je pense que ce genre de peintures et de manifestations comme ce qui s'est passé à Bellas Artes sont importants', affirme-t-il. « Nous pensons que tout va bien parce que les homosexuels ont une certaine place dans certaines émissions ou que nous avons nos propres chaînes YouTube et certains comptes sur les réseaux sociaux, mais ici au Mexique, ils nous tuent encore. Il y a beaucoup de choses pour lesquelles nous nous battons encore.
Ensuite, Cháirez s'est tourné vers la religion dans un recueil intitulé « Los plumas ardiendo al vuelo » – « Plumes brûlant en vol » – où il a fusionné le sacré et le suggestif. S'inspirant de l'influence de peintres mexicains et européens comme Saturnino Herrán, Paula Rego, Diego Velázquez et El Greco, ces œuvres appliquaient des techniques réalistes classiques à la création d'images religieuses surréalistes et sexualisées. Deux cardinaux lèchent la cire fondante d’une énorme bougie… La Venue du Seigneur . Une religieuse se tient debout au-dessus d'un ange agenouillé, un chapelet pendant aux lèvres pincées de la première comme un crachat dans la bouche du second : L'Annonciation . Un prêtre tenu en laisse, à quatre pattes, se lape d'un calice à vin : L'Agneau de Dieu . Et ainsi de suite. Les couleurs sont vibrantes, le sujet résolument profane et l’effet global carrément sexy. Celles-ci ont connu un grand succès sur les réseaux sociaux.
'Je n'ai pas voulu aborder ce sujet pendant longtemps parce que pour moi, c'est un moyen facile de provoquer les gens et j'aime les choses compliquées', explique Cháirez. Il estimait que le thème avait été largement exploré dans les années 80 et 90 et souhaitait donc éviter de rechaper des sols usés. Mais ensuite, un club gay à thème catholique près de Bellas Artes lui a demandé de réaliser une peinture murale, et Cháirez a accepté parce qu'il avait besoin d'argent. 'Mais aussi parce qu'à cette époque, les conservateurs ont commencé à protester contre l'avortement et les droits des LGBT', a-t-il déclaré. 'Je pensais: Eh bien, s'ils nous dérangent, je vais les déranger . Mais en utilisant leur référence. J’essayais de ne pas être dans la même situation que d’autres artistes auparavant. Par exemple, j’aime jouer avec l’idée de quelque chose d’érotique sans être littéral. La question de la double morale : vous cachez quelque chose qui se voit. J’ai toujours été un grand fan d’art religieux. Je pense que c’est la seule bonne chose que la religion a apportée au monde. »
En 2022, Cháirez a commencé à se plonger dans une autre religion : le football. La première de ces pièces... Le verger , qui représente un jeune joueur troublé allongé sur le terrain au milieu d'un tourbillon de jambes, des fleurs de roses éparpillées sur l'herbe verte, a été exposée au Musée d'art moderne de Mexico.
'Cette peinture a été le début de mon exploration de l'enfance et de la masculinité', explique-t-il. « Cela faisait partie de mon évolution en essayant de comprendre et d’explorer ma vie en tant que personne queer au Mexique, mais aussi de comprendre la masculinité. J'utilise le football comme sujet car il a beaucoup d'influence au Mexique, en Amérique Latine et partout. J’utilise les uniformes de football comme métaphore du patriarcat : cette chose que vous devez porter parce que si vous ne la portez pas, vous faites partie de l’ennemi.
En plus de peindre, Chairez est actuellement en train de créer une académie des beaux-arts .
«Nous voulons donner l'opportunité aux personnes LGBT d'apprendre des techniques et de travailler leur auto-représentation», dit-il. 'Cette connaissance est importante.'
Cháirez clôt notre conversation avec ses conseils aux artistes.
« Il est important d’être patient, courageux et d’essayer de montrer au monde votre façon de voir la réalité. Tout remettre en question. C’est quelque chose que j’ai appris quand j’étais enfant et cela m’a aidé à trouver ma voie et ma place dans le monde.
« La Révolution » de Chairez est exposée à Musée d'Art Interdit à Barcelone.
