Joseph Kosuth, « Existential Time #18 », 2020, néon blanc chaud, horloge avec néon ajouté et accélération, montée directement sur le mur.© 2020 Joseph Kosuth / Artists Rights Society (ARS), New York Avec l'aimable autorisation de Sean Kelly, New York Deux configurations différentes d'horloges bordent les murs de la Sean Kelly Gallery, chacune avec des citations d'éminents penseurs, chacune racontant une heure différente alors que les aiguilles des horloges se déplacent à des vitesses variables dans les deux sens.
Pensez aux citations intemporelles et au temps hors de contrôle.
Voici un échantillon du philosophe et critique allemand Walter Benjamin : Le film gris de poussière recouvrant les choses est devenu leur meilleure partie.
Sur Skype depuis Rome, Joseph Kosuth, aimable et controversé à 75 ans, a discuté du titre de son émission, Existential Time, qui se déroule chez Sean Kelly jusqu'au 24 octobre. Les gens qui l'ont vu diront que c'est assez prémonitoire, a-t-il dit, depuis Le spectacle devait ouvrir juste au moment où la ville de New York imposait des restrictions en cas de pandémie, mais je dois en attribuer le mérite à M. Beckett, a déclaré Kosuth.
Samuel Beckett, c'est-à-dire l'écrivain irlandais absurde (1906-89) dont la pièce En attendant Godot met deux sans-abri sur une scène vide, anticipant quelque chose ou quelqu'un qui n'est jamais identifié et n'arrive jamais.
Je me sentais particulièrement proche de lui et de sa pensée. Mon travail depuis ma jeunesse a été un projet sur le sens, comment nous créons du sens. Beckett était confronté à la question du manque de sens, a déclaré Kosuth. 
Joseph Kosuth photographié au Brooklyn Museum en 2017.Photo d'Aurora Rose/Patrick McMullan via Getty Images
Le temps existentiel, a-t-il noté, est une réflexion sur la façon dont nous donnons un sens à l'expérience de nos vies.
Le spectacle devait ouvrir ses portes à Sean Kelly le 26 mars. Lorsque les restrictions ont rendu cela impossible, Kosuth, qui vit principalement à Londres, a quitté son studio de New York pour une maison dans les bois appartenant à son neveu dans l'ouest de la Caroline du Nord. sur la pelouse avant.
Cet été, il a vécu dans un Airbnb à Rome, en prévision de la recherche d'un logement à Venise.
Kosuth est une figure de l'art conceptuel depuis l'âge de vingt ans, lorsque le Museum of Modern Art a acquis Une et trois chaises, 1965, une œuvre composée d'une chaise, d'une photographie à grande échelle d'une chaise et d'une définition publiée dans le dictionnaire d'une chaise. En 1969, il publie L'art après la philosophie , une attaque contre les notions classiques de l'esthétique.
Décorer les murs des gens riches n'est pas là où les idées vivent et meurent. Duchamp a dit un jour « stupide comme un peintre ». Je n'ai jamais voulu être stupide, a-t-il dit.
Des commentaires comme celui-là ne sont pas le meilleur moyen de se faire des amis, du moins pas parmi les peintres. Cela n'a pas empêché son travail d'entrer dans les collections privées et les musées du monde entier.
Mon travail est maintenant fidèle aux mêmes principes que lorsque je l'ai commencé avec Une et trois chaises . Nous regardions l'art, et nous regardions la culture, en tant que consommateurs passifs. Je voulais un art qui ferait réfléchir les gens, que l'œuvre, à certains égards, serait en fait assemblée et finalisée dans l'esprit du spectateur, a-t-il expliqué. Mes spectacles ont toujours fait ça, c'est pourquoi ils n'ont pas été un succès avec la classe de décorateur d'intérieur. 
Vue de l'installation de Joseph Kosuth : Existential Time chez Sean Kelly, New York, du 10 septembre au 24 octobre 2020.Photographie : Jason Wyche, New York Avec l'aimable autorisation de : Sean Kelly, New York
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Kosuth est également resté avec le néon comme élément de son travail, alors même que de nombreuses nouvelles façons d'éclairer un objet sont devenues disponibles. Bruce Nauman a très gentiment, dans un catalogue de son travail, dit que je l'avais fait trois ou quatre ans avant lui, il a dit, ce n'est pas souvent que les artistes sont honnêtes comme ça.
Et, note Kosuth, son travail est devenu un support de thèse pour les universitaires.
Bon, dit-il, revenant au sujet du marché de l'art, la demande d'art, c'est comme avoir un vieux patriarche qui veut qu'une femme soit belle, enceinte et pieds nus, et n'ait rien à dire. Quelque chose de joli à accrocher sur votre canapé.
J'ai toujours été opposé à cela, a-t-il ajouté avec insistance, lorsque l'art est réduit à être une cravate pour le canapé, c'est la fin. Il commence à s'atrophier et il devient soumis à la dynamique gustative de la mode.
Cela ne m'a pas fait beaucoup d'amis, en particulier parmi les artistes, a-t-il noté.
Mais Kosuth se contredisait-il ? Voici l'homme qui a inscrit dans le néon l'observation de Walter Benjamin selon laquelle le film gris de poussière recouvrant les choses est devenu leur meilleure partie, puis a dénoncé l'atrophie d'autres objets. La pellicule grise de poussière d'une personne n'était-elle pas l'atrophie d'une autre personne ?
Ouais, dit-il en souriant, il y a beaucoup de choses à penser là-bas.
Les citations sur les murs de Sean Kelly ne sont pas son travail, dit Kosuth, ni les horloges et les quelques images sur les murs. Son travail, dit-il, est dans l'espace entre eux : je ne suis pas dans le business des beignets, je suis dans le business des beignets, dit-il, répétant une observation qu'il fait depuis des années.
Samuel Beckett aurait peut-être aimé cette ligne.
