Le RWA.Écrivains d'amour d'Amérique Comic Con arrive cette semaine à San Diego, avec des méga-fan-fare et des participants déguisés en Wonder Woman, Daenerys Targaryen et Sailor Moon – et un blitz de presse qui descend sur la ville balnéaire comme des mouettes sur une tortilla chips. Il s'inscrit dans le sillage d'une convention complètement différente, les 36eConférence annuelle de la Romance Writers of America Association au San Diego Marriott Marquis and Marina.
C'est drôle, parce que le RWA représente une industrie de l'édition en plein essor de 1,3 milliard de dollars - et est une oasis d'œstrogènes.
Il n'y a pas de problème de femmes au RWA - juste des femmes partout (et quelques hommes dispersés qui ont l'air relativement penauds). J'ai assisté à la conférence le week-end dernier après que mon éditeur, Lake Union, a suggéré que mon roman historique, La dernière femme debout , avait un attrait croisé. Malgré mes hésitations avant de m'engager – ravalant mes propres prétentions à être qualifié de « romancier d'amour » – je suis rentré dans ma ville natale. Une fois là-bas, j'ai enfilé mes sandales sensibles et j'ai trouvé ces super-héros méconnus portant des chaussures compensées confortables et des bottes de cow-boy, des caftans et des fourreaux. Ils sont homosexuels et hétérosexuels, jeunes et vieux, asiatiques et caucasiens et afro-américains, aux cheveux gris et aux blondes décolorées texanes taquinées.
Ces écrivains (et éditeurs et agents) portent des badges nominatifs ornés d'éclats : 75 ou 25 ou 10 pour le nombre de livres écrits ; chiffres d'or pour ceux qui ont remporté des prix convoités; des rubans colorés qui reflètent leur genre, qu'il soit historique ou contemporain ou paranormal ou érotique. Certains sont tatoués – une épaule livrée à une pieuvre, un avant-bras à un passage littéraire préféré. Un tatouage de feu cursif audacieux est la première chose que je remarque à propos de la femme aux cheveux bouclés et sinueuse qui s'installe à côté de moi sur une chaise confortable.
Oh, ça, dit Isobel Carr, l'auteur publié de fiction historique géorgienne comme Mûr avec plaisir – elle s'est battue contre le titre Comment courtiser une courtisane . J'ai eu ce tatouage à Burning Man il y a des années. J'ai fait Burning Man pendant seize ou dix-sept ans. Tout est flou.
Avec l'anneau nasal de Carr – et son diplôme en philosophie du petit collège privé pour femmes de Virginie, l'Université Hollins, et la maîtrise en poésie de l'Université d'État de San Francisco, elle n'est pas exactement ce à quoi je m'attendais. Cela la rend absolument typique des femmes présentes à la conférence : inattendue.
Je n'écris pas de gambades amusantes, poursuit Carr, heureux de m'initier. Certaines personnes ne seront pas contentes mais ce n'est pas ce que je vends. La native de Berkeley a grandi en tant que reconstitutrice de la Society for Creative Anachronism, qui a commencé comme une fête dans l'arrière-cour en 1968 à laquelle assistait son père. Elle a commencé à s'amuser avec la fiction historique en 1999 ou 2000, et considère ses romans plus comme ceux du best-seller Philippa Gregory ( L'autre fille Boleyn ) bien que le lectorat croisé soit définitivement romantique.
La définition du genre, je découvre, est une histoire d'amour centrale où le couple engagé - et cela peut inclure un homme et un homme, ou une femme et une femme - trouve une fin heureuse à la conclusion du livre avec un avenir prévisible ensemble. Ce n'est pas Cinquante nuances de gris : Carr précise que toutes les fictions érotiques ne sont pas de la romance. Elle raconte le Observateur , je suis foutu si ton héros a enfermé ton héroïne dans une pièce. Si j'entends que le héros devrait être en prison, ce n'est pas pour moi.
Les cow-boys, pas les condamnés, sont parmi les sujets préférés de Carolyn Brown. Avec une pile de cheveux gris argenté brillant sur la tête pour correspondre à ses spécifications argentées, et le look d'une marraine fée animée de Disney sur le point de flotter au-dessus de la pièce en suivant ses sages conseils à Cendrillon, l'auteur exerce une attraction gravitationnelle de bonne grand-mère. La Texane de 67 ans, qui vient maintenant de l'Oklahoma, est, malgré son accessibilité modeste, un best-seller du NYT ( La chambre des dames , Un mariage de cow-boy chaud ) avec une épinglette de 75 livres sur son badge pour marquer sa réussite dans la romance historique, contemporaine et occidentale.
Comment Brown a-t-il atteint cette énorme liste de commandes ? Comment manges tu un éléphant? demande-t-elle, une bouchée à la fois.
Brown écrit au moins cinq mille mots par jour. Mille avant qu'elle ne s'assoie pour déjeuner avec son mari (et le père de ses trois grands enfants) ; deux mille entre le petit déjeuner et leur déjeuner ensemble ; et puis encore deux mille dans l'après-midi. Mûre de conseils, elle partage un autre conseil : une première phrase qui tue, comme celle-ci qu'elle récite par cœur : si je me tortillais à nouveau, la grand-tante Gert allait s'asseoir tout droit dans ce cercueil rose pâle et me lancer un regard maléfique au passage. elle avait l'habitude de le faire quand j'étais enfant et ne pouvait pas rester assise à l'église. Allez, grand-mère, allez.
Un autre super-héros dans l'univers de la romance est Beverly Jenkins, crédité d'avoir écrit la première romance historique afro-américaine, en 1994. Chanson de la nuit . La native de Détroit dans la soixantaine Raconté le Union-Tribune de San Diego , On nous néglige parce que ces livres sont écrits par des femmes, et peu de choses faites par des femmes sont valorisées. Et d'ajouter : Nous avons mis 1,3 milliard de dollars sur la table l'année dernière : 1,3 milliard de dollars en dit long.
Jenkins, la vedette du documentaire de Laurie Kahn sur le genre, L'amour entre les couvertures ( disponible sur demande à partir du 1er juillet 2) commence son discours d'ouverture, en le disant de manière attrayante : c'est une pièce à gros cul, dit la petite femme derrière le podium en plexiglas. Non, je ne vais pas me comporter, non? …m'invitant à parler à ma tribu….venir ici dans l'amour me recharge, me nourrit et remplit mon cœur. Jenkins salue L'abolitionniste afro-américaine Maria W. Stewart , la première femme de toute race à s'exprimer publiquement devant un public promiscuité, c'est-à-dire un public d'hommes et femmes. Jenkins poursuit : Les femmes n'étaient pas autorisées à parler aux personnes mixtes. Chaque fois que vous êtes une femme et que vous avez un micro, vous pouvez remercier Maria W. Stewart.
Et je suis un converti. Je peux sentir l'amour dans la pièce. Inspiré, je suis prêt à dire que je m'appelle Thelma Adams et je suis un écrivain romantique. Et je ris avec la foule comme le dit Jenkins : Quand les gens vous demandent si vous avez fait toutes les choses les plus vilaines que vous écrivez dans vos livres, regardez-les droit dans les yeux et dites : 'Bon sang, ouais'.
