Utiliseriez-vous le sang de ce bébé pour vous sentir mieux dans votre vieillesse ?Wikimedia Commons Jayden K. demande d'amitié forgeron.
Les fluides corporels rendent naturellement les gens nauséeux, surtout lorsque des substances comme le sang animal sont utilisées dans l'art. Mais si le sang d'un nouveau-né pouvait vous rajeunir, pourriez-vous surmonter votre dégoût ?
Cela peut ressembler à un pitch de film d'horreur, mais grâce à un groupe de scientifiques de l'Université de Stanford Le rêve de Peter Thiel de s'injecter le sang des jeunes pourrait devenir une réalité.
Des chercheurs du département de neurologie de l'institution californienne ont découvert que sang prélevé sur le cordon ombilical des bébés a eu de puissants effets anti-âge chez la souris. Plus précisément, ils ont découvert qu'une protéine du sang jeune appelée TIMP2 possédait des propriétés rajeunissantes. Les résultats ont été publiés mercredi dans la revue Nature .
L'équipe de Stanford, dirigée par Dr Joseph Castellano , ont collecté du sang de personnes à trois stades de vie différents : des bébés, des jeunes d'environ 22 ans et des personnes âgées d'environ 66 ans. Ils ont ensuite injecté le composant plasmatique à des souris âgées d'environ 50 ans.
Les souris qui ont reçu du plasma ombilical des bébés (donné par des mères consentantes) ont ressenti les effets les plus dramatiques : elles étaient plus rapides à apprendre et à se souvenir du chemin dans un labyrinthe. Cela correspondait à une activité accrue dans leur hippocampe, la région du cerveau responsable de l'apprentissage et de la mémoire.
Les souris qui ont reçu une injection de plasma de vingt ans ont également présenté des améliorations modestes de la fonction de l'hippocampe, mais celles qui ont reçu du plasma d'adultes plus âgés n'ont présenté aucune amélioration de ce type.
TIMP2 peut en être la cause : les niveaux de protéines diminuent dans le sang avec l'âge, ce qui implique que le plasma humain perd progressivement ses propriétés réparatrices.
Cette hypothèse est confirmée par le fait que lorsque de vieilles souris ont reçu une injection de TIMP2 seul, elles ont enregistré une amélioration de l'activité de l'hippocampe et de la navigation dans le labyrinthe. Cela a également restauré leur capacité à construire des nids (une compétence que les souris plus âgées perdent).
Les chercheurs de Stanford ne savent toujours pas pourquoi TIMP2 est si essentiel pour la cognition, mais il est connu pour inhiber un groupe d'enzymes appelées métalloprotéinases matricielles qui sont impliqués dans la progression de la maladie d'Alzheimer. En tant que tel, TIMP2 a le potentiel d'être un traitement contre la maladie d'Alzheimer.
Bien sûr, amener le sang des bébés dans la conversation a le potentiel de mettre fin au débat – une vidéo générique décrivant le processus du plasma a été détournée par des commentateurs qui ont trouvé l'ensemble du concept trop effrayant pour y penser.