Le portable Cove de Feelmore Labs pourrait être une solution rapide au stress.Feelmore Labs Inc. Selon François Kress, un vétéran de la mode qui a passé plus de 20 ans à gérer des marques de luxe haut de gamme, le luxe le plus convoité de la société moderne (surtout en période de pandémie) n'est pas des sacs à main ou des chaussures de créateurs, mais une nuit de sommeil profond.
Selon l'enquête que vous lisez, quelque part entre 27 pour cent et 62 pour cent des Américains ont du mal à s'endormir régulièrement ; dans l'ensemble, la majorité des insomniaques citent le stress et l'anxiété comme les principales raisons de l'insomnie.
En 2017, après avoir travaillé pour des marques telles que Louis Vuitton et Bulgari, Kress a cofondé Feelmore Labs et a commencé à travailler avec des neuroscientifiques et des psychiatres dans le but de trouver une solution à ce problème. Quatre ans plus tard, l'entreprise a dévoilé son produit inaugural, Crique, un dispositif semblable à un serre-tête qui prétend pouvoir annuler le stress en stimulant doucement une petite zone de peau derrière les oreilles.
Comment? Cette vibration douce dans cette zone active des récepteurs spécifiques sur la peau qui se connectent au cortex insulaire postérieur du cerveau, qui régule les fonctions émotionnelles, y compris l'anxiété et le stress. Il vous suffit de porter l'appareil pendant 20 minutes une ou deux fois par jour, n'importe quand n'importe où - la vibration est si douce que vous la sentiriez à peine - et, après quelques séances, voilà ! Vous dormez mieux d'un coup.
Nous déclenchons simplement votre propre câblage, et le corps fait le reste, a expliqué Kress. Cela ne fonctionnera pas pour tout le monde, a-t-il averti, bien que quatre années d'études et de tests montrent que cela fonctionne pour la plupart des gens.
La solution rapide et indolore de Feelmore Labs pour l'anxiété et l'insomnie n'est pas bon marché - Cove se vend 490 $. C'est beaucoup pour un portable qui ne fait qu'une chose et juste force travail. Dans une interview avec Braganca en février, Kress explique la science derrière Cove, comment c'est tout sauf un masseur de tête, et pourquoi il pense que ce produit est suffisamment convaincant pour trouver un marché malgré son prix élevé.
Observateur : Fabriquer un appareil grand public qui touche le cerveau semble effrayant. Autant que je sache, le cerveau humain n'est pas encore très bien compris. Comment est née l'idée de Cove et comment s'est déroulé le processus de R&D ?
François Kress : Je tiens à préciser que Cove n'est pas un masseur de tête. Un massage consiste à oxygéner et à faire circuler le sang. Ce que nous faisons, c'est de la neurostimulation en activant une voie peau-cerveau qui existe chez les humains et la plupart des grands mammifères. Il y a des récepteurs très spécifiques sur votre peau qui se connectent à une petite partie de votre cerveau qui contrôle l'anxiété. Il y a eu de la littérature académique sur ces récepteurs au cours des dernières décennies. Nous avons pensé qu'il devrait y avoir un moyen d'activer ces récepteurs et de voir ce qui se passe.
Nous avons commencé à mener des études avec l'aide de neuroscientifiques et de psychiatres et avons trouvé un moyen de cibler cette partie du cerveau en vibrant très, très légèrement à l'arrière de l'oreille.
Nous avons testé Cove sur des milliers de personnes en parfaite santé ou ayant des problèmes de sommeil, de stress et parfois des problèmes cliniques jusqu'à 45 jours. Nous avons examiné l'EEG, l'IRM et leur avons demandé comment ils se sentaient après la première séance et au fil du temps. La première chose que les gens ont remarquée, c'est à quelle vitesse ils s'endorment. Beaucoup de gens ont dit qu'ils dormaient beaucoup mieux après seulement quelques séances.
J'ai eu des problèmes de sommeil toute ma vie. Type de personne surperformant, vous savez. Je le porte depuis trois ans maintenant. Et je m'endors presque immédiatement après avoir éteint la lumière.
Cela fonctionne-t-il pour tous?
À quelques exceptions près, bien sûr, car la vie n'est pas parfaite. Ce que nous faisons est très empirique et expérimental, mais les chiffres que nous avons montrent que cela fonctionne vraiment. Cela ne fonctionnera pas pour tout le monde, comme tout ce qui est fait pour le cerveau.
En quoi est-il différent des autres dispositifs portables cérébraux utilisés en milieu clinique ?
Comme vous l'avez dit, nous en savons très peu sur le cerveau humain, peut-être 10 % ou moins. Mais ce que nous connaissons très bien, c'est la neuro-stimulation électrique. L'électricité est géniale comme technologie invasive, mais elle n'est pas adaptée à la neuro-stimulation externe, car elle n'est pas très ciblée ; personne ne sait vraiment ce qui se passe ensuite lorsque vous jetez de l'électricité sur votre crâne.
Il existe également une neurostimulation magnétique en milieu clinique. Vous avez ces grosses machines qui envoient des champs magnétiques dans votre cerveau. C'est très ciblé, mais ce sont des machines à plusieurs millions de dollars qui ne sont pas conviviales pour les consommateurs.
Ce que nous faisons, c'est de la neurostimulation mécanique. C'est une voie qui existe déjà chez l'homme. Nous déclenchons simplement votre propre câblage, et le corps fait le reste.
Qu'est-ce qui a suscité votre intérêt pour la technologie portable et le monde des startups après une très longue et fructueuse carrière dans la mode de luxe ?
J'ai eu une belle carrière dans la mode de luxe pendant 20 ans. Mais j'ai une formation scientifique. J'ai toujours voulu renouer avec la science même pendant mon passage dans la mode. Je siège au conseil d'administration d'une entreprise de biotechnologie depuis 2010 et j'ai en quelque sorte redécouvert la science sous cet angle.
Je voulais vraiment trouver quelque chose qui puisse être convivial tout en me permettant d'appliquer toutes les belles règles du marketing que j'ai acquises au fil des ans. Vous savez, beaucoup de grands produits technologiques ne se développent jamais assez, car le marketing n'est pas très bien géré. Parfois, les ingénieurs sont très amoureux de la technologie, mais ils oublient qu'il y a aussi un être humain de l'autre côté.
Cove n'est pas un produit de luxe en soi. Mais je pense que nous offrons toujours une expérience de luxe parce que bien dormir est un luxe pour de nombreuses personnes dans la société moderne.
Comment votre expertise du marketing du luxe se transfère-t-elle à la gestion d'une startup derrière un produit à forte intensité technologique ?
J'ai dirigé des entreprises toute ma vie : petites, grandes, filiales, grandes entreprises publiques. Être PDG de tout type d'entreprise vous donne la formation nécessaire pour diriger une autre entreprise. Et je pense que ces compétences ont été vérifiées au fil des ans.
Plus précisément, l'expérience de la mode de luxe m'aide à comprendre qu'un produit n'est pas toujours une question de fonctionnalité. En technologie, les gens pensent toujours à résoudre un problème. Le luxe ne consiste pas à résoudre un problème. Vous n'achetez pas un sac à main à 20 000 $ pour transporter vos affaires en ville ; vous pouvez le faire avec un sac en plastique sans argent.
Évidemment, nous devons être très factuels et fonctionnels. Mais nous devons aussi créer un rêve. C'est là que mon parcours entre en jeu.
À quoi ressemble le client moyen de Cove ? Vous avez fait du marketing auprès d'une clientèle très haut de gamme toute votre vie. Est-ce que Cove est différent ?
Nous avons commencé par nous intéresser aux personnes qui ont un style de vie dans lequel la performance est importante et la technologie la bienvenue. Maintenant que nous expédions des produits depuis quelques mois, ce que nous avons remarqué, c'est que beaucoup de personnes en dehors de ce groupe cible apprécient également le produit. Nos clients sont particulièrement attirés par la proposition de sommeil. Ainsi, tous les adultes (parce que nous n'avons pas fait d'études sur les enfants) qui ont des problèmes pour s'endormir ou rester endormi sont notre clientèle cible.
Lorsque vous avez commencé à développer cet appareil, vous n'avez probablement pas vu de pandémie arriver. J'imagine que COVID-19 doit être un coup dur pour votre entreprise d'un point de vue opérationnel. En attendant, cependant, puisque Cove est conçu pour réduire le stress, cela ressemble exactement à ce dont les gens ont besoin dans des moments comme celui-ci.
Comme vous l'avez dit, une pandémie n'a rien de bon. Pour nous, il y a du bon et du mauvais. Le mauvais était que notre chaîne d'approvisionnement était massivement perturbée. Nous concevons tout en Europe et fabriquons des produits en Chine. Aucun de nos ingénieurs n'est capable d'aller là-bas depuis un an maintenant. Nous avons donc pris quelques mois de retard dans la production.
Mais nous n'avons pas changé notre stratégie. Je pense que la pandémie a rendu la discussion sur l'anxiété, le stress et le bien-être mental plus pertinente que jamais et au cœur des conversions dans la société.
La version actuelle de Cove ne fait qu'une chose. Travaillez-vous sur de nouvelles applications ? À quoi ressemblera la prochaine génération de Cove ?
Oui. La vibration actuelle aborde les problèmes affectifs. Nous avons découvert qu'en modifiant légèrement la vibration - je ne vous donnerai pas trop de détails - nous pourrons déplacer l'aiguille sur les fonctions cognitives, notamment la mémoire, les performances intellectuelles, la résolution de problèmes, etc. Cela pourrait aider à traiter maladies chroniques, comme le TDAH. Ce sera du côté clinique, bien sûr. Et nous cherchons toujours comment le mettre en œuvre.
Sur le plan clinique également, nous menons deux essais sous une marque d'entreprise différente : l'un sur l'anxiété et l'autre sur l'insomnie. Nous sommes en pourparlers avec la FDA pour obtenir l'autorisation de ces allégations afin que les médecins puissent prescrire notre technologie pour l'anxiété et l'insomnie à l'avenir. Nous prévoyons d'obtenir cette autorisation d'ici quelques mois.
Clarification : Cove n'est pas un dispositif médical réglementé par la FDA. Feelmore Labs ne fait aucune réclamation médicale sur le traitement de l'anxiété ou de l'insomnie. L'appareil vise à réduire le stress et à améliorer la qualité du sommeil.
