Rachel Weisz et Olivia Colman dans Le favori .© 2018 Twentieth Century Fox Film Corporation Le favori , une curiosité rance du réalisateur grec excentrique Yorgos Lanthimos ( Le homard ), prend le drame de costume historique britannique standard et le laisse tomber sur sa tête. Malgré plusieurs détours dans le sens de l'incohérence historique et du mauvais goût, il est suffisamment captivant pour séduire les critiques de cinéma voués à la folie profonde. Popularité au box-office ? C'est une tout autre affaire. Mais quelle que soit votre tolérance pour Restoration jabberwocky, vous serez obligé d'admettre la performance d'Olivia Colman car la reine Anne d'Angleterre est un chef-d'œuvre de folie.
Toute relation avec l'exactitude historique est très douteuse, mais Lanthimos crée une image vivante d'un monarque aussi fou que George III. Sarah Churchill, alias la duchesse de Marlborough (Rachel Weisz), la confidente la plus proche de la reine et la dame préférée en attente, a du pain sur la planche. Pendant que son mari combat les Français, ses fonctions incluent le service à Son Altesse Royale à plus d'un titre. La reine Anne, qui a régné de 1702 à 1707, est représentée comme une invalide nerveuse, pleurnicharde et gémissante qui souffrait de goutte et de membres enflés et qui vomit toujours. Elle est entourée d'imbéciles et partage sa chambre privée avec Lady Sarah et 17 lapins, un pour chacun des enfants morts de ses 17 grossesses ratées.
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Dans cet asile de feuilles d'or de jardins luxuriants, de tapis somptueux, de tapisseries luxuriantes et d'antiquités inestimables arrive la pauvre et ambitieuse cousine de Lady Sarah, Abigail Hill (une larky Emma Stone, dans un rôle aussi éloigné de son tour dans La La Land comme l'esprit peut l'imaginer). Abigail est d'ascendance noble, mais sa famille a connu des moments difficiles, alors son cousin lui trouve un emploi de femme de chambre dans la maison royale. Pauvre Abigaïl. Ses tâches consistent notamment à éponger le vomi de la reine, un destin qu'elle décide naturellement de modifier. Agressée et brûlée par le savon de lessive qu'elle est obligée d'utiliser sur les masses de linge souillé ou dénudée et fouettée pour la plus petite infraction, elle se lance dans un plan pour remplacer son cousin bienveillant dans les affections du monarque maladroit, en surpoids et socialement embarrassant.
Il ne faut pas longtemps avant qu'Abigail prenne la place de sa cousine dans le salon du palais et dans le lit de la reine. Le pays est en guerre avec la France, mais les deux femmes sont trop préoccupées par leur rivalité personnelle pour se soucier beaucoup des affaires de l'État. Il y a des soldats, des conseillers et des amants occasionnels autour, mais les hommes sont réduits en morceaux. Ce film parle des femmes, et les trois actrices qui les jouent sont superbes, avec un accent particulier sur la reine Anne nécessiteuse, tragique, idiote et très drôle d'Olivia Colman.
Le favori , une farce d'époque avec un titre qui devait provenir du même cours d'orthographe suivi par Quentin Tarantino au moment de Basterds sans gloire , rehaussé par de beaux vêtements et une partition musicale qui va de Haendel et Vivaldi à Elton John. Les hommes jouent les valets aux perruques poudrées, les femmes jouent les féministes du XVIIIe siècle, et le tout se termine par un paravent rempli de lapins. Les lapins jouent eux-mêmes.
