TRENTON - S'il semble que les gens passent plus de temps derrière le volant à faire des tâches autres que conduire - travailler, envoyer des SMS - alors il ne faut pas s'étonner que davantage de lois soient adoptées pour régler ce problème.
L'Assemblée législative a adopté une version révisée de la législation sur les permis de conduire progressifs (GDL) après sa publication par les comités des transports respectifs à la fin de l'année dernière. Les révisions ont été alimentées par un nombre inhabituellement élevé d'accidents chez de jeunes conducteurs adolescents, et les projets de loi ont été adoptés la semaine dernière à la fin de la session.
Sur une question connexe, depuis son adoption en 2009, certains parents se sont plaints de la soi-disant loi de Kyleigh, qui obligerait les jeunes conducteurs à mettre un autocollant sur la plaque d'immatriculation de leur véhicule, indiquant essentiellement au monde qu'il y a un jeune automobiliste dans la voiture . La loi porte le nom d'un lycéen de 16 ans qui a été tué en 2006 alors qu'il circulait dans une voiture conduite par un adolescent titulaire d'un permis probatoire.
Ensuite, il y a la loi Move Over, qui en ferait une infraction passible d'une contravention si un automobiliste ne s'écarte pas d'un véhicule venant en sens inverse avec des feux clignotants, comme une dépanneuse ou un véhicule d'entretien routier. La législation a été adoptée par l'Assemblée par 51 voix contre 16.
Au niveau fédéral, le National Transportation Safety Board a exhorté tous les États à adopter des interdictions générales de la pratique de la messagerie texte et même des téléphones portables mains libres dans les voitures, après une série d'accidents horribles.
Toutes ces lois adoptées ou proposées reflètent la nature évolutive – pour le meilleur ou pour le pire – de la façon dont les conducteurs agissent au volant.
Les experts disent qu'à l'origine du comportement des conducteurs se trouve la décision des automobilistes qui veulent tirer le meilleur parti d'une tâche quotidienne par ailleurs banale et qui parfois ne prêtent pas autant d'attention qu'ils le devraient à ce qui se passe autour d'eux.
Pam Fischer, qui a été directrice de la sécurité routière de l'État pour le gouverneur Jon Corzine, et qui dirige maintenant la New Jersey Safe Teen Driving Coalition, a déclaré qu'au cours de son mandat, il y avait eu une vague d'activités mettant davantage l'accent non seulement sur la conduite plus sûre, mais également l'amélioration des conditions pour les piétons et les cyclistes.
Une grande partie de cette poussée se poursuit, et elle pense que cela a beaucoup à voir avec le changement d'attitude.
Nous vivons en banlieue. Nous ne marchons plus comme avant, dit-elle. Nous passons tellement de temps dans nos voitures. Les gens le considèrent comme une perte de temps, cherchant d'autres choses à faire (en conduisant d'un endroit à un autre). Nous ne prêtons pas autant d'attention à l'acte de conduire. Nous ne sommes pas aussi courtois. Il y a eu un changement culturel.
Le Texas Transportation Institute a répertorié plusieurs corridors du New Jersey qu'il a qualifiés de peu fiables en raison de leur taux élevé de congestion. Les routes répertoriées dans le rapport 2011 sur les couloirs encombrés du TTI comprenaient l'Interstate 80, la Route 22, la Garden State Parkway et l'Interstate 95, entre autres.
Fischer a souligné qu'il existe d'innombrables façons de se laisser distraire, ce qui conduit à de mauvaises habitudes de conduite où la sécurité et l'obéissance passent au second plan.
Il y a tellement de technologie à notre disposition, dit-elle.
Elle a déclaré que l'une des priorités énoncées en 2007, lorsqu'un groupe de travail a été créé, était d'améliorer la sécurité au volant chez les adolescents.
Les accidents de voiture sont toujours la principale cause de décès chez les adolescents, a-t-elle déclaré. En conséquence, les lois concernant les permis de conduire progressifs ont été révisées au fil du temps et ont été récemment modifiées, sous la forme d'un projet de loi parrainé par le député John Wisniewski (D-19), de Sayreville.
Le projet de loi, A3309, ainsi que son projet de loi associé au Sénat (S3058), exigerait que la conduite supervisée par les adolescents dure un an au lieu de six mois, et obligerait les parents et les adolescents à suivre un cours d'orientation qui les aidera à acquérir une meilleur compréhension.
Les clubs AAA du New Jersey ont soutenu les changements recherchés dans la législation récemment adoptée.
À maintes reprises, les études de l'AAA ont révélé que les parents recherchent des outils pour devenir de meilleurs enseignants pendant cette phase de la vie de leur adolescent, a déclaré Cathleen Lewis, porte-parole de l'AAA New Jersey Automobile Club. A3309/S3058 leur fournit ces ressources, par le biais d'une orientation pour répondre aux questions que les parents peuvent avoir.
Initialement, AAA s'est dite préoccupée par l'offre d'une option en ligne, préférant que l'adolescent et le parent assistent physiquement à l'orientation. Cependant, Lewis a déclaré que fournir les informations d'une manière ou d'une autre est mieux que de ne rien avoir.
Pourtant, Lewis a déclaré que l'AAA encourage fortement les parents et les adolescents à se présenter à une orientation.
Fischer a déclaré que c'est dans la démographie des adolescents que les changements dans les habitudes de conduite sont particulièrement révélateurs. Contrairement aux générations précédentes, les adolescents sont beaucoup plus mobiles, beaucoup ayant leur propre véhicule personnel.
La plupart d'entre eux n'avaient pas leur propre voiture ou n'avaient pas facilement accès à la voiture familiale, a déclaré Fischer.
L'attitude vis-à-vis de la conduite a changé. Au lieu d'être un moyen de se rendre à destination et en provenance de destinations, Fischer a déclaré que l'attitude est désormais de savoir comment nous pouvons mieux utiliser notre temps.
C'est devenu une extension de votre maison ou de votre bureau.
Cette observation est certainement étayée, car un récent article de l'Associated Press a montré comment les gens utilisent leur téléphone portable en conduisant pour faire des affaires.
Malgré toutes leurs imperfections, les lois sur les permis de conduire progressifs fonctionnent, a déclaré Fischer. Depuis le 1er janvier 2001, il y a eu une énorme réduction de 56 pour cent des décès au volant d'adolescents.
La loi de Kyleigh
Un projet de loi, parrainé par la sénatrice Jennifer Beck (R-12), de Red Bank, appelait à suspendre la loi de Kyleigh parce que les parents craignaient que les autocollants ne soient détectés par des prédateurs sexuels qui pourraient ensuite suivre les adolescents. Le projet de loi demande que la technologie remplace les décalcomanies.
De sérieuses inquiétudes ont été soulevées par les parents et les tuteurs de ces titulaires de permis, indique le projet de loi. En particulier, on craint que non seulement les agents des forces de l'ordre puissent identifier leurs enfants, mais aussi d'autres membres du grand public, y compris les prédateurs sexuels.
Fischer a déclaré que ces craintes sont entièrement basées sur l'émotion, ajoutant que certains parents traitent déjà leurs voitures comme des panneaux d'affichage en mouvement vantant les réalisations de leurs enfants.
Nous faisons de la publicité sur nos voitures comme nous le sommes, a-t-elle déclaré. Les prédateurs ne recherchent pas de petits autocollants, ils recherchent des personnes.
Le bureau du procureur général de l'État a déclaré le printemps dernier dans un rapport qu'il y avait eu un incident au cours duquel un conducteur, une jeune fille de 17 ans, avait été pris pour cible à cause de l'autocollant.
Passer au-dessus de la loi
Alors que la loi Move Over a été adoptée confortablement par l'Assemblée, deux législateurs ont exprimé un certain scepticisme quant à l'efficacité de dépenser de l'argent pour des panneaux indiquant aux conducteurs de dégager la voie pour les véhicules d'urgence et autres.
Le projet de loi a été libéré du comité, mais deux membres du comité, - le député Scott Rudder, (R-8), de Medford, et le député Scott Rumana, (R-40), de Wayne, se sont abstenus, en grande partie en raison des coûts potentiels non identifiés. et l'inefficacité possible.
Rudder avait mentionné les coûts non identifiés comme l'une des raisons de son vote lors d'une récente audition en commission. Mais il a ajouté, je ne suis pas sûr que mettre une inscription changera le comportement.
Rumana a également déclaré qu'une autre voie doit être explorée pour résoudre ce problème.
Plus de telles lois
Les lois du conducteur évoluent à mesure que la technologie et les habitudes personnelles changent.
Au début de la nouvelle session législative, d'autres projets de loi ont déjà été déposés, essentiellement des réintroductions de projets de loi qui n'avaient pas été adoptés lors des sessions précédentes.
S69, parrainé par le sénateur Richard Codey, (D-27), augmenterait les amendes pour l'utilisation d'un téléphone portable ou l'envoi de SMS de 100 $ pour une première infraction à 200 $ pour une première infraction, 400 $ pour une deuxième infraction et 600 $ pour une troisième infraction ou plus.
Initialement introduite en juillet 2010, cette proposition a fait l'objet d'amendements et a été adoptée par le Sénat, mais la version de la chambre basse A3154 a été bloqué en commission de l'Assemblée.
