Avez-vous ce qu'il faut pour être Mme Claus?Getty Images/Kaitlyn Flannagan pour Braganca Qui es-tu? J'ai demandé la perruque dans ma chambre à Manhattan.
Alors que je me maquillais pour mon premier concert en tant que Mme Claus solo, j'ai interrogé le pompadour sur sa tête de mannequin, espérant que la coiffure m'enverrait des signaux de l'acolyte bien-aimé mais générique du Père Noël.
Il y a deux mois, Mme Claus était la chose la plus éloignée de mon esprit cynique de 43 ans. Mais après les reportages quotidiens sur les catastrophes naturelles, les fusillades de masse et les hommes abusant de leur pouvoir, je me sentais tellement impuissant que j'espérais que Clark Kent se précipiterait dans Starbucks et émergerait dans une cape. Quelqu'un devait combattre les méchants avant la fin de 2017.
À l'approche de Noël, je me suis accrochée aux histoires positives d'amis acteurs qui jouent le Père Noël chaque année. Un copain, un magicien de Coney Island, a décrit une fête de Noël où il a répondu à un enfant sourd en langue des signes. Les invités croyaient presque qu'il était magique. Un autre artiste s'est rappelé des visites dans des hôpitaux pour enfants, où des petits malades lui ont fait signe à travers les fenêtres des chambres d'isolement.
Leurs histoires ont déclenché des souvenirs de moi assis sur les genoux de St. Nick quand j'avais quatre ans. Je sais qu'il y a de mauvais Pères Noël, mais mon expérience a été très positive.
Voir cette vision de mon propre petit visage dans mon esprit m'a fait souhaiter pouvoir avoir cet effet sur les enfants d'aujourd'hui. Ils ont certainement besoin d'un super-héros avec le monde dans lequel nous vivons. Ma petite nièce et mes deux neveux méritaient de se sentir entourés d'adultes gentils et attentionnés dans leur jeunesse. Quand j'imaginais devenir un Kringle, ma colonne vertébrale me picotait.
Tu es la dernière personne à qui je penserais pour jouer Mme Claus, m'a dit une petite amie dans le vestiaire du gymnase, où tant de mes pensées ardentes se sont transformées en projets personnels. Le défi m'a excité.
J'ai pratiqué mon personnage en me présentant en costume à Thanksgiving de ma famille dans l'Indiana. Mes neveux et ma nièce n'ont pas crié de joie, mais ils n'ont pas non plus couru de peur. Ils ont juste en quelque sorte regardé. Mon cousin, un photographe professionnel, a installé une toile de fond au sous-sol et a pris suffisamment de portraits pour m'aider à rejoindre un groupe Facebook de Mme Claus. Les membres m'ont embrassé numériquement avec des commentaires comme, Bienvenue, sœur et n'a-t-elle pas l'air amusante ?
J'ai parcouru leurs photos de profil, profitant des nombreuses manifestations différentes de Mme Claus, la compagne de vacances qui n'a pas de prénom établi. Il y avait des nœuds pour les cheveux, des perruques à coupe courte et des robes pulls rouges et vertes couvrant des blouses paysannes blanches. Certains avaient même assisté à la École du Père Noël Charles W. Howard , les institutions Harvard of Kringle à Midland, Michigan, ou le École professionnelle du Père Noël à Denver . J'étais définitivement l'un des membres les plus jeunes et les moins expérimentés.
À 5 pieds 10 pouces, je suis un ancien danseur de théâtre musical avec de grandes expressions et une posture de Rockette. Je ne pouvais pas réaliser une version grand-mère de Mme Claus.
Je devrais être moi comme elle, pensai-je en regardant les pièces de costume que j'avais disposées sur mon lit. Mon premier concert était arrivé, un travail bénévole dans mon quartier. Vêtue d'un maillot de corps long thermique, d'un collant rouge et d'un bonnet de perruque, j'ai analysé mes accessoires.
Mon achat initial sur Amazon était la perruque Gibson Girl pour 40 $. Avec une sélection limitée de costumes de prêt-à-porter allant du terne au vulgaire, j'ai décidé que ma mère Noël serait blonde platine, comme une jolie femme qui commence à grisonner. Des gants écarlates sur ma commode promettaient une touche de couleur tout en gardant mes mains au chaud par une nuit froide.
Jamais une femme moi-même, mon troisième doigt tiendrait la bague bling-out que j'ai achetée à Chinatown pour 14 $. Sur mon lit, une blouse blanche à col montant et un gilet cramoisi m'attendaient. Ma longue jupe à rayures noires et blanches se rassemblait comme une agitation, me donnant la silhouette d'un sportif Voyageur du temps édouardien.
N'ayant pas d'enfants, j'ai apprécié la chance d'explorer ce personnage maternel, mentionné pour la première fois vaguement dans les histoires du milieu des années 1800. À la bibliothèque publique de New York, j'ai trouvé une publicité de 1948 la décrivant comme une bourrache dans un foulard : Assurez-vous que ce sac est plein de savon Fels-Naptha, gronda-t-elle le Père Noël. J'ai préféré une illustration de la haute éducation Mlle Alice Purinton , qui étaitprésenté dans le New York Times en 1915. La jeune femme gracieuse a supervisé la conception de jouets pour l'Office des brevets des États-Unis et était considérée comme une véritable Mme Claus.
J'ai pensé à un appel téléphonique que j'ai eu avec Darla Stacy Bicknell, la Dallas Mme Claus , dont le site Web la montre dans une variété de looks, d'un tablier traditionnel à une superbe robe rouge unique en son genre inspirée du film Noël blanc. Vous devez avoir une qualité spéciale qui accueille tout le monde, a-t-elle dit à propos du personnage.
Je me suis souvenu de ces mots en m'habillant pour ma fête de quartier. J'ai ajouté mon caban rouge Navy et j'ai accroché un foulard en dentelle blanche sur mes épaules. Dans ma main, je portais une mallette ancienne remplie de livres de bibliothèque de Noël, dont A Visit From Saint Nicholas de Clement Clarke Moore. Ma mère Noël serait une passionnée de livres, tout comme moi. 
L'auteur dans son costume de Mme Claus.Allons voter
J'ai flotté hors de mon appartement sur le perron avant où deux enfants voisins ont joué sur les marches. Tu n'es pas réel ! railla l'un d'eux. Ouais, dit l'autre.
Branches de houx Je n'étais pas réel. Je voulais me tenir les bras sur les hanches, leur disant que je venais de rejoindre le Fraternité internationale des vrais pères Noël barbus , qui a récemment ouvert l'adhésion à Mme Clauses comme moi.
Au lieu de cela, j'ai continué jusqu'au bout du pâté de maisons, profitant des regards étonnés des conducteurs. Je me sentais comme Superman la première nuit de sa carrière.
Il commençait à faire sombre. J'ai accéléré mon rythme.
A la porte du parc, je me suis souvenu des conseils d'Ed Taylor, fondateur de la Conservatoire du Père Noël , un centre éducatif en ligne qui coache plus de 2 000 membres à travers des webinaires informatifs. Un Kringle à temps plein qui est apparu dans les publicités Chrysler et Coca-Cola, il m'a dit d'avoir toujours une grande entrée : bras levés.
Je viens d'arriver du pôle Nord, j'ai crié trop fort à quelques personnes qui buvaient du chocolat chaud. Quel vol, mais maintenant je suis là. Joyeux Noël!
Ma voix a crié, mais la plupart d'entre eux ont applaudi poliment. Un organisateur m'a dit d'aller être Mme Claus, même si, comme c'était mon premier vrai concert, je ne savais pas trop comment m'y prendre. Mais une fois que quelqu'un a branché le sapin de Noël à côté de l'endroit où je devais me tenir, je me suis senti plus à l'aise. Une foule de 60 personnes s'était rassemblée. Ils ont chanté Joy to the World. L'air était embrasé de couleurs et de chants. J'ai tournoyé et me suis sentie haute comme une promenade en traîneau.
Mme Claus était entrée dans mon âme.
Deux amis ont eu le souffle coupé en me voyant. Tu es vraiment elle ! dit l'un d'eux.
Un aspirant politicien m'a demandé mon nom alors que nous posions pour des photos. Madame, dis-je, douce comme du lait de poule. Quand il a persisté, je l'ai épelé : M-r-s period space. J'habite au pôle Nord. Il l'a mangé. Les femmes souriaient.
Voulant atteindre les enfants, je me suis assis sur un banc, me souvenant d'une chose que j'avais entendue de manière retentissante d'autres Mme Clauses au cours de mes recherches : de nombreux enfants ont peur du Père Noël, mais ils iront vers sa femme, qui semble plus humaine.
Effectivement, un garçon s'est assis à côté de moi et m'a parlé de son cadeau de Noël préféré : un pistolet Nerf. J'ai vu comment ses pieds ne touchaient pas le sol et comment sa mère mémorisait chaque mouvement de ses petites jambes. L'année prochaine, il pourrait ne pas croire en moi. Cette année, il l'a fait. Je lui ai montré ma bague du Père Noël. Puis deux filles m'ont dit qu'elles verraient mon mari cette semaine-là. Dis-lui que c'est à son tour de nettoyer la grange des rennes, dis-je. Leur maman a ri. J'ai demandé à un garçon d'ouvrir ma valise. Il a sorti The Polar Express et me l'a lu.
Tu es un bon lecteur, lui ai-je dit. Il sourit.
Deux heures plus tard à la maison, j'ai essayé de me retirer du ciel et d'enfiler mon pyjama. Je savais que je ne dormirais pas. j'avais trouvé une vocation-commeLa femme du Père Noël.
AnneVotaw est un écrivain indépendant à New York qui a une maîtrise en éducation à la santé. Elle enseigne le yoga et le conditionnement physique aux adultes de 60 ans et plus.
