Summerstage se tenait à l'origine au Naumberg Bandshell à ses débuts en 1986. (Photo : City Parks Foundation) Central Park à New York n'était pas un endroit invitant à l'automne 1985, mais Joe Killian, impresario et producteur exécutif chez Radical Media, a vu des possibilités en vérifiant la coque du groupe du parc. Il était à l'abandon et abandonné, se souvient-il. Mais je pensais que ce serait un endroit sympa pour faire des spectacles.
Il s'avère qu'il avait raison. Cette année marque le 30e anniversaire de ÉtéScène , la série annuelle de concerts, de performances et de projections de films qui a débuté à Central Park et qui, au fil des ans, a donné aux New-Yorkais l'opportunité de voir gratuitement un large éventail d'artistes.
'Même si nous sommes là où le hip-hop a commencé, cette ville n'a pas toujours été accueillante pour les trucs populaires qui ont commencé ici', a déclaré Crazy Legs. «Et pour que quelque chose comme ça se produise? Cela nous donne un grand sentiment de fierté d'être de New York. |
Assis dans son bureau de Greenwich Village ce printemps, Killian, 59 ans, s'est souvenu des défis de la création de la série.
Le parc était un endroit dangereux à ce moment-là – pour amener les gens à y venir, il fallait faire appel aux curieux, aux aventuriers, aux gens qui avaient l'esprit ouvert et aimaient danser, a-t-il déclaré.
Killian connaissait cependant la clé pour attirer les foules : réserver des événements plus audacieux. Je voulais programmer des événements qui étirent l'esprit des gens, a-t-il déclaré.
Au début, SummerStage s'est concentré sur la collaboration d'artistes partageant les mêmes idées de différentes disciplines.
Lorsque Killian a demandé aux membres du groupe Sonic Youth avec qui ils voulaient être jumelés, ils ont choisi le grand jazz spatial Sun Ra, qui avait joué le tout premier spectacle de SummerStage en 1986 avec son Omniverse Jet Set Arkestra.
La composition que Sun Ra a mise pour obtenir ces sons, c'était tout ce que Sonic Youth voulait être, dit Killian. C'était quelque chose que vous ne pouviez voir qu'à New York.
Une autre fois, Killian a fait équipe avec le Cubain lauréat du prix Pulitzer - américain le romancier Oscar Hijuelos avec le leader de Velvet Underground Lou Reed, et les hommes sont devenus des amis si rapides que 20 ans plus tard, ils ont remercié Killian de leur avoir donné l'opportunité de travailler ensemble.
C'est l'effet d'entraînement de ce que SummerStage a commencé, dit Killian.
'Quand je connais des partenaires qui font quelque chose de complètement différent de moi, et qu'ils font ce qu'ils veulent, c'est une bénédiction', a déclaré le Dr John. |
Cet effet d'entraînement a également fonctionné d'autres manières. Lorsque Heather Lubov a vu les légendes du reggae Toots & the Maytals jouer SummerStage en 1989, elle n'avait aucune idée que 25 ans plus tard, elle serait la directrice exécutive de la City Parks Foundation, l'organisation à but non lucratif qui accueille chaque année la série de concerts.
C'est tellement excitant de faire partie de cette organisation maintenant, a déclaré Lubov, 45 ans. Ayant grandi dans la ville, c'est ainsi que j'ai entendu parler de la nouvelle musique.
Crazy Legs, un membre original de l'équipe de danse Rock Steady b-boy, dit qu'il apprécie la façon dont SummerStage a accueilli Rock Steady, partageant le style pionnier du groupe connu sous le nom de breakdance avec la communauté.
Même si nous sommes là où le hip-hop a commencé, cette ville n'a pas toujours été accueillante pour les trucs populaires qui ont commencé ici, a déclaré Crazy Legs. Et pour que quelque chose comme ça se produise ? Cela nous donne un grand sentiment de fierté d'être de New York.
Des sentiments aussi forts à propos de SummerStage sont courants chez les artistes. Quelques instants avant son set SummerStage l'année dernière, la légende du blues cajun, le Dr John, a été transportée d'urgence à l'hôpital après s'être sentie malade. Il a de nouveau programmé une performance à venir cet été parce que la collaboration d'artistes à travers des programmes comme SummerStage compte pour lui.
Quand je connais des partenaires qui font quelque chose de complètement différent de moi, et qu'ils font ce qu'ils veulent, c'est une bénédiction, a déclaré le Dr John. J'ai vécu à New York pendant un certain temps et ça s'est toujours senti bien, tu sais ? C'était une bénédiction pour moi. À mon esprit.
Joe Killian n'a plus la main dans SummerStage. Il part en 1993 pour produire des spectacles au Radio City Music Hall, emportant les leçons qu'il a apprises dans son travail actuel de production d'événements en direct. Mais il a encore un tas de souvenirs du bon vieux temps.
J'ai rencontré ma femme Jenny là-bas, ce serait en 1986, a-t-il déclaré. Elle travaillait avec le Département des Parcs de formation pour devenir architecte paysagiste.
Killian est fier de l'évolution de SummerStage. SummerStage a ses propres jambes, dit-il. Lorsque nous avons lancé des programmes à but non lucratif dans certains parcs, ils sont devenus des parcs locaux dans tous les arrondissements. La plate-forme a pris suffisamment d'élan pour que je savais qu'elle existerait sans moi. L'enfant avait grandi.
