Hôpital Beth Israël. (Violette79/Flickr) Le panneau à l'entrée du centre médical Beth Israel sur la première avenue à la 16e rue crie SALLE D'URGENCE, mais cinq heures après le début de son attente d'être vue pour une douleur aiguë dans ses côtes, cela ne ressemblait pas à Yamira Velazquez.
Son hôpital habituel, le Bellevue Hospital Center, a fermé ses portes après que l'ouragan Sandy a ravagé le nord-est. Il en va de même pour le NYU Langone Medical Center et le VA Medical Center d'à côté. Bellevue ne rouvrira sa salle d'urgence qu'au moins Février . NYU et le VA n'ont pas encore annoncé de dates.
Et ainsi, comme des milliers d'autres à la recherche de soins médicaux immédiats, elle s'est retrouvée aux urgences de Beth Israel, le dernier hôpital encore debout sur trois kilomètres et demi dans n'importe quelle direction.
J'avais mal. C'était le pire, dit-elle.
C'était le samedi avant Thanksgiving. Chaque jour apporte ses propres combats. Pour les patients dans la salle d'attente, le Cyber Monday ressemblait plus à un événement de porte-à-porte où le prix était un moment de soins médicaux.
Oh allez… F ** k, a déclaré une femme qui avait attendu une heure pour qu'une infirmière voie sa mère comme une femme coupée en avant.
Un autre homme qui avait une respiration sifflante dans la salle d'attente et a dit à une infirmière, Madame, je ne peux pas respirer, ce à quoi l'infirmière a répondu, Eh bien, vous parlez très bien.
Les patients malades ont la chance de trouver une place libre pendant qu'ils attendent un médecin urgentiste, et une fois là-bas, ils s'effondrent pendant les longues heures. D'autres retiennent le vomi ou le laissent aller dans des seaux roses. Certains gémissent de douleur et d'autres crient dans un état d'ivresse ou dérangé à d'autres patients ou à leur imagination. Avant sa fermeture, les patients psychiatriques et les criminels arrêtés se rendaient à Bellevue. Maintenant, ils se présentent à Beth Israël.
La salle d'attente est un peu peu sûre, a déclaré Melody Rivera, après avoir passé la majeure partie de son après-midi dans la salle d'attente avec son collègue malade. Les gens criaient comme s'ils étaient ivres et belliqueux.
Avant la tempête, l'hôpital de 871 lits comptait en moyenne 320 visites aux urgences par jour. Maintenant, ce nombre est bien supérieur à 400 et a culminé à 470 à un moment donné à la mi-novembre, selon les responsables de l'hôpital.
Le calcul est impitoyable : les gens tombent malades, et ils n'ont maintenant nulle part où aller, un problème exacerbé par la fermeture de l'hôpital Saint-Vincent dans le Village de l'Ouest. L'année dernière, les salles d'urgence du centre hospitalier Bellevue de la ville et du centre médical privé NYU Langone ont accueilli près de 150 000 patients combinés, selon données du ministère de la Santé de l'État . Et la part du lion est maintenant prise en charge par Beth Israël.
Le double du nombre habituel d'ambulances descend la 16e rue dans la zone de dépôt d'urgence, culminant une fois à la mi-novembre à 170 livraisons par jour et faisant sonner un chœur constant de sirènes aux abords de la ville de Stuyvesant.
La sauvegarde fait partie d'une réaction en chaîne. Les maisons de soins infirmiers, les centres de réadaptation et autres établissements de soins continus où Beth Israel envoie normalement des patients qui sont assez bien pour partir mais qui ont besoin de soins supplémentaires sont bondés et les services ambulatoires des hôpitaux voisins commencent tout juste à rouvrir. En attendant, ils restent dans les salles d'hôpital. Et puis les urgences ne trouvent pas toujours assez de lits à mesure que de nouveaux patients arrivent.
Colette Russen, 42 ans, est infirmière depuis huit ans, et elle n'a toujours jamais rien vu de semblable à ce qui se passe à Beth Israel. Avec chaque infirmière affectée à au moins huit patients non critiques ou six patients de haute acuité, les petites choses peuvent passer entre les mailles du filet et conduire à des problèmes plus importants, a-t-elle déclaré.
Par exemple, on lui a assigné un homme souffrant de douleurs thoraciques, et comme il était stable, elle est partie s'occuper d'autres patients. Alors qu'elle s'occupait des cinq autres personnes dont elle était responsable, ses symptômes ont commencé à s'intensifier.
Il avait des douleurs à la poitrine et sa fille m'a dit qu'il n'avait pas l'air si bien, a déclaré Mme Russen. Ils ont dû le prendre pour intervention immédiatement car il avait un autre épisode. Dieu merci, le membre de sa famille était à ses côtés. Et s'il n'avait rien dit et que je ne savais pas qu'il était devenu pâle, en sueur et silencieux ?
C'est le pire cauchemar d'une infirmière, dit-elle.
Beth Israel reconnaît les sauvegardes et dit qu'elle fait tout son possible pour déplacer les patients et désengorger sa salle d'urgence.
Avec l'augmentation du nombre de patients que Beth Israël a vu pendant la tempête et dans les jours et les semaines qui ont suivi, nous avons tenté de décharger en toute sécurité un nombre inhabituellement élevé de patients dans une période abrégée pour essayer d'ouvrir des lits pour les patients aux urgences, a déclaré le vice-président des communications Jim Mandler par courrier électronique.
Il existe un processus qui va de pair avec la planification sécuritaire des congés. Il ne s'agit pas seulement de trouver un lit. Il s'agit de trouver un lit approprié. Nous devions nous assurer que des services de santé à domicile seraient disponibles pour ces patients.
Pendant ce temps, pour faire plus d'espace dans le service des urgences - qui a doublé en 2010 pour atteindre environ 80 lits en réponse à la fermeture des hôpitaux et des établissements de soins de longue durée à proximité - les chambres privées ont été converties en salles de triage et d'attente pour les patients moins aigus. Le personnel a converti des lits dans des domaines spécialisés, comme la désintoxication de courte durée, pour accueillir l'afflux de patients plus typiques.
Les heures d'infirmières ont été prolongées de 200 par jour, a déclaré l'administrateur des salles d'urgence John Samuels, tandis que les heures des médecins ont été augmentées d'un total de 66 heures par jour.
C'était autrefois une pièce privée, mais nous l'avons transformée en une sorte de zone de triage et d'attente, a-t-il déclaré, soulignant une pièce faiblement éclairée avec cinq personnes en attente de soins supplémentaires. L'un lisait un journal, un autre regardait fixement le mur couleur saumon.
Il a déclaré que le personnel infirmier avait été renforcé par huit autres, dont deux autres en cours de formation et d'orientation. L'hôpital a également mis des sondes pour en savoir plus.
Ils peuvent être nécessaires. Une montagne de recherches a montré que l'augmentation du nombre de patients qu'une infirmière doit soigner entraîne de pires résultats. Une étude largement acceptée ont constaté que pour chaque patient supplémentaire affecté à une infirmière, le risque de mortalité à 30 jours après la chirurgie augmente de 7 %. La moyenne nationale est d'environ une infirmière pour cinq patients, selon Linda Aiken, professeure de sciences infirmières à l'Université de Pennsylvanie et directrice du centre de recherche sur les résultats et les politiques de santé de l'école. Et certains services de l'hôpital Beth Israel sont maintenant de un à huit.
Ce serait plutôt élevé, a déclaré Mme Aiken. Des départements comme la médecine générale et la chirurgie ont maintenu leurs ratios d'avant la tempête, mais ceux-ci étaient déjà supérieurs aux moyennes nationales. Donc, pour un hôpital qui a déjà un personnel élevé, absorber beaucoup de patients supplémentaires sur une longue période, sur la base de la recherche, serait préoccupant.
La plus grande préoccupation de tous pour les médecins et les infirmières est la nouvelle saison de la grippe. Jusqu'à présent, il a été relativement léger à New York. Les visites aux urgences pour des symptômes pseudo-grippaux ne représentent que 1,3 pour cent du total des visites dans la ville , environ la moitié des niveaux de référence régionaux et nationaux et loin du niveau de 8 pour cent atteint pendant la pandémie de 2009-2010. Mais si ce nombre augmentait, ce serait effrayant, prévient l'infirmière Russen.
Une épidémie de grippe, a déclaré le président presbytérien de New York, le Dr Robert Kelly, lorsqu'on lui a demandé de nommer le scénario qui le trouble. Nous avons parfois des craquements pendant l'hiver où tout le monde tombe malade… cela commence à mettre le système à rude épreuve. Le campus Cornell/Weill de son réseau, en haut de l'allée des bassins de lit sur la 68e rue, est le centre de traumatologie le plus proche du Bellevue, aujourd'hui fermé. Il a également été submergé par des patients disloqués, avec des augmentations allant jusqu'à 150 % de leur nombre habituel.
Pendant ce temps, les responsables de Beth Israel font de leur mieux pour suivre le rythme.
Joseph Santora s'est précipité en taxi depuis son domicile de la 28e rue, à un jet de pierre littéral du Bellevue fermé et à deux pâtés de maisons du centre médical NYU Lagnone, jusqu'à Beth Israel.
J'avais peur, a déclaré l'homme de 68 ans, assis sur les marches menant au hall d'attente de la salle d'urgence du centre médical Beth Israel, où une cinquantaine de patients souffrant de blessures graves et mineures, se sont rassemblés dans l'espoir que leur nom soit appelé. suivant. Il avait une pneumonie et ne pouvait pas respirer, a-t-il dit. Lorsque vous ne pouvez pas obtenir d'oxygène, vous avez vraiment l'impression que vous allez mourir.
En raison de son état urgent, les médecins l'ont zippé devant la salle d'attente et dans la salle d'urgence pour un traitement. Ils l'ont stabilisé rapidement. Et puis, comme tant d'autres, il s'est retrouvé coincé dans l'impasse des soins de santé du bas Manhattan. Il a dû attendre une demi-journée pour être transféré des urgences au service de gériatrie du 7e étage, car, lui a-t-on dit, aucun lit n'était disponible. Et comme presque tous les patients ici, il était néanmoins reconnaissant des soins qu'il a pu obtenir.
Ils font de leur mieux, dit-il, fumant obstinément une cigarette malgré son état. Et il faut les applaudir pour ça.
