Berniémanie ! Pourquoi le sénateur socialiste Bernie Sanders est-il si populaire ?

Même les partisans de M. Sanders admettre que ses chances de renverser la favorite Hillary Clinton lors de la primaire démocrate, et encore moins de gagner en novembre 2016, sont longues. Mais avec une favorite progressiste, la sénatrice Elizabeth Warren, refusant de se présenter, un vide à gauche s'est ouvert et M. Sanders l'a comblé. Pris pièce par pièce, sa plate-forme de campagne – un salaire minimum plus élevé, plus de jours de vacances, des indemnités de maladie obligatoires, des collèges publics gratuits – sonne suffisamment bien pour lui enlever une partie de son avantage radical, ou au moins emballer plus de mairies dans l'Iowa. et le New Hampshire. La magie derrière la première vague de Sanders n'est pas si mystérieuse : ce qu'il dit, invariablement, est populaire auprès de la base démocrate à un moment où beaucoup se sentent fatigués par les promesses d'espoir et de changement.

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M. Sanders, un indépendant qui caucuse avec les démocrates, viole la plupart des lois de la politique américaine. Il se dit fièrement socialiste, une étiquette vilipendée par les républicains et évitée par la plupart des démocrates. Il n'est pas charmant en apparence ; il a rarement les mains joyeuses et ses discours sont souvent sans joie. Comme un Jonathan Edwards des temps modernes, qui a trouvé Eugene V. Debs plutôt que Jésus-Christ, il tonne à propos de la classe moyenne mourante et des oligarchies qui érodent la démocratie. Traversez-le, comme un homme tenant une caméra qui lui a jappé à Keene pour prendre position sur l'affaire Edward Snowden, et méritez une réprimande sévère. Pourquoi ne répondrait-il pas à la question de l'homme ? Parce que vous êtes impoli et que vous criez des choses et que je n'aime pas vraiment ça, grogna M. Sanders.

Malgré une approche épineuse de la campagne de vente au détail, la quête de M. Sanders pour la Maison Blanche est à la hausse. La semaine dernière, un sondage de paille du Parti démocrate du Wisconsin a montré que M. Sanders ne suivait que Mme Clinton de 49 à 41% parmi les délégués. Sur Braganca.com, Brent Budowsky a écrit : Il y a une très réelle perspective que M. Bernie Sanders remporte une victoire pure et simple dans le caucus de l'Iowa. Les dons affluent ; il a levé 1,5 million de dollars au cours de la période de 24 heures après avoir annoncé sa candidature début mai. Il a depuis collecté des fonds auprès de plus de 100 000 donateurs individuels.

Quand j'étais enfant, je pense que mon instinct a toujours été pour l'outsider. - Bernie Sanders

Berniemania semble déjà pousser Mme Clinton vers la gauche : elle a durci son ton envers Wall Street, a appelé à une réforme de la justice pénale et a évité de prendre position sur un accord de libre-échange controversé que beaucoup de libéraux détestent.

Une solide deuxième place de M. Sanders dans l'un ou l'autre des premiers états primaires signifiera un élan, ce qui signifiera de l'argent. Son genre de candidature peut vivre de la terre pendant un bon bout de temps, a déclaré Joe Trippi, qui a dirigé la campagne de Howard Dean en 2004. Avec Bernie, il y a toujours une aile libérale de base, il y a des militants de base pour lui donner assez d'argent pour le prochain billet d'avion. On ne sait pas non plus à quel point la base aime l'ancienne première dame - un récent sondage CNN a montré que la moitié des électeurs la considèrent défavorablement, tandis que 46% ont une opinion favorable.

Le défi viendra lorsque les diplômés du primaire dans des méga-États comme New York et la Californie et que le zèle révolutionnaire rencontrera une réalité qui donne à réfléchir. L'équipe Sanders admet que gagner au-delà de l'Iowa et du New Hampshire constituera un obstacle important.

Nous devons rivaliser partout pour les délégués. Nous ne pouvons pas céder du terrain à Hillary Clinton, a déclaré Tad Devine, l'un des principaux conseillers de Sanders qui a conseillé Al Gore en 2000 et John Kerry quatre ans plus tard.

Certains vétérans des élections difficiles en prennent note. Pour moi, l'histoire jusqu'à présent n'est pas de savoir à quel point la secrétaire Clinton est en avance, mais le fait est peut-être que même si elle est la personnalité politique la plus connue en Amérique, il y a encore 40 pour cent ou plus de démocrates interrogés qui recherchent un autre candidat, a déclaré l'ancien sénateur Gary Hart, un démocrate du Colorado qui s'est présenté à la présidence en 1984 et 1988 et qui soutient maintenant Martin O'Malley, l'ancien gouverneur du Maryland. C'est l'histoire.

Ce candidat peut ne pas être Bernard Sanders du 1525 East 26th Street, Brooklyn. Mais il promet une révolution, et si les rassemblements bruyants sont une indication, le début, au moins, sera télévisé.

Avant que M. Sanders ne soit candidat à la présidence, sénateur, membre du Congrès et maire, il n'était vraiment connu que pour une chose : courir vite. Photo du livre de l'année scolaire de M. Sanders. (Photo gracieuseté de Martha Weinstein Alpert, présidente de la James Madison High School Alumni Association)

Il était l'un des meilleurs demi-milers de la ville. Il a toujours été en tête du peloton, a déclaré Walter Block, un camarade de classe du secondaire qui est devenu un économiste libertaire de premier plan.

Né le 8 septembre 1941, M. Sanders a grandi à Flatbush. Son père était un vendeur de peinture en difficulté.

Au lycée James Madison, le grand et mince M. Sanders était un bon élève, bien que ordinaire. Il a écrit pour le journal étudiant, le Reporter d'autoroute , mais ses amis ne se souviennent pas qu'il avait des penchants politiques - juste une inclinaison générale vers la gauche, courante parmi les nombreux Juifs de la classe ouvrière qui vivaient dans le quartier.

Nous étions apolitiques avec un soupçon de pinko gaucher, a déclaré M. Block. C'était un peu dans l'air.

Contrairement à un autre ancien élève de James Madison, le sénateur Charles Schumer, qui obtiendrait son diplôme environ une décennie plus tard, M. Sanders n'était pas un étudiant assez élitiste pour aller à l'université en dehors de la ville. Comme de nombreux camarades de classe, il est allé au Brooklyn College voisin, où les frais de scolarité étaient gratuits. Mais il était malheureux.

M. Sanders ne s'entendait pas avec son père et se sentait étouffé à Brooklyn, se souvient Steve Slavin, un camarade de classe au lycée et à l'université. Il se plaignait des professeurs et lisait ce qu'il voulait plutôt que ce qui était exigé. Au cours de sa première année, sa mère est décédée à l'âge de 46 ans.

Avant les examens finaux, ce semestre, il est revenu de la bibliothèque avec huit ou dix livres qui n'avaient rien à voir avec ses cours, a raconté M. Slavin. J'ai dit que fais-tu? Nous avons des finales.’ Il a dit: ‘Mais ces livres ont l’air vraiment bien.’

Un livre qui a attiré son attention était une histoire du gouverneur de l'Illinois au XIXe siècle, John Peter Altgeld, un chef de l'aile progressiste du Parti démocrate. Altgeld en 1899 ressemble à M. Sanders plus de 100 ans plus tard : nous avons le spectacle anormal de produits alimentaires abondants, d'une part, et d'hommes affamés sans pain, de l'autre ; des étoffes abondantes d'un côté et des hommes industrieux et frugaux à demi vêtus de l'autre. Après une année de tragédie et d'ennui, M. Sanders a été transféré à l'Université de Chicago, un foyer d'activisme.

Quand j'étais enfant, je pense que mon instinct a toujours été pour l'outsider. Je n'aimais pas les grands enfants qui bousculaient les petits enfants, a déclaré M. Sanders à l'Braganca dans une brève interview à Keene. Je pense que j'ai fait ma politique principalement à l'Université de Chicago, non seulement dans les salles de classe, mais probablement plus en dehors du campus où j'étais impliqué dans le mouvement des droits civiques et le mouvement pour la paix.

Il est sûr de dire que M. Sanders n'a jamais hésité, au cours du dernier demi-siècle, dans ses critiques cinglantes du capitalisme, des mauvaises relations raciales ou de l'influence de l'argent sur la démocratie. Alors que certains gauchistes de cette époque, dont M. Schumer et Mme Clinton, se sont déplacés vers le centre (et l'arrière), M. Sanders, qui a été élu au Sénat en 2006, a tenu bon.

Cela fait partie de son appel.

Quand un vrai démocrate et un faux démocrate se présentent aux élections, le vrai démocrate gagnera à chaque fois. Hillary est républicaine, a déclaré Alan Eldredge, un fan de Sanders de 62 ans de Northfield, Mass., qui a assisté à l'événement Keene. Le socialiste n'a plus la stigmatisation qu'il avait. Seules les personnes de plus de 60 ans ont un sentiment de mal à ce sujet. M. Sanders à l'Université de Chicago. (Photo gracieuseté de Martha Weinstein Alpert, présidente de la James Madison High School Alumni Association)

Dans les années 1970, M. Sanders était un candidat marginal éternel sur la ligne du Liberty Union Party, bien que sa carrière politique n'allait nulle part jusqu'à ce qu'il abandonne le parti mineur et se présente comme indépendant à la mairie de Burlington en 1981. Il a remporté par 10 voix, mais est devenu populaire. En 1990, il a remporté le siège de la Chambre générale du Vermont lors de son deuxième essai.

Bien que connu pour son caractère bourru – il n'a pas peur de crier ses électeurs en public s'il n'est pas d'accord avec eux – un ancien collaborateur de Sanders a révélé un côté doux de son ancien patron. La plus grande idée fausse est qu'il n'a pas vraiment le sens de l'humour, a déclaré Anthony Pollina, un sénateur de l'État du Vermont qui a conseillé M. Sanders pendant six ans dans les années 1990.

Mes enfants étaient jeunes à l'époque, se souvient M. Pollina, et ils passaient du temps au bureau, donc nous travaillions tous sur des trucs politiques et ils colorieraient par terre ou ce genre de chose. Et Bernie… a toujours été tolérant envers les enfants et la famille. (M. Sanders est marié et a un enfant, trois beaux-enfants et sept petits-enfants). Bernie n'est pas du genre bavard, a poursuivi M. Pollina. Mais quand vous apprenez à le connaître, il est très amusant.

M. Pollina a décrit un membre du Congrès prêt à se rendre dans les coins les plus ruraux de l'État pour discuter à la table de la cuisine avec un électeur en difficulté. Il se souvient de la visite de M. Sanders au producteur laitier Bob Judd près de la frontière canadienne. Sur le chemin du retour, nous nous sommes assis ensemble dans la voiture et Bernie a parlé longuement de ce que Bob Judd avait vécu dans sa vie et de l'importance pour des gens comme Bob d'avoir leur juste part… Il regardait par la fenêtre et parlez simplement de la façon dont nous traversions le pays de Dieu. M. Pollina marqua une pause. Et je pense que ce lien qu'il avait avec ces gens et avec cette terre a dû l'aider à le définir.

Pendant longtemps , le libéralisme débridé de M. Sanders n'était plus à la mode. Les Clinton, sabrant dans les charges sociales et déréglementant Wall Street, ont régné sur les années 1990 en plein essor. L'Union soviétique s'est effondrée ; certains socialistes avaient perdu une étoile filante, bien que M. Sanders ait fermement insisté sur le fait que c'était le socialisme démocratique des pays scandinaves, et non l'autoritarisme de la Russie, qu'il prônait.

Un partisan de Sanders à Keene a souligné ce point, réprimandant doucement un journaliste pour avoir demandé si un socialiste avoué pouvait gagner les électeurs à l'échelle nationale.

C'est un socialiste démocrate, comme un autre socialiste juif célèbre, Jésus, a-t-il dit.