Le PDG d'Apple, Tim Cook, a déclaré que la décision de l'UE ignorait le fonctionnement du système fiscal international.Justin Sullivan/Getty Images pour qui Elon Musk a voté
Mardi, un groupe d'avocats d'Apple a plaidé à Luxembourg devant un tribunal de l'Union européenne dans le but d'annuler une décision de la Commission européenne (CE) d'il y a trois ans concernant des milliards de dollars d'arriérés d'impôts qu'Apple aurait dus à l'Irlande, qu'Apple refuse désormais de payer. et l'Irlande ne veut pas.
En 2016, après deux ans d'enquête sur les pratiques fiscales d'Apple en Europe, la CE a conclu qu'Apple avait payé beaucoup moins d'impôts en Irlande, où se trouve son siège social européen, qu'elle n'aurait dû le faire pendant des années grâce à une ingénierie financière intelligente.
Plus précisément, l'agence européenne a affirmé qu'Apple avait redirigé la plupart des bénéfices qu'elle avait enregistrés via ses deux succursales irlandaises – Apple Sales International et Apple Operations Europe – vers un siège social shell. Étant donné que ce siège social n'existait que sur papier et ne pouvait pas générer de bénéfices réels, les revenus qui y étaient transférés étaient exonérés de l'impôt sur les sociétés en vertu de certaines dispositions de la loi fiscale irlandaise.
Entre 2003 et 2014, la Commission européenne a constaté qu'Apple avait abaissé son taux d'imposition effectif des sociétés de 1% à seulement 0,005%. En comptant tous les impôts impayés sur cette période, plus les intérêts, l'agence a ordonné à Apple de payer 14,3 milliards de dollars d'arriérés d'impôt au gouvernement irlandais.
Apple prétend maintenant que la facture fiscale défie la réalité et le bon sens, a déclaré la société dans un dossier judiciaire mardi matin.
Les avocats d'Apple ont fait valoir que la décision signifiait essentiellement que tous les bénéfices d'Apple sur toutes ses ventes en dehors des Amériques devaient être attribués à deux succursales en Irlande, a déclaré mardi Daniel Beard, l'un des avocats représentant Apple dans l'affaire, au Tribunal de l'UE. , Reuters signalé.
Le PDG d'Apple, Tim Cook, a avancé des arguments similaires en 2016 lorsque la décision a été rendue pour la première fois.
La Commission européenne a lancé un effort pour réécrire l'histoire d'Apple en Europe, ignorer les lois fiscales irlandaises et bouleverser le système fiscal international, a-t-il écrit dans une lettre aux clients d'Apple en août 2016. Dans le cas d'Apple, presque toutes nos recherches et le développement a lieu en Californie, donc la grande majorité de nos bénéfices sont imposés aux États-Unis. Les entreprises européennes faisant des affaires aux États-Unis sont imposées selon le même principe. Mais la commission appelle maintenant à modifier rétroactivement ces règles.
Du côté d'Apple, des avocats représentant l'État d'Irlande ont déclaré que l'UE avait mal interprété les lois fiscales irlandaises et que sa décision de 2016 était fondamentalement viciée, a déclaré mardi au tribunal Paul Gallagher, un avocat de l'Irlande, selon Reuters.
L'Irlande est l'un des plus grands paradis fiscaux au monde pour les sociétés multinationales. Bien que le pays ait un taux d'imposition des sociétés de 12,5 % (toujours inférieur aux 21 % des États-Unis), ses généreux outils BEPS (érosion de la base d'imposition et transfert de bénéfices), couramment utilisés dans la planification fiscale des entreprises, permettent aux entreprises étrangères d'atteindre un taux d'imposition effectif de entre 0 % et 2,5 % sur les bénéfices mondiaux redirigés vers l'Irlande via les réseaux de conventions fiscales.
Cela aide à expliquer la prévalence du capital fantôme, ou des investissements étrangers qui n'ont pas d'activités commerciales réelles, en Irlande. Selon un étude récente du FMI, les deux tiers des investissements directs étrangers de l'Irlande sont des capitaux fantômes, qui sont simplement mis en place pour minimiser les factures fiscales.
