Joyce Maynard. (Illustration : Morgan Schweitzer) Les annonces MasterClass ont commencé à apparaître dans mon flux Facebook il y a quelques semaines. De toute évidence, je correspond à la démographie d'une personne qui pourrait être prête à débourser 90 dollars pour trois heures de cours en ligne enseignés par une personne célèbre, communiquant la sagesse sur la façon dont elle est arrivée de cette façon et comment, vraisemblablement, je pourrais même faire la même chose , une fois que j'ai maîtrisé les leçons de la Cours de maître.
Sachant à quel point Facebook semble bien comprendre ma vie, il est peu probable que quelqu'un (homme ou machine) m'ait vu comme candidat à la Serena Williams MasterClass en tennis ou à la Usher MasterClass dans l'art de la performance. De retour en 11e, j'ai joué Lady Macbeth dans la production de l'Oyster River High School de Macbeth , mais je doute que Facebook soit au courant de ce fait, ou qu'il m'ait retenu comme acheteur potentiel pour le Dustin Hoffman MasterClass in Acting.
C'était le cours de James Patterson qu'ils ont dû reconnaître comme étant dans ma ruelle – celui intitulé James Patterson enseigne l'écriture – un cours décrit comme offrant des conseils sur la façon d'écrire un best-seller. Nul doute que celui-ci m'a été offert car je suis moi-même écrivain. Mais pas le type dont le nom a tendance à apparaître sur la liste des best-sellers.
Moi aussi, je pourrais être l'un de ces écrivains dont la personne assise à côté de vous dans l'avion semble toujours lire les livres.
Au cours des 42 années où j'ai travaillé à temps plein – jour après jour – en tant qu'écrivain, produisant jusqu'à présent 15 livres (quelques mémoires, une collection d'essais et un tas de romans). je l'ai fait sur le New York Times liste pour un total à vie de quatre semaines, à l'époque où la version cinématographique de mon roman Fête du travail envoyé le roman qui l'a inspiré très brièvement dans les charts. À part ce moment grisant, j'ai travaillé, comme la plupart de mes amis écrivains, à un niveau ou à un autre de défi financier. Mais j'ai gardé la foi éternelle que d'un jour à l'autre, les choses pourraient changer, et tous ces lecteurs qui ont acheté des livres de gens comme Jodi Picoult et James Patterson se rendraient soudainement compte de ce qu'ils manquaient, et prendraient l'un des miens. , plutôt. Et puis, moi aussi, je serais un de ces écrivains dont la personne assise à côté de vous dans l'avion semble toujours lire les livres.
Pendant ce temps, je continue de conduire une Honda Civic 1995 et de nettoyer ma propre salle de bain. Et, dans mes moments peu généreux, j'avoue avoir nourri une certaine amertume pas particulièrement attrayante face au succès d'écrivains comme John Grisham et, par-dessus tout, James Patterson, un homme qui détient le titre de meilleur du monde. auteur vendeur, publiant tellement de romans par an qu'il a besoin de toute une écurie de collaborateurs pour répondre à la demande.
Mais lorsque cette annonce MasterClass est apparue dans mon flux, une nouvelle pensée m'est venue. Je pourrais détester l'homme pour avoir vendu tellement plus de livres que moi. Ou je pourrais humblement reconnaître que le gars sait peut-être quelque chose que je ne sais pas et m'inscrire à son cours. Ce que j'ai fait. Joyce Maynard. (Photo : Micke)
Confession : Au moment où j'ai déboursé mes 90 $ pour le cours de James Patterson, je n'avais jamais lu un roman de James Patterson. Cela ne m'a pas empêché d'avoir une mauvaise opinion de l'œuvre de l'homme. Il flattait les masses, me dis-je. Débit schlock.
Mais c'est là qu'une autre voix s'est fait entendre en moi. Au cours de mes nombreuses années de publication de mon travail (romans qui peuvent se vendre à 5 000 ou 10 000, ou si je suis vraiment sur une lancée, 20 000 exemplaires, aux millions de James Patterson), une chose que j'ai acquise est le respect des lecteurs. Les lecteurs ne sont peut-être pas les arbitres ultimes de ce qui fait le grand art, mais ils peuvent sentir une bonne histoire, et plus encore, sentir quand quelque chose est inauthentique ou écrit à partir d'un lieu de cynisme ou de mépris. Si un écrivain aborde son histoire dans le simple but de vendre beaucoup de livres, le lecteur est susceptible de le sentir et de rester à l'écart. Quelque chose dans le travail de James Patterson a incité les lecteurs à investir leur argent au cours d'une carrière qui comprend désormais 76 best-sellers. Peut-être que je pourrais apprendre une chose ou deux sur ce que pourrait être cette qualité. Peut-être pourrais-je même l'acquérir ?
Donc, l'autre jour, je me suis assis pour la première des 22 leçons de la James Patterson MasterClass.
Maintenant, juste pour être clair, je n'ai pas eu l'occasion de m'entretenir personnellement avec mon instructeur. Je n'avais pas non plus à conduire n'importe où ou à me présenter à une heure précise. Le paiement des frais m'a donné accès à un site Web extrêmement bien conçu où, à n'importe quelle heure du jour ou de la nuit, je pouvais puiser dans les conférences de James Patterson, en m'arrêtant quand je le voulais, pour travailler sur l'un des devoirs qui accompagne chaque leçon, dans le J'espère que mes mots pourraient même attirer l'attention de James Patterson lui-même. J'aurais pu prendre autant de temps que je voulais pour absorber ces 22 segments, mais étant donné que je ne rajeunis pas ici - et que 42 ans, c'est terriblement long pour que ses livres n'apparaissent pas dans la liste des best-sellers - j'ai décidé de continuez avec ça.
Je pourrais détester l'homme pour avoir vendu tellement plus de livres que moi. Ou je pourrais humblement reconnaître que le gars sait peut-être quelque chose que je ne sais pas et m'inscrire à son cours.
Un peu plus de trois heures plus tard, j'ai officiellement obtenu mon diplôme. Et bien que je sois entré dans ce projet avec une grande dose de scepticisme - pire encore : je suis entré en anticipant que ses leçons pourraient offrir du bon matériel de comédie - au moment où la dernière leçon était terminée, et M. Patterson (Jim, à moi , maintenant) m'avait libéré pour écrire mon best-seller, j'avais développé un véritable respect pour l'homme. Même de l'affection. Si je le rencontrais un jour à un festival du livre et que l'occasion se présentait, je le saluerais comme un vieil ami.
Qu'est ce qui a changé? Pour commencer, M. Patterson possède une abondance de bon sens solide et une sagesse véritablement précieuse. Pas nécessairement sur l'art d'écrire, remarquez. Mais à propos de la narration. Et à la fin de la journée, si vous me demandez (et plus important encore, si vous demandez aux lecteurs et aux acheteurs de livres), c'est ce qui compte le plus. Une personne peut écrire les plus belles phrases lyriques (comme James Patterson sera le premier à vous le dire, il ne le fait pas), mais si l'histoire n'attrape pas un lecteur à la gorge et, après l'avoir attrapée, tenez-la là. , rien du reste n'a autant d'importance.
Quelques-uns des sujets abordés par M. Patterson dans sa MasterClass : où il trouve ses idées. Comment il conçoit ses personnages et qu'est-ce qui rend un personnage convaincant. Les méchants. Créer des tensions. Dialogue. Ici, il explique en détail l'importance d'écrire un dialogue qui ne ressemble pas à la vraie vie, ce qui serait fastidieux. Mais plutôt, écrire un dialogue plus spirituel, plus serré, plus rempli de tension dramatique et de suspense, que ce qui se passe réellement autour de la table du dîner, ou n'importe où ailleurs dans la vie réelle, pas particulièrement excitante, que les gens essaient de fuir lorsqu'ils prennent un James Roman de Patterson.
Mon ami James Patterson est un fervent partisan de l'importance d'un bon contour. De nos jours, en fait, le contour peut être la principale chose qu'il écrit réellement, tandis qu'il confie l'écriture proprement dite à son écurie de co-auteurs. C'est ainsi qu'il parvient à produire trois ou quatre romans par an, tout en restant dans quelques trous de golf la plupart du temps.
Pourtant, James Patterson croit au travail acharné. Sept jours sur sept, dans son cas, même si M. Patterson n'appelle pas l'écriture travail , parce qu'il l'aime tellement. C'est un homme avec une passion indubitable pour ce qu'il fait.
Quelques autres choses auxquelles James Patterson croit : la recherche. Surprises. Action. (Si une histoire ne va pas au galop, elle coule. Vite.) Il vous dira que votre première phrase ferait mieux d'être une tuerie. Et que chaque page doit contenir une mesure de drame et d'intrigue ; suspense et d'excitation qui maintient le lecteur dans son fauteuil. (Je dis sa chaise parce qu'il s'avère que la grande majorité des millions de lecteurs de James Patterson sont des femmes. Un fait que je n'aurais peut-être pas prévu.)
James Patterson est venu à l'écriture du monde de la publicité, et il reste (comme je ne suis malheureusement pas) un homme d'affaires. Ne vous efforcez pas d'écrire un bon thriller, dit-il. Se lancer dans l'écriture d'un thriller n°1.
C'est un aspect rafraîchissant pour l'homme, qu'il ne se fasse aucune illusion sur ses dons. Avouons-le, nous dit-il. je n'écris pas Guerre et Paix .
Je ne suis pas si préoccupé par le style. … Ne pensez pas aux phrases, conseille-t-il. Gardez justece train qui rugit.
Ses histoires ne ressemblent peut-être à personne d'autre, mais sa MasterClass n'est guère exempte de clichés : l'écriture est une belle aventure. Le dialogue d'un personnage lui va comme un gant, et par dessus tout, il faut éviter les personnages en deux dimensions. Un grand développement d'intrigue est un moment « aha ». James Patterson (Photo avec l'aimable autorisation Cours de maître )
Peu importe tout ça. L'homme comprend la narration dramatique. Quand il nous dit d'écrire de telle manière que nos mots allument le projecteur de cinéma dans la tête d'un lecteur, je ne pourrais pas être plus avec lui. Je dis même la même chose, presque mot pour mot, à mes propres étudiants en écriture, dans les classes que j'enseigne, dont les modestes effectifs (je réalise maintenant) ont probablement quelque chose à voir avec le fait que pas une fois dans toutes les années je J'ai moi-même enseigné l'écriture, ai-je déjà promis que je pourrais aider n'importe qui à écrire un best-seller.
La MasterClass de James Patterson peut-elle accomplir cela? Pas si une personne n'a pas des instincts naturels. (Et d'après les échantillons d'écriture soumis en ligne par certains de mes camarades, je peux attester du nombre d'étudiants qui ne le font pas.) La MasterClass n'a pas été créée - et ne le sera pas - qui puisse transmettre du talent, de l'originalité ou simplement une bonne oreille .
stylel, la MasterClass de James Patterson n'est en aucun cas une arnaque. Même si une personne ne termine jamais son roman, ou trouve un agent, ou fait publier son travail, James Patterson la laissera sans aucun doute motivée pour écrire une histoire. Cela inspirera les gens et les rendra heureux. Cela ne les rabaissera pas. Ce que James Patterson vend ici, autant que n'importe quoi, est un aperçu du rêve et du sentiment que cela pourrait être possible. (Parmi les segments de la MasterClass, il y en a un qui couvre ce dilemme séculaire : que faire lorsque vous vendez votre roman à Hollywood. Maintenant il y a un problème…)
Comme le dit mon ami Jim, nous devrions viser les étoiles. Il y a des choses pires qu'un individu pourrait faire que de nourrir l'espoir et l'enthousiasme pour l'expression créative, ou le simple entrepreneuriat. James Patterson est excellent pour ça. Pendant les trois heures qu'il faut pour écouter les 22 segments de sa MasterClass, les étudiants peuvent réellement se sentir comme des écrivains. Ils peuvent même y poster quelques phrases de leur travail, et s'ils font partie des chanceux, James Patterson lui-même peut en fait proposer une réponse. Une femme voulait savoir comment elle pourrait se protéger du danger que quelqu'un, la voyant écrire sur le site, y compris M. Patterson lui-même, peut-être, puisse l'arnaquer. L'ayant vue travailler, je lui aurais peut-être dit de ne pas s'inquiéter.
Tu vois comme je peux être méchant ? James Patterson ne dirait jamais rien de tel à l'un de ses étudiants, ni n'atténuerait, de quelque manière que ce soit, leurs aspirations. Pour James Patterson, chacun d'entre nous qui suit ce cours peut être le prochain James Patterson. Et si nous ne le sommes pas… eh bien, vous n'avez pas besoin de devenir Jimi Hendrix pour obtenirun peu de joie à jouer à la guitare. Et n'oublions pas, Buddy Holly n'a joué que trois accords.
