Oui, les prévisions de votre application météo sont devenues de plus en plus imprécises ces dernières années, mais seulement si vous habitez aux États-Unis.John Tlumacki/The Boston Globe via Getty Images Vous n'avez pas besoin d'être un californien placide jeté dans la machine à chaos impitoyable qu'est l'été de la côte Est pour déplorer l'incapacité des humains à prédire avec précision quand il pleuvra et pendant combien de temps. Et plus vous en savez comment fonctionnent les prévisions météorologiques aux États-Unis, plus vous pouvez devenir agacé et moins patriote. Cela s'applique même aux membres du Congrès, qui semblent avoir effrayé les météorologues du pays pour qu'ils recherchent des innovations en matière de prévision météorologique chaque fois (et où) qu'elles puissent être trouvées.
Le complexe d'infériorité national remonte à 2012. À la fin de l'automne, tout en suivant la progression d'une tempête à travers l'Atlantique, le Global Forecast System (GFS) américain a prédit que cette configuration météorologique se briserait et s'effondrerait au-dessus de l'océan. Au lieu de cela, ce qui est devenu l'ouragan Sandy s'est dirigé directement vers la région métropolitaine de New York. La tempête a inondé les rues et les métros, dont beaucoup en ressentent encore les effets, a tué 233 personnes et causé 75 milliards de dollars de dégâts, tout comme le Le modèle informatique météorologique européen a deviné ça pourrait.
La très mauvaise erreur de calcul à propos de Sandy a déclenché ce qui est devenu un effort de plusieurs années pour améliorer les prévisions météorologiques aux États-Unis et pour tirer parti de toutes les avancées technologiques ou techniques disponibles pour le faire, quelle qu'en soit la source.
En tant qu'acteur L'administration nationale des océans et de l'atmosphère administrateur (NOAA) Neil Jacobs a admis , même après une récente mise à niveau, le GFS de la NOAA est toujours à la traîne du Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (ECMWF) et du Met Office britannique en termes de précision des prévisions, et personne n'en est satisfait. Surtout pas le Congrès qui, comme l'a récemment observé l'American Institute on Physics (AIP), manque de patience pour que la NOAA corrige ses prévisions.
Le Congrès est perturbé, frustré, voire carrément en colère contre la NOAA, a déclaré Antonio Busalacchi, président de l'University Corporation for Atmospheric Research, selon l'AIP. (De peur que vous ne commenciez à croire que le secteur privé serait intrinsèquement meilleur pour prédire le temps, rappelez-vous : les données que tout le monde utilise pour deviner les précipitations proviennent de sources financées par le gouvernement, et les Européens semblent s'en sortir très bien avec un modèle public. )
L'une des raisons pour lesquelles les Européens sont meilleurs, comme l'a dit Jacobs dans une récente allocution publique, est que l'Europe alloue cinq fois plus de ressources informatiques à recherche météorologique comme le fait l'Amérique. Les Européens bénéficient également d'une approche centralisée. Alors que les Américains ont plus d'argent, les ressources supplémentaires ne font que créer des programmes de modélisation parallèles qui ne sont plus précis, a déclaré Jacobs.
Pour résoudre ce problème, la NOAA essaie de se coordonner plus étroitement avec la modélisation météorologique existante financée par le gouvernement fédéral, renforçant ce que la NOAA appelle le système de prévision unifié et ce que Jacobs envisage comme un système unique et transparent pour prédire la météo, ainsi qu'avec les universités sous-utilisées. avances. 
Le météorologue Scott Entrekin surveille les conditions météorologiques à NOAA Boulder le mercredi 24 octobre 2018.Hyoung Chang/The Denver Post via Getty Images
Un autre problème plus fondamental est la dépendance de la NOAA à l'égard de modèles informatiques plus anciens, que Jacobs appelle des produits de prévision hérités qui persistent en grande partie parce que celui qui les gère a une ligne directe avec un membre du Congrès, qui m'appelle et me crie dessus pour avoir tenté d'abandonner un produit obsolète. produit.
Alors il se passe beaucoup de choses ! Peut-être qu'une façon d'y remédier est de permettre à toute personne ayant l'expertise de sauter dans la piscine et de voir si son jouet flottera.
Plus tôt cette année, en utilisant l'argent et l'influence garantis grâce à la loi sur l'innovation en matière de recherche et de prévision météorologique approuvée par le Congrès en 2017, la NOAA a signé un accord avec l'association , National Center for Atmospheric Research (NCAR) financé par le gouvernement fédéral pour améliorer la modélisation informatique.
Dans le même temps, la NOAA a annoncé la création d'un Earth Prediction Innovation Center, ou EPIC, d'une valeur de 15 millions de dollars, essentiellement un centre d'échange basé sur le cloud pour les chercheurs développant une technologie de modèle nouvelle et émergente afin de transformer rapidement ces modèles informatiques en prévisions météorologiques plus précises pour la NOAA. En d'autres termes, si des innovations se produisent dans la modélisation météorologique, la NOAA veut pouvoir les utiliser immédiatement.
Cela permettra à la NOAA d'externaliser le développement de modèles, comme l'a dit Jacobs. Cela permettra également à EPIC de vivre en dehors de la NOAA, permettant essentiellement prévisions météo aux États-Unis s'inspirer et s'orienter à l'extérieur du gouvernement fédéral.
Est-ce que ça marchera? Ça pourrait. Si la NOAA et le GFS veulent un jour regagner le leadership mondial en matière de prévisions météorologiques, EPIC pourrait être le moyen de le faire, l'Institut américain de physique observé cette semaine.
Si cela ne se produit pas, si le monde universitaire n'est pas en mesure d'offrir un modèle et que la NOAA n'est pas en mesure de l'exploiter à temps pour éviter la prochaine erreur de calcul qui détruit la ville, un état encore plus en colère - et plus humide, ou plus sec, selon le cas peut être—Le Congrès peut revenir avec une vengeance. Ou moins d'argent. Dans les deux cas, les Américains devraient deviner quoi porter ce jour-là, tout en regardant avec tristesse le choix confiant des Européens en matière de linge de maison et de parapluie.
