Malgré les prédictions sombres sans fin de l'industrie, Cobble Hill prospère depuis plus de trois décennies. (Japper) Cobble Hill Cinemas, anciennement connu sous le nom de Lido, puis de Rio, ressemble un peu à tous les cinémas où vous êtes allé. L'air est légèrement brumeux avec de la poussière de pop-corn beurrée, des couvertures encadrées de vieux Jeux de photos se bousculer pour attirer l'attention avec des publicités pour de nouvelles comédies romantiques et une banque de machines à gommes se dresse contre un mur.
Cobble Hill n'est ni un multiplex ni un palais du cinéma ; le hall est décoré de peinture dorée, de plâtre art déco et de nuages rococo, mais ses proportions sont si petites que les clients doivent attendre sur le trottoir s'ils arrivent plus de 15 minutes avant l'heure de début prévue d'un spectacle. Il y a une qualité de maison à l'endroit, ses murs ornés de peintures murales un peu maladroites de Charlie Chaplin et Groucho Marx. Cela ressemble, en d'autres termes, à un souvenir, comme le genre d'endroit qui a dû fermer il y a une décennie ou deux (ou trois).
Les salles de cinéma sont depuis longtemps marquées par une mort certaine, après tout, et rien de plus que des institutions de quartier plus petites comme Cobble Hill, qui sont en fait devenues sombres pendant une demi-douzaine d'années à la fin des années 1970. De nos jours, à l'ère de Netflix et des iPad, les éloges des cinémas ont été plus forts que jamais. Mark Harris a pleuré le jour où les films sont morts en 2011 GQ article; Andrew O'Hehir de Slate a emboîté le pas un an plus tard, prononçant la mort de la culture cinématographique, même si les studios produisaient toujours des images de franchise massivement coûteuses et axées sur les effets qui peuvent jouer dans le monde entier. Mais ne vous inquiétez pas, a-t-il ajouté, de nouveaux films seront publiés sur n'importe quel Pad que vous possédez, en streaming, en projection et disponibles pour des interruptions de toutes sortes. « Vidéo » peut devenir un terme aussi pittoresque que « le cinéma à domicile ». David Denby a dénoncé le passage à la projection numérique dans La Nouvelle République et prédit que cela conduirait inévitablement au verrouillage de la plupart des salles de cinéma. Même Steven Spielberg pense que l'implosion de l'industrie cinématographique est une fatalité.
Alors pourquoi se fait-il qu'au moment où nous devrions tous nous retirer dans l'isolement de nos canapés pour profiter de l'expérience de visionnement atomisée la plus satisfaisante que l'homme ait jamais connue, des théâtres et des écrans ont fait leur apparition dans les quartiers de New York ? Et pas n'importe quelles salles de cinéma, mais de petites affaires indépendantes de style art et essai, bien-aimées des cinéphiles. 
Cobble Hill est résolument démodé lorsqu'il s'agit de concessions : pop-corn, soda, café et bonbons. (Japper)
Pendant longtemps, toutes les histoires sur New York parlaient de la perte de salles de cinéma, de Ross Melnick, professeur adjoint d'études cinématographiques et médiatiques à l'Université de Californie à Santa Barbara et co-fondateur de Cinema Treasures, un film en ligne. base de données de la maison, dit L'observateur . Maintenant, il y a des cinémas qui ouvrent, mais ce sont les mamans et les papas, pas ceux auxquels vous vous attendiez dans les années 1990.
Rien qu'à Williamsburg, il y a six cinémas d'époque récente, des minuscules écrans uniques au très populaire Nitehawk, un hotspot branché sur Metropolitan Avenue qui sert des boissons et des dîners à thème à ses plats d'art et d'essai. Ce type de modèle post-pop-corn et Milk Duds popularisé par Alamo Drafthouse, une petite chaîne basée à Austin, au Texas, qui prévoit d'ouvrir son premier lieu de New York au centre-ville de Brooklyn.
De nouveaux écrans ont également ouvert (ou sont en train d'ouvrir) à BAM, MIST Harlem et DCTV, et il est également prévu de ramener des films au United Palace Theatre de 3 400 places à Washington Heights. Sans parler du Bronx Documentary Center récemment ouvert, du Dumbo's ReRun Gastropub et d'un drive-in pour les straphangers venant au Queens Museum.
Tout le monde a dit que les gens n'étaient plus intéressés à aller au cinéma, mais j'avais le sentiment qu'un quartier avait besoin d'un théâtre, a déclaré Harvey Elgart, le projectionniste à la retraite qui a rouvert les cinémas Cobble Hill en 1982 et est également derrière Kew Gardens et Williamsburg Cinemas, un sept salles qu'il a ouvert en 2011.
Regarder un film avec d'autres personnes, c'est une expérience tellement différente que de le regarder seul. Vous voulez rire avec d'autres personnes, ou si c'est un drame, vous sortez en pleurant. Et pour les célibataires, quelle bonne idée de pouvoir aller au cinéma et de ne pas être seul.
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Le United Palace Theatre, un palais historique du cinéma à Washington Heights, envisage de réintroduire le grand écran.
(Flickr)
Depuis le début, le public est allé au cinéma autant pour les salles elles-mêmes que pour les films qu'elles projetaient. Les premières salles de cinéma ont attiré leur public et leurs mœurs dans les maisons de vaudeville, spectacles burlesques, lanternes magiques et ménestrels qui ont précédé. Plutôt que des expositions répétitives ou répétables, chaque projection était une expérience sociale singulière et partagée.
L'expérience d''aller au cinéma' a égalé, et souvent dépassé, ce qui a été vu à l'écran, écrit Maggie Valentine dans Le spectacle commence sur le trottoir : une histoire architecturale du cinéma. Le théâtre était au centre de l'expérience, et donc de la mémoire, qui est en fait ce que vendaient les films.
Entre 1947 et 1957, les bénéfices de l'industrie cinématographique ont chuté de 74%, le public se tournant vers la télévision et abandonnant les centres urbains où se trouvaient les cinémas. Dans le même temps, de petits opérateurs indépendants, habilités par l'affaire antitrust de Paramount Pictures de 1948, ont attiré certains Américains au cinéma avec des gadgets comme des lunettes 3D, des canulars de films d'horreur et des ciné-parcs. Ces pratiques ludiques et événementielles ont jeté les bases des films de minuit et du phénomène du film culte des années 1960 et 1970, inaugurant une ère que beaucoup considèrent comme l'âge d'or du cinéma. Puis la VHS est arrivée.
Les premiers magasins de vidéos ont touché une corde sensible dans une société qui avait, à la fin des années 1970, glissé dans une sorte de retranchement social et culturel, une mentalité avare et solitaire née de l'échec des mouvements sociaux, de la stagnation économique et de la décadence urbaine. Les magasins de vidéo ont évité le besoin de s'aventurer dans les centres-villes délabrés où les cinémas avaient été installés depuis les premiers jours du cinéma.
Peu de temps après, l'essor du multiplex a dévasté de nombreux théâtres historiques du centre-ville, le nombre d'écrans montant en flèche alors même que les salles disparaissaient. Même s'ils étaient un moyen logique de maintenir les salles de cinéma en vie, répondant aux préférences antisociales d'une population qui embrassait les centres commerciaux, les culs-de-sac et une sensibilité au foyer même lorsqu'ils sortaient. Des mastodontes de bord de route qui appartenaient en grande partie à de grands conglomérats médiatiques, les multiplexes se sont débarrassés des impulsions communes de leurs prédécesseurs : les chapiteaux ont été échangés contre des panneaux d'affichage, les guichets ont reculé à l'intérieur et les sièges surdimensionnés ont été protégés contre la possibilité de toucher le bras d'un voisin.
L'écran Steinberg de BAM Harvey peut être rangé sous la scène lors de représentations théâtrales en direct.Par une douce nuit de l'été dernier, des centaines de visiteurs ont afflué dans le BAM Harvey, remplissant la salle de Brooklyn de 775 places pour la première de Jasmin bleu , qui a ouvert sur l'énorme écran Steinberg du théâtre la même nuit qu'à Manhattan. C'était en quelque sorte un retour aux sources pour Woody Allen (même si le réalisateur né à Brooklyn a envoyé une poignée d'acteurs à sa place) et pour le théâtre historique de 1904, qui a fonctionné pendant des décennies comme un palais de l'image avant de sombrer dans la décadence .
BAM avait ouvert l'écran de 35 pieds sur 19 pieds un mois auparavant, plus de deux décennies après avoir rénové le théâtre en une salle de spectacle. L'écran à la pointe de la technologie peut être enroulé dans une boîte sous le cinéma lorsqu'il n'est pas utilisé et offre un complément dramatique aux cinémas BAM Rose plus modestes en bas du pâté de maisons.
Maintenant, nous pouvons organiser des films avec de la musique en direct, des tapis rouges, des premières, a déclaré la présidente de BAM, Karen Brooks Hopkins. C'est le genre d'endroit où aller au cinéma est spécial.
Lorsqu'on lui a demandé si elle avait craint d'ajouter un écran pendant une période aussi tumultueuse dans l'industrie cinématographique, Mme Brooks Hopkins s'est moquée.
New York est le genre de ville où les gens aiment aller à des événements culturels, ils aiment sortir dîner, ils aiment aller au cinéma, a-t-elle déclaré. Si vous ne l'aviez pas fait, pourquoi vivriez-vous à New York ? C'est trop douloureux dans le cou.
Lorsque Matthew Viragh, le fondateur de Nitehawk Cinema, a déménagé ici du Texas, il a été impressionné par la diversité des théâtres de New York, mais il a toujours trouvé l'expérience d'aller au cinéma un peu fade et impersonnelle.
Le sentiment était si fort qu'il a ouvert Nitehawk avant de faire pression avec succès sur la législature de l'État pour renverser une loi interdisant de servir des boissons alcoolisées dans les cinémas. 
Avec des boissons, des dîners et des groupes de discussion, Nitehawk, qui a ouvert ses portes en 2011, est déjà devenu un favori du quartier.
Beaucoup de cinémas et de chaînes ont été vraiment coincés dans cette ornière et n'ont rien fait pour élever l'expérience, a estimé M. Viragh, qui cherche actuellement un espace pour ouvrir un autre cinéma. Je pense que les multiplexes étaient le reflet de la culture dans le Dans les années 80 et 90, cela faisait partie de la culture des centres commerciaux. Mais il y a eu un contrecoup et maintenant les gens veulent quelque chose de plus personnel.
De plus en plus, les grandes chaînes de théâtre sont d'accord. Maintenant que les brasseries, les vues et les cinépubs se sont imposés comme des entreprises viables, les principaux circuits imitent leurs frères indépendants florissants. Certains, comme le Dallas's Grand 24, le premier mégaplex du pays qui a ouvert ses portes en 1995 avec 24 écrans et 4 900 places assises, ont réduit le nombre d'écrans et ajouté des équipements tels que des bowlings, des bars et des clubs, tandis que d'autres ont introduit de la nourriture et des boissons. service, selon Patrick Corcoran, porte-parole de la Theatre Owners Association.
La tendance est à vraiment différencier votre expérience, a-t-il déclaré.
Chris Havens, directeur de l'immobilier commercial chez Apts and Lofts, a déclaré L'observateur il a vu une augmentation récente de la demande d'espace de cinéma. Le fait qu'ils cherchent de l'espace est incroyable pour moi, a-t-il déclaré. 
Vidéologie : Ce qui était autrefois un magasin de location de vidéos est maintenant un magasin de location de vidéos, un bar et une salle de projection.
Même les magasins de vidéo ajoutent des écrans : Videology, un joint de location de Williamsburg de près de 10 ans, a vu ses chiffres plafonner puis chuter plusieurs années de suite avant que la propriétaire Wendy Chamberlain n'ait l'idée d'ajouter un bar et une salle de projection.
De toute évidence, les gens regardent des trucs à la maison sur leurs ordinateurs portables, a déclaré Mme Chamberlain. Mais ils viennent ici pour vivre une expérience commune, pour rire avec d'autres personnes et prendre quelques bières. Et pour autant que je sache, Internet ne remplacera pas l'alcool.
Les dommages causés aux multiplexes par Netflix et OnDemand semblent avoir créé un espace pour que les petits cinémas indépendants réussissent, un peu comme les librairies indépendantes qui ont repris leur chemin sur le marché après qu'Amazon ait détruit Borders et affaibli Barnes et Noble. Ce qui n'est pas si surprenant : les Américains aiment toujours les commodités anonymes et le confort générique des chaînes d'entreprise, en même temps qu'ils recherchent des expériences authentiques, des produits artisanaux et une conservation exquise. Et si les cinémas ne récupéreront jamais le nombre de spectateurs qu'ils avaient avant l'essor de la télévision, au niveau national, ils s'en sortent plutôt bien : les recettes du box-office continuent d'augmenter chaque année, tout comme le nombre d'écrans.
Cela en fait une des opportunités les plus rares : une chance pour les méga-chaînes et les établissements ultra-sur mesure de prospérer. Il y a beaucoup de résistance de certains groupes qui regardent les multiplexes de manière péjorative, mais je le vois comme faisant partie de l'écosystème, a déclaré le professeur Melnick, mais il a noté qu'il était néanmoins impératif qu'une salle de cinéma revendique sa niche.
Les chaînes de cinémas doivent réfléchir très attentivement à leur image de marque, avoir un conservateur plutôt qu'un simple booker dans un endroit comme Nitehawk ou Alamo fait une énorme différence. Les gens suivent certains programmeurs, chefs et librairies parce qu'ils sont des créateurs de goûts ; les gens ne veulent pas d'expérience anonyme, ils veulent quelque chose d'unique.
Les clients de Nitehawk peuvent prendre un cocktail avant, pendant et après le spectacle ; le théâtre propose un service à table lors des projections.Un vendredi soir récent, le trottoir à l'extérieur de Cobble Hill était, comme d'habitude, rempli de cinéphiles attendant d'entrer, comme cela a été le cas presque tous les vendredis soirs au cours des trois dernières décennies, à l'exception d'un bref incident lorsque M. Elgart a vendu le cinéma à Clearview Cinemas. Selon M. Elgart, Clearview a abandonné le répertoire des films d'art et d'essai et des films familiaux qu'il avait perfectionnés avec amour et s'est rapidement retrouvé aux prises avec la gamme de films d'action et d'horreur qu'ils avaient introduits. Il était tellement consterné qu'il a racheté le théâtre.
Ils n'en avaient aucune idée, fulmina M. Elgart. Ils réservaient pour tout le circuit, pas pour le quartier.
Ils avaient fait l'erreur, en d'autres termes, de penser que le public de Cobble Hill serait plus susceptible d'acheter un billet s'il montrait le genre de films dont les vertus étaient toutes liées aux effets spéciaux et pourraient donc être augmentées de manière impressionnante par le son surround. , haute définition et grand écran. Mais comme peut vous le dire quiconque a déjà acheté un billet de 11 $ pour le théâtre, Cobble Hill ne compte pas parmi les lieux les plus techniques de la ville.
C'était, en substance, la même erreur que les critiques qui vivent dans la peur constante de la prochaine innovation technique font encore et encore, en croyant que nous allons au cinéma à la recherche de quelque chose d'aussi simple que le divertissement. Mais l'aspect social du cinéma n'est pas seulement un vestige de l'époque où la technologie nécessitait que nous regardions tous ensemble, c'est élémentaire.
Nous recherchons, bien sûr, beaucoup de choses lorsque nous allons au cinéma : du divertissement, de l'excitation, de l'évasion, mais peut-être rien tant que le sentiment de contentement amical qui est propre aux villes et aux salles de cinéma - la solitude non seule qui vient de partager une expérience avec des inconnus. Nous allons au cinéma poussés par des désirs vagues et des besoins inarticulés, des aspirations inarticulées qui semblent, d'une manière ou d'une autre, être obscurément apaisées en étant assis dans un théâtre sombre, entourés d'autres personnes qui partagent le même sentiment de nostalgie.
